湖人虽然曾在世纪初建立王朝（2000-02 年），但在近 20 年亦曾经历了两次低潮；当然，这 20 年坐拥四冠的队史历程拥有的球星绝对不少，以下，笔者便对这世纪的湖人球星对球队的贡献度来个排排坐，前三名的顺位相信多数人都不会太意外。
湖人队史辉煌，从明尼苏达州明尼亚波利斯时期至加利福尼亚州洛杉矶时期，总计 16 次的冠军殊荣小输宿敌波士顿塞尔蒂克 1 次，闯进总冠军赛的次数更是联盟之最的 31 次，可想而知湖人的球星数量及其生涯成就自然不差；如纯论 21 世纪（自 2001 年始），这支位居好莱坞的人气球队拿到的 4 枚冠军戒指与德州马刺同居联盟之最，稍稍领先佛州南湾的热火与北加州湾区的勇士（皆为 3 枚）。
相较 Tim Duncan 领军马刺的稳定战绩，湖人虽然曾在世纪初建立王朝（2000-02 年），但在近 20 年亦曾经历了两次低潮；当然，这 20 年坐拥四冠的队史历程拥有的球星绝对不少，以下，笔者便对这世纪的湖人球星对球队的贡献度来个排排坐，前三名的顺位相信多数人都不会太意外。
2001、02、09、10 年是湖人这世纪的夺冠年份，唯一能戴满这四枚戒指的主力先发仅有一人：Kobe Bryant；当然，多数人都知道 Kobe 当初仅是 1996 年选秀会的第 13 顺位被指名的高中生，湖人用 Vlade Divac 做交易筹码从黄蜂队换得到他，20 年后其职业生涯的贡献度与前辈 Magic Johnson 并肩，同样传奇的是他俩终身皆身披紫金战袍。
生涯 5 次成功登顶，1 次年度例行赛 MVP，两次总冠军赛 MVP，18 次入选全明星赛，15 次入选最佳阵容，12 次入选最佳防守阵容，两次联盟得分王，不管是例行赛还是季后赛的得分榜皆名列前茅，如此成绩单证明了湖人总管 Jerry West 当初的慧眼独具，也证明了 Kobe 有多么努力。
然而，Kobe 在 NBA 经历的高低起伏宛如电视剧：初入联盟打法惊艳但难被教练信任、湖人四星潜力无穷但屡被横扫、建立王朝横扫联盟但与最重要的队友嫌隙渐成、鹰郡事件导致形象大伤、队型解体后 Kobe 独木难撑、灰熊主将交易入队与 Kobe 个性完美契合联袂重返荣耀、阿基利斯腱断裂、经历队史最黑暗时期、最终战 60 分完美谢幕。
1996 年选秀前 Kobe 试训的出色表现让 West 决定启动交易，那是个尚未有高中跳级生成功站稳篮球最高殿堂的案例，可惜 Del Harris 是个老派的教练，新秀赛季场均仅上 15.5 分钟，队上排名 No. 11，不过全明星周末的灌篮大赛冠军已让他的名声大噪。
以 Shaquille O'Neal 为首，步入职涯成熟年纪的 Eddie Jones、Nick Van Exel，最后再加上板凳待命的 Kobe，上述四人一同入选 1998 年的全明星赛，好不风光！Kobe 第二年角色已提升至球队的最佳第六人，第三年已站稳主力先发，可惜连两个赛季被爵士、马刺横扫，湖人遭到总是「雷声大雨点小」的舆论批评；1998 年七月交易走 Van Exel，1999 年三月以 Eddie Jones、Elden Campbell 换来 Glen Rice 的关键交易，六月聘请执教拥有六冠的 Phil Jackson 重出江湖，一连串作为无非就是重登 1988 年后就失落的王座。
最终，湖人做到了，他们达成了『三连霸』的伟大功业。
那段时期，O'Neal 是各队梦魇般的存在，西区各队尤其拓荒者、马刺、国王等西区劲旅的补强资源无非都投注在如何限制这位改变规则的巨兽，这也反倒让 Kobe 成为决定胜负的 X 因子；进入总冠军赛后的 O'Neal 则如猛虎出闸，仅有少数几位优质长人的东区冠军队是无法阻挡这只史诗级巨无霸，O'Neal 连三年拿到总冠军赛 MVP，不过，就整个季后赛历程而言，Kobe 已渐有并驾齐驱之势。
