“一夕不臥，百日不復”，自古以來，人們就認識到了睡眠的重要性，現代醫學的研究中也有證據表明，儘管熬夜之後進行補覺，也難以修復熬夜帶來的損傷。
《老老恆言》中記載“夜寢燃燈，令人心神不安”。現代科學也有多個研究指出，夜班工作與乳腺癌和前列腺癌發病率的增加具有相關性。2001年《國家癌症研究所學報》既有文章稱，西雅圖一家癌症研究中心對1606名婦女調查後發現，夜班婦女患乳腺癌的概率比常人高60%；上夜班時間越長，患病可能性越大。有些人可能有睡覺時留一盞夜燈的習慣，由此可見是不利於睡眠的。
同時面對巨大的工作壓力，生活壓力，越來越多的人在壓榨自己的睡眠時間，喜歡在睡前叫外賣，慰勞一天的疲憊。《彭祖攝生養性論》中言“飲食偃臥則氣傷”，說的就是睡前過飽則致氣傷。胃不和則臥不安。由此可見我們的夜宵生活大多也是不利於睡眠的。
那麼中醫對於失眠者或者想要改善睡眠者，有哪些好的方法嗎？《本草綱目》中記載了很多改善睡眠的食物和中藥。日常食物有：百合，芹菜，洋蔥，銀耳，山藥，蓮藕，豆漿；水果：蘋果，香蕉，橘子，橙子（注：伴有芳香氣味的水果多有安眠和開竅的效果），荔枝，龍眼肉等；針對無肉不歡的人群，肉類也有豬腦，豬心，雞蛋，鵪鶉，黃花魚（注：不同種類的魚，其功效不同），牛奶等。
具體的食療方法根據失眠者的情況不同，也有所區別。如果是更年期女性，多汗煩躁，難以入眠，則可用一甘草大棗湯（注：此湯出自《傷寒論》）。（具體食藥配比可詳詢筆者）青年者容易陰虛火旺，如睡眠時五心煩熱 ，目赤喉痛，則可用百合地黃雞蛋湯（此湯亦出自《傷寒論》）。晚上心神不寧者，或自覺心慌難以入眠，可用柏子仁粥，柏子具有養心效果，同時還可通便，大便乾燥者也可食用。另外還有小米棗仁粥，雪梨燉百合等皆有改善睡眠的效果。
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