明清时代，北京私家园林营筑十分繁盛。勋贵外戚、公卿士人、商贾豪富等，皆有较为出色的园林宅第。这时期的园林风格多样，既继承和发展了中国古典园林共通的艺术追求和造园意趣，又结合了北京地区独特的地域风貌和文化，匠心独运，人文气息浓郁，又极富生活情趣，取得了很高的艺术成就，且数量巨大，蔚为壮观。
半亩园位于北京市东城区弓弦胡同，清初兵部尚书贾汉复的宅园，今仅存遗迹。据记载，半亩园为京师名园，系由造园名家李渔于康熙初年为贾汉复中丞幕客时，计葺斯园。
园内垒石成山，引水作沼，平台曲廊，陈设简洁古雅，有幽有旷，不落俗套，奥如旷如；虽小而局全，富丽而不失书卷气。历经显宦名士多主，皆不改其雅。
满族显宦麟庆在年轻的时候就听说过半亩园的故事，非常向往。道光二十一年（1841年），麟庆买下了正座宅园，并委托匠师做了重新翻修。翻修后的半亩园，纯以结构曲折、铺陈古雅见长，富丽而有书卷气，在当时非常难得一见。
园中有拜石轩、曝画廊、近光阁、退思斋、赏春亭、凝香室、琅圜妙境、海棠吟社、玲珑池馆、潇湘小影、云容石态和罨秀山房等景。园中植物多为花果，有海棠、苹果、石榴、核桃、枣、梨、柿、杏、葡萄等。麟庆还是位收藏家，他把藏品罗列于园中，每处专陈一类,拜石轩专陈怪石，有大理石屏、端砚和印章等，多有精品。
麟庆本人经常在院中读书、闲坐、下棋、赏花，有时候家中女眷还在屋顶平台上抚琴，生活情调非常优雅，其后代对半亩园又做了若干改建和扩建，景致更加丰富。
麟庆死后其后人将此园分租数户，因无人整治，日渐荒废。院子民国时期归翟兑之所有，改名为“止园”，取叹为观止之意。1947年天主教怀仁学会购得此园，改名怀仁会堂。解放以后，1951年半亩园收归国有，逐渐被各机构单位占用、拆改。1980年半亩园花园部分，被全部拆除，1986年园林原址上建起了大楼。一个著名的园林从此灰飞烟灭在喧嚣的车水马龙中。
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