中國古代自宋以前非常尚武，尤其是唐朝，整個國家和民族都瀰漫著尚武的氣息。
唐朝尚武的原因有許多，其淵源甚至可以追溯到漢民們對於力量和勇武和崇拜與追求。
比如夏商周時期都曾對外大規模用兵，並創立了巡狩制度，以彰顯威武。
《尚書·舜典》曾載舜巡狩之績;
《竹書紀年》載夏“帝啟十年，帝巡狩，舞《九招》於大穆之野”;
《詩經·周頌·時邁》頌周武王巡狩，“懷柔百神，及河喬嶽，允王維後。明昭在周，式序在位”;
這些都表現出中國早期的尚武精神，而這種精神在先秦時期得到繼承，並在唐朝時得到發揚。與此同時，晉朝的前車之鑑也為唐朝提供了啟示，證明了擁有強大武力的重要性。
唐朝的建立者大多都是一地豪傑，並且當時胡人與漢人融合，胡人尚武的精神影響了唐朝人，比如陳寅恪就在他的《論隋末唐初所謂“山東豪傑”》一文中寫道：“乃胡漢雜糅，善戰鬥，務農業，而有組織之集團。”
在崇尚武力的唐朝，可謂將星雲集，武將們彷彿天上的繁星一樣，多到不勝枚舉。唐朝有許多在歷史當中非常著名的武將，比如開國的李靖、秦叔寶等人，他們都是如今家喻戶曉的人物，就連李世民本身也是一位非常優秀的武將。
不過唐朝有一位武將，他“受任於敗軍之際，奉命於危難之間”，拯救大唐於水火之中，一生指揮戰役無數，然而許多人卻將他忽視，或者只在杜甫的詩中看到過他的名字，他就是郭子儀。
郭子儀出身官宦世家，但到他這一代時已經家道中落，生活非常落魄。不過郭子儀沒有怨天尤人，他刻苦讀書習武，並在武舉考試中一舉拔得頭籌，成為武狀元。
不過在唐朝時科舉制度並不完善，世家大族影響力巨大，因此貧寒家庭出身的人即使考取功名仕途走的也會非常艱難。
郭子儀由於沒有家族背景，因此被調往西部，鎮守邊疆，官職很低的同時還遠離中央。
不過郭子儀沒有任何不滿，他在西部時經常身先士卒與敵軍作戰，多次擊潰敵軍，立下赫赫戰功，但是不諳官場的郭子儀卻因此遭到了打壓，他的官職不升反降，直到“安史之亂”時才重新得到重用。
由於唐玄宗後期的昏庸無道，加上制度的缺失，給安祿山、史思明等人留下了可乘之機，他們將整個大唐帶入“深淵”。
當叛亂到來時，面對安祿山和史思明，唐玄宗的禁軍根本無力抵抗，許多地方淪陷。
此時由於朝廷急需人才，郭子儀又素有軍功，加上其他人的推薦，因此郭子儀受到重用，被提拔為朔方節度使，並命他率領本軍討伐，可以說，整個大唐的未來，全部寄託在郭子儀身上。
所幸，郭子儀沒有辜負期待。756年，郭子儀率軍收復重鎮雲中，之後又收復洛陽，與安祿山四戰全勝。在郭子儀的帶領下，朝廷軍隊逐漸掌握主動權，併成功收復兩京，平定了“安史之亂”。
郭子儀平定“安史之亂”的過程是艱難而兇險的，他也曾被叛軍擊敗，整個大唐險些覆滅，不過郭子儀力挽狂瀾，屢敗屢戰，並利用反間計等計謀，將叛軍各個擊破，平定“安史之亂”。
然而，安祿山、史思明等人的覆滅並不意味著唐朝叛亂的結束，由於“安史之亂”的重創，唐朝走向衰弱，而郭子儀的重將僕固懷恩的謀反，更讓唐朝剛從“安史之亂”的泥沼中脫身，又陷入了新的絕境。
由於受到太監構陷，忠臣僕固懷恩憤而謀反，並引來引吐蕃、回紇、吐谷渾、党項、奴剌等部軍隊來犯，大唐邊境岌岌可危，而拯救唐朝的，又是郭子儀。
郭子儀遊說回紇，併成功聯合回紇大軍，共同攻打吐蕃，大敗吐蕃聯軍，消彌了唐朝的危機。
此時的郭子儀可謂功高蓋主，他幾乎憑藉一己之力將唐朝從深淵中拯救了出來，因此不管是在朝堂上還是在民間他的威望都極高，甚至隱隱有超過皇帝的勢頭
不過，郭子儀戎馬一生戰功赫赫，卻從不居功自傲，他對待同僚非常尊重，對待皇帝十分忠心，從來不敢有僭越的舉動。
不僅如此，郭子儀對待叛將也十分仁厚，因此就連被他平定的叛軍都對他很尊重，吐蕃、回紇等甚至將郭子儀當成神人。
郭子儀的一生可謂大起大落，他不像霍去病一樣少年英雄、意氣風發，也不像衛青一樣深受皇帝信任。
由於唐朝時叛亂頻繁，皇帝對於手握重兵的將領非常忌憚，因此就連郭子儀也經常受到猜忌，並遭到貶謫或罷免。
不過郭子儀從來不會因此怨恨朝廷，每次他被罷免時他就回到家鄉平靜的生活，而當朝廷有難啟用他時，他又會嘔心瀝血，為國貢獻。
郭子儀在官場上沉沉浮浮，卻能夠靜下心來，為人處世皆做到完美。
而郭子儀的人生也堪稱圓滿，他身前身後都享有盛名，功高震主卻受到皇帝禮遇，他所有的孩子全部都是當世人才，皆顯名於世，他所提拔的人才中有六十多人後來都成為將相。
縱觀中國古代歷史，再沒有比郭子儀結局更圓滿的將領了，因此後世也讚譽郭子儀為“千古第一臣”。
比如范仲淹就專門寫詩讚譽郭子儀說：“令公名望冠蕭何，菖毫儲勳汝更多。心服蠻夷都將相，身扶國祚宰山河。鈞衡屢秉分輕重，鼎鼐端居召致和。國像凌煙為第一，名鐫金石永難磨。”縱觀郭子儀的一生，他擔得起這個評價。
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