2002-03 赛季是 Kobe 首次成为球队得分王的赛季，创下当时单场 12 颗三分球的联盟纪录，另有连续 13 场得到 35+ 分、连续九场 40+ 分等纪录，季后首次获得年度第一队与年度防守第一队的殊荣，可惜，这也是湖人卫冕失利的赛季！O'Neal 在场上的 PER 依然比 Kobe 高，但因开季才治疗脚趾伤势仅 67 场的出赛场数相较 Kobe 的 82 场，Win Shares 反而是 Kobe 较高，这也侧面证明了 Kobe 对任何事情的高度重视与专注，反而球队老大哥过得是较为轻松写意的享受人生，O'Neal & Kobe 这「OK 联机」嫌隙渐生。
休赛季招募到 Karl Malone 与 Gary Payton 两位准名人堂球星的带枪加盟，湖人亟欲抢回失去一年的冠军杯，但这时 Kobe 竟在开季前在美国科罗拉多州入住温泉旅馆时遭到当时年仅 19 岁的一名女性服务生指控性侵，「鹰郡事件」让这位联盟的当红炸子鸡形象大伤，以往爱妻、爱家的形象遭到考验，多笔代言被取消，NIKE 也予以冷处理，队内则与 O'Neal、Malone 针锋相对，最终 2003-04 赛季湖人坐拥四位准名人堂球星的加持下倒在总冠军赛（最终这四人皆进入春田市的篮球名人堂），该系列赛湖人 1：4 输给活塞，季后，高压锅已炸的球团老板 Jerry Buss 无可避免地进行艰难的二选一，年轻的 Kobe 获得了七年续约保证，要求加薪的 O'Neal 被交易至热火与 Dwyane Wade 搭档，主帅 Jackson 离开球队，整支队伍进行了大改组。
Kobe 的官司于 2005 年达成民事和解，但 2004-05 赛季的湖人在 Kobe 的带领下连季后赛都进不去，当时队上拥有上赛季是热火先发等级的 Caron Butler、Lamar Odom 等锋线球星，可惜先发中锋 Chris Mihm 与其他球员的程度皆不被 Kobe 认可，正式带队的首个赛季无疑是失败的。
经历了 Rudy Tomjanovich 与代理教练 Frank Hamblen 执教失败的赛季，2005-06 赛季 Phil Jackson 选择回归并放权 Kobe 开启得分模式，对上小牛的三节 62 分，对上暴龙狂砍 81 分，连四场 50+ 分，曾单月场均 43.4 分，整季 40+ 的场次多达 27 场，35.4 的场均得分是 1986-87 赛季 Michael Jordan 场均 37.1 分以来的最高，那时球队还是个 Pace 仅 90.9 的时代，湖人该季战绩 45 胜 37 负成功闯进季后赛。
2006-07 赛季走出鹰郡事件阴霾的 Kobe 选择换背号，那时多数人认为是商业考虑，据 Kobe 多年后的自述是希望一天 24 小时能将所有精力投注在篮球中；这赛季的走向与前赛季几乎如出一辙，Kobe 以 TS% 生涯最高 58.0% 场均攻下 31.6 分蝉联得分王，战绩稍稍滑落至 42 胜 40 败，一样闯进季后赛。
可惜，这两年的队友 Smush Parker、Kwame Brown、Mihm、Luke Walton … 等战力无法与 Kobe 形成良好的化学效应，仅能靠 Kobe 与 Odom 撑场，这两年皆为西区第七种子的湖人季后赛首轮都是对上太阳，第一年靠着 Kobe 与 Odom 系列赛还曾以 3：1 领先，不过最终被翻盘，来年 Kobe 与 Odom 季后赛得分篮板数据皆提升，但最终系列赛五战后就结束，其他队友的帮助显然有限；2007 年休赛季，正值巅峰年纪的 Kobe 喊出 Trade me，但考虑他的年纪与影响力，其不可取代性让 Buss 选择以拖待变，最终，终于等来了 Pau Gasol，这位西班牙人完美与 Kobe 个性与打法上契合。
2005 年选秀会首轮第十顺位的 Andrew Bynum 成长，2007 年七月 Derek Fisher 重返湖人，2018 年二月交易来灰熊主将 Gasol，这三个重要事件让湖人正式重返争冠行列，连续三年打进总冠军赛与 2009-10 年的二连霸让 Kobe 确立了在湖人与 NBA 的历史地位。2007-08 赛季湖人战绩西区第一，Kobe 获得职业生涯唯一一次的年度例行赛 MVP，过关斩将过了金块、爵士与马刺三关后，面对塞尔蒂克 Paul Pierce、Kevin Garnett、Ray Allen 三巨头系列赛 2：4 败下阵来；接下来两个赛季一样拿到西区第一，打进总冠赛分别以 4：1 与 4：3 拿下魔术与老对手塞尔蒂克，Kobe 终于戴满一只手的五枚冠军戒，2009 年终于获得如愿以偿的总冠军赛 MVP，2010 年则是队史出场数超越 Kareem Abdul-Jabbar，队史总得分超越 West，最重要的是再次勇夺总冠军赛 MVP。
