近日，千里運河、獨此一環，無錫古運河11.8公里的古運河通了，開始無錫人在運河畔高品質的“慢生活”。在這11.8公里的環城古運河，有哪些美景和文化座標呢？現在我們從清明橋歷史街區起步，沿著運河步道慢慢欣賞兩岸風景！
清明橋歷史街區
街區位於古運河與伯瀆港交匯處，以古運河為中軸、清名橋為中心，北起跨塘橋，南到南水仙廟，東起王元吉鍋廠舊址，西到定勝河沿線，包括有南下塘、陽春巷、大窯路、南長街等區域組成，佔地0.44平方公里，核心保護區面積18.78公頃。至今保持著路河並行的雙棋盤城市格局，以及小橋、流水、人家和幽深古巷的江南水城特色，存有歷史建築上百處及九座古橋樑等。其中市級文物保護單位14處，市級文物控制保護單位6處，清名橋及沿河建築被列為省級文物保護單位，古樹名木3株，河埠頭22處，老橋10座。
2010年6月，清名橋歷史文化街區被列為“中國歷史文化名街”；2014年，又獲評國家4A級景區。目前，整個街區商業依南長街、南下塘兩條沿著古運河岸線上的老宅而設，以文創產業為主。而在大窯路及南下塘兩側，則依舊保留有大量的傳統江南民居。
南禪寺
南禪寺，歷史上曾號稱“江南最勝叢林”，始建於南梁太清年間，即公元6世紀40年代後期，初名護國寺，後改名靈山寺、福聖禪院等，因地處無錫南門附近，俗稱南禪寺。“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。南禪寺包括其中。在漫長的歷史歲月中，南禪寺既有輝煌，又經劫難，多次重建、重修。近代，在太平天國和抗日戰爭中，曾多次遭受毀損。20世紀90年代，無錫市人民政府在原址0.85公頃範圍內，恢復南禪寺和宗教活動。在寺院周圍則興建了商貿步行街市，“以市建寺，以寺興市”，南禪寺商貿城人氣越來越旺。
在大的寺院中，一般建有佛塔，妙光塔就是南禪寺的標誌建築。造塔的因緣是：北宋雍熙年間（984-987年），無錫常遭水患。某日，有異僧至南禪寺掛單，說有蛟龍在此興風作浪，“宜建浮屠以鎮之”，百姓方能安居樂業。為此，邑人朱承福和寺僧捐資募化，建塔鎮蛟。至崇寧三年（1104年），宋徽宗趙佶賜塔名為“妙光塔”。該塔高43.3米，系八角七層樓閣式磚塔，歷經多次劫難。現存之塔，塔基仍為宋代原物，塔身為明正統十四年（1449年）所重建。妙光塔在1926年、1980年都作過大修，1983年列為無錫市文物保護單位。1993年又作修葺。2007年11月1日，妙光塔迴歸南禪寺，隨後啟動重修工程，恢復塔剎原有形制。到了晚上，燈光亮起，聳立於半空中的妙光塔，宛如珍珠塔，佛光普照，令人神往。
北倉門生活藝術中心
無錫是民族工商業最重要的發源地之一，而位於古運河畔的現存規模最大的蠶絲業倉庫充分反映出當年“蠶絲碼頭”的興盛。它是歷史變遷最真實的記錄，是一個城市的年輪與軌跡，重視保護和利用這些歷史文化遺產是一個城市品質與文化的體現。
北倉門蠶絲倉庫在伴隨著運河水靜靜地流淌了近百年後，通過對其有機更新與保護如今又重新煥發出生機來.無錫市崇安區北倉門文化創意產業園由歸國留學人員鄭皓華女士於2005 年9月成立的無錫首個文化創意產業園區，是在借鑑美國紐約蘇荷（soho）藝術街、上海蘇州河畔藝術工作室和法國塞納河“左岸”藝術家聚居區模式的基礎上，以20世紀20年代江南最大的蠶絲倉庫為基礎，改建為現代LOFT建築，完整保留倉庫原有結構和建築風格，融合了中國傳統的美學元素與現代西方藝術經典，構成園區卓爾不群的藝術風格，彰顯出獨具韻味的情調。.
