冬至，是農曆二十四節氣之一。在每年公曆十二月二十ニ日前後，農曆十ー月中、下旬交接的日子裡。這一天，太陽到達黃經二百七十度，幾乎直射南迴歸線，地球北半球白晝最短，夜間最長，故天文學上規定這一天為北半球冬季的開始。《月令七十二候集解》注:“十一月中，終藏之氣，至此而極也。”《通緯・孝經援神契》注:“大雪後十五日，鬥指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。”在中國北方農村傳統的每月一節中，它是冬季裡最重要的一個節日，過完了冬至節，再過一個臘月裡小寒前後的臘八節，就到過春節的時候了。
北方農村到這一天，地裡的農活已全部忙完。顆粒歸倉，一家人坐在一起籌劃一冬的攪用和來年度春荒所需花費，盤算著利用冬閒時候做點小生意，把春節過的紅火一點。富戶們則在這一天盤算還有誰家的租子沒繳齊，誰家的貸款沒收回，貨棧裡該進些什麼搶手貨，三妻四妾們該添置些什麼過年用的物品。《紅樓夢》第五十三回寫寧國府塞外山莊莊主烏進孝向賈府進獻年節物品，在路上“走了ー個月零兩日”，於祭灶日(臘月二十三日)到達賈府，算來正是由冬至節啟程的。
隴西民俗，冬至節這天，要接當年新出嫁的閨女回家省親。一來為避婆家分紅利的紛爭，二來在無特殊情況便算是這一年的最後一次轉孃家了。民謠稱:“冬至節，黑毛驢兒接姐姐”。所以，冬至節的一餐飯素有“小年飯”之稱。
隴西民間冬至節的“小年飯”有三種傳統風味食品：公道兒、麻食子、凍餃，且做法有頗多講究。
公道兒：實際屬燴麵或燴菜的一種做法。要求材料花樣越多越好，做工要求十分精細。基本要求是：將各種時令菜蔬和豆腐、熟肉等切成臊子狀的小方丁或指甲蓋大小的面片或煎餅片。做法主要是在刀功和材料的佐配上，要求湯清、味正，片或丁都要一般大，煮熟後不曲不卷，保持方正。以紅(肉塊)、黃(胡蘿ト)、綠(波菜、白菜)、白(豆腐)、青(芥蓮)五色齊全為上品。食時用筷子可同時夾起三片以上為“公道”。“公道兒”也稱“功刀幾”，故成富人家在年終辭退不喜歡的廚師、丫頭們的藉口。大凡富戶多以燴麵、燴煎餅為主，中等以下人家因為不用廚子、丫環，故多為燴菜加入湯不化的“半起面”烙餅為主，但無論何種做法，都稱：“公道兒”。
麻食子：做法是將肉和各種菜料切成比家常臊子小四倍的丁狀，燴成湯後再燴入在新木梳或新草帽上佽成的帶花紋的面片。要求煮熟後面片自然捲曲成螺絲狀，並能自動捲入肉丁或菜丁，叫做“補心”。故對菜、肉的切法和和麵的功夫要求根高。面和的過軟，未入鍋先卷，就“補不上心”；和的過硬，則包不住心，肉、菜丁切得過大，則包不進去。
凍餃：有芽面蒸餃和普通水餃兩種，與平常餃子略有區別，一是邊皮較大，如耳朵狀，二是要經凍後再煮食，三是餡子以冬蘿蔔和羊肉最為正統。因內涵詼諧，文人雅士家多食用。
隴西冬至節三種風味食品的流傳，起源於一則民間故事。
早年間，有一家富戶於這天結賬，大娘子、二娘子和婆婆都坐在一旁等候掌櫃的結完賬後分幾個紅利。這時，有丫環進來問：“今日過節吃什麼?”
大娘子因平日裡男人偏著婆婆和二娘子，就一語雙關地說：“做成公道兒吧，看你能不能切出一般公道。”意思示意男人分紅要“公道”。
婆婆聽了接口說：“別做那沒大沒小的活計，做頓麻食子(諧音“媽食之”)看你能不能補上心。”
二娘子聽了氣不打一處來，嚷叫道：“不是還剩著些蔫蘿ト和羶羊肉嘛，全包了餃子，別忘了把皮兒揪大些，吃了不凍耳朵。”話語中夾帶著罵了婆婆和大娘子，還示意男人小心揪耳朵。
掌櫃的聽了，甚覺頗煩，連連揮手說：“去吧，去吧，照她們說的做，吃什麼都成。”
聰明的丫環按三個主子不同的吩附，中午做了麻食子，晚飯做了公道兒，包好的餃子則凍到夜裡吃了宵夜，討了個皆大歡喜。
從此，隴西冬至節三種風味食品就傳了下來。尤其是隴西“麻食子”更風靡隴上，蘭州、西安各地都有專營“隴西螺絲面”的館子，成為繼蘭州牛肉麵後甘肅又一大特色麵食。至於“凍餃”則盛傳北方各地，成為全國人都喜食的冬季飯食。
【本文摘選自溫繼忠先生的《隴西民間故事集》，部分文字有改動。碼字不容易，歡迎喜歡傳統文化的朋友留言轉發或收藏，更希望關注我——民間傳說、歷史典故以及民俗文化的愛好者】
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