2010-11 赛季，欲完成三连霸的湖人季后赛次轮被小牛横扫出局，2011-12 赛季 Odom 因 Chris Paul 的交易案上失利无奈离队，缩水赛季的 Kobe 季末获得年度第一队与年度防守第二队的殊荣，季后赛被雷霆淘汰；2012 年休赛季 Steve Nash、Dwight Howard 加盟让球队关注度大增，殊不知这组合宛如灾难。
2012-13 赛季至一月中下旬球队战绩仍仅有 17 胜 25 败，最终一番苦追终于挤进季后赛名单内，但在倒数第三场 4/12 对上勇士比赛的最后 3 分钟，已 34 岁的 Kobe 阿基利斯腱受伤了（退场前坚持站上罚球线完成罚球），该赛季湖人西区第七种子季后赛首轮输给马刺。
2013-14 赛季 Kobe 正式复出前，11 月湖人与其完成两年价值 4850 万美金的续约合同，但 12 月中复出后又因胫骨骨折退场，这赛季总计仅上了寥寥 6 场，这位老将能否重拾战力成了问号，而球队也正式步入了「黑暗时代」，该赛季湖人战绩仅西区倒数第二的 27 胜 55 败。
第一年薪资为 2350 万，第二年为 2500 万，Kobe 这两个赛季共上了 101 场，35 场球场均 22.3 分 5.7 篮板 5.6 助攻与 66 场球 17.6 分 3.7 篮板 2.8 助攻，这名曾单场勇夺 81 分的「黑曼巴」显然獠牙已不若以往犀利，但球团给 Kobe 的尊荣也不少，教练 Byron Scott 也极其配合；这两季湖人的战绩持续探底，21 胜与 17 胜率创胜率新低，唯一的安慰也许就是 2015 年底 Kobe 宣布季末退役的消息后，从此每次的客场作战观众给予他的尊敬，Kobe 谢幕战对上爵士狂拿 60 分助队逆转的壮举，尽显当代「得分之王」的本色。出手选择的不合理性，自私不合群的场上意识，看不上实力过差的队友，即使有以上的批评也无法否认 Kobe 伟大的职业生涯；不管你是否喜爱他，但 Kobe 球场上的表现值得所有人的尊敬，「Mamba out」是 Kobe 离开球场的最后一句话，自称自己是「黑曼巴」，甚至为此建立的曼巴品牌，Kobe 定义永不放弃的曼巴精神也为人所津津乐道。
「曼巴精神的重点不在于结果，而是追求结果的过程；它的重点在于你的做法，以及你亲身经历的那趟旅程。它就是一种生活的态度。」~《曼巴精神 The Mamba Mentality: How I Play》
纵观 Kobe 的职业生涯，有两个事件的发生事后来看随着时间的推移与积累愈发显得独特：一个是曼巴品牌的建立 ，另一个是 2006-07 赛季开始从 8 号战袍换成 24 号，8 号 Kobe 更多的是星味十足的得分狂人，24 号 Kobe 进化成愿意承担且带领球队向前行的领导者。
退役后的 Kobe 依然活跃，各项投资证明自己具商业头脑，自编及当旁白的《Dear Basketball》（亲爱的篮球）甚至获得奥斯卡金像奖与安妮奖的最佳动画短片，与 ESPN 合作《Detail》（细节），这篮球分析节目也颇受好评，解读比赛的功力更是获得认证，黑曼巴退役后的影响力是全方位的。
8 & 24 号球衣与其他湖人名宿一同悬挂在 Staples Center 上空是个感人的一幕，可惜年初的意外无缘见证 Kobe 必定会发生在进入春田市篮球名人堂与主场球馆外 Star Plaza 雕像建立的致词。
稍早，Kobe 正式入选 2020 年度的篮球名人堂，仅以此文献给他，新世纪毋庸置疑的队史第一人。
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