江尖公園
江尖公園的原址為江尖渚，歷史悠遠、文化底蘊深厚、古建築遺存豐富，是京杭大運河沿線城市中少有的風水寶地。
江尖又是當年無錫米市的重要組成部分。清乾隆進士楊蓮跌有詩道：“萬斛龍驤銜尾開，檣烏檣燕喜徘徊。蜀山窯器名泉酒，個個船來買一回。”詩後原注：“糧艘北上，必集湖尖，置買義興窯器及惠泉名酒。”湖尖就是江尖，惠泉名酒就是惠泉酒。早在北宋時，著名書法家米芾在贈友人的詩中就有“懶傾惠泉酒”之句，由此可知惠泉酒已有1000年的歷史了。它是用雪白的糯米和清白的二泉水釀製成的乳白色的糯米酒，所以又叫惠泉三白酒。當時無錫惠泉酒以江尖出產的最好。與楊蓮趺差不多同時代的曹雪芹，在《紅樓夢》第十六回和第六十二回中都提到過惠泉酒。其中六十二回寫賈寶玉過生日時喝的酒中就有惠泉酒。寶玉有個丫鬟叫芳官，她告訴寶玉道：“我先在家裡時，吃二三斤好惠泉酒呢。”上面說到，惠泉酒以江尖出產的最好。
黃埠墩
黃埠墩，又名小金山，位於無錫吳橋以南、惠山浜口的古運河中心，墩為圓形，面積220平方米，用石砌駁岸，四面環水。島上有寺，香火點點。北為雙河口，南為江尖渚。
清代康熙帝和乾隆帝各進行過六次南巡，每一次都在墩上停留觀賞，康熙把它比做水中的蘭花，乾隆稱喻它是傳說中的“蓬萊”。2400多年前，吳王夫差率兵伐齊時，曾在墩上大宴群臣；楚國的春申君曾在這一帶水域興修過水利，相傳黃阜墩由此得名；南宋時民族英雄文天祥曾兩度經過此墩，在這裡寫下了一首《過無錫》的愛國詩篇；風景之美，明代海瑞，在任應天巡撫時也曾到這裡賞玩，他為環翠樓寫下了“玩山臨水第一樓”的匾額。
西水墩·西水仙廟
西水墩的面積十畝許，因曾是明太子太保秦金宅第的後花園，因此又叫“太保墩”。西水墩與我們開頭講到的黃埠墩，都是大運河無錫古航道的風水樞紐，黃埠墩是“天關”,西水墩是“地軸”。
到了明代末期，西水墩上開始建廟宇，祭祀明嘉靖年間抗倭殉難的何五路等三十六義士。後來這三十六義士附祀至南門外古運河畔王其勤祠堂——南水仙廟，而王其勤作為當年的無錫知縣，同樣以率民抗倭而著稱。這樣，西水墩上面的廟宇，就在清初順治年間，改祀在明天啟元年至四年擔任無錫知縣的水利專家劉五緯，他在任職無錫期間，治水有方，得到了百姓的愛戴，所以被尊作水仙。由於南門外已有南水仙廟，因此西門附近的就稱西水仙廟。該廟在清咸豐十年遭兵火燒燬，同治年間重建，光緒十五年由米商集資擴建，建築面積達11300平方米。當年，每逢六月十一日西水仙生日，這裡都要舉辦盛大廟會，廟裡的內外戲臺同時演戲酬神，運河裡看戲的船隻雲集，那景象就如魯迅先生在《社戲》中描寫的那樣，熱鬧非凡。
薛福成故居
薛福成故居建築群位於江蘇省無錫市崇安區健康路西側，建築面積1萬平方米。薛福成故居始建於1890年，建成於1894年，保存下來的建築有160餘間，建築面積達6000平方米。整組建築氣勢雄偉、特色明顯，體現了清末西風東漸的時代特徵，填補了中國建築史上的空白，有“江南第一豪宅”之稱。2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位。
薛福成故居建築群除原照壁已拆除、西花園已造廠房、後花園改作操場外，其餘大部分建築如中門廳、橋廳、正廳、轉盤樓、花廳小院、彈子房、傳經樓等基本保持原貌。
主要建築為木結構樓閣、廳堂。該宅院為中國近代社會轉型期的江南大型欽賜府第，在傳統建築基礎上吸取了兩方文化建築風格，具有適於社交活動的園林式開放格局。
茂新麵粉廠
茂新麵粉廠是民族工商業先驅榮宗敬、榮德生等於1900年籌資創辦的，是榮氏家族創辦得最早的企業，原名保興麵粉廠，後改稱茂新麵粉廠，又更名為茂新第一面粉廠。生產的“兵船牌”麵粉當時享譽全國，還曾遠銷英、法等國及南洋各地。抗戰期間廠房被炸，設備受損。
1945年重建，並由榮德生之子榮毅仁先生出任廠長。至1932年，榮氏兄弟已擁有面粉廠12家，紗廠9家，成為當時國內資本最大的實業家之一。
麵粉廠裡的機器運轉一直很正常，直到幾年前才停止了下來，1948年建成的麥倉、制粉車間、辦公樓等，都還存在，榮德生先生使用過的的辦公桌、沙發等物還基本完好。國家文物專家考察評估後認為，茂新麵粉廠是中國民族工商業發源地之縮影，其影響之大、保存之完整，不僅在無錫，在全省乃至全國也十分罕見，完全具備申報全國重點文物保護單位的條件。無錫市政府和文物單位為了讓舊址更好的發揮作用，在原址成立了民族工商業博物館。
2013年，茂新麵粉廠舊址入選第七批國保單位。
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