明清時代，北京私家園林營築十分繁盛。勳貴外戚、公卿士人、商賈豪富等，皆有較為出色的園林宅第。這時期的園林風格多樣，既繼承和發展了中國古典園林共通的藝術追求和造園意趣，又結合了北京地區獨特的地域風貌和文化，匠心獨運，人文氣息濃郁，又極富生活情趣，取得了很高的藝術成就，且數量巨大，蔚為壯觀。
半畝園位於北京市東城區弓弦衚衕，清初兵部尚書賈漢復的宅園，今僅存遺蹟。據記載，半畝園為京師名園，系由造園名家李漁於康熙初年為賈漢復中丞幕客時，計葺斯園。
園內壘石成山，引水作沼，平臺曲廊，陳設簡潔古雅，有幽有曠，不落俗套，奧如曠如；雖小而局全，富麗而不失書卷氣。歷經顯宦名士多主，皆不改其雅。
滿族顯宦麟慶在年輕的時候就聽說過半畝園的故事，非常向往。道光二十一年（1841年），麟慶買下了正座宅園，並委託匠師做了重新翻修。翻修後的半畝園，純以結構曲折、鋪陳古雅見長，富麗而有書卷氣，在當時非常難得一見。
園中有拜石軒、曝畫廊、近光閣、退思齋、賞春亭、凝香室、琅圜妙境、海棠吟社、玲瓏池館、瀟湘小影、雲容石態和罨秀山房等景。園中植物多為花果，有海棠、蘋果、石榴、核桃、棗、梨、柿、杏、葡萄等。麟慶還是位收藏家，他把藏品羅列於園中，每處專陳一類,拜石軒專陳怪石，有大理石屏、端硯和印章等，多有精品。
麟慶本人經常在院中讀書、閒坐、下棋、賞花，有時候家中女眷還在屋頂平臺上撫琴，生活情調非常優雅，其後代對半畝園又做了若干改建和擴建，景緻更加豐富。
麟慶死後其後人將此園分租數戶，因無人整治，日漸荒廢。院子民國時期歸翟兌之所有，改名為“止園”，取歎為觀止之意。1947年天主教懷仁學會購得此園，改名懷仁會堂。解放以後，1951年半畝園收歸國有，逐漸被各機構單位佔用、拆改。1980年半畝園花園部分，被全部拆除，1986年園林原址上建起了大樓。一個著名的園林從此灰飛煙滅在喧囂的車水馬龍中。
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