據史料記載：元朝末年，統治者對外用兵，很多人都死於戰亂，中原地區（也就是河北、河南等地）人口銳減；與此同時，再加上黃河流域水災不斷，大多田地村莊都被淹沒，另外還有旱蝗鬧災，瘟疫不斷，致使人口更加稀少，最後基本上所有的村莊廢墟，田地荒蕪。
明朝洪武初年，因為勞動力的嚴重不足，影響到了中央的財政收入，甚至威脅到了明王朝的統治，為此，統治者不得不做出“移民”的決策。於是，一場持續50年，浩浩蕩蕩的移民便開始了。
關於移民，大家能夠想象到的，大家誰願意離開自己的家園呢？為此，當時的明朝政府不得不動用了武力，派遣了很多官兵進行押解。像現在一個詞“解手”就是那時候流傳下來的。
在押解過程中，由於長途跋涉，常有人要小便只好向官兵報告：“老爺，請解手，我要小便。”次數多了，這種口頭的請求也趨於簡單化，只要說聲“老爺，我解手”，就都明白是要小便。此後“解手”便成了小便的代名詞。補充閱讀：認祖歸宗是中華民族最大的信仰
至於和大槐樹的關係，就是因為大家要背井離鄉，都依依不捨。想尋找個能記住的東西作為標記，一回首，正好看到廣濟寺門前有棵高聳入雲的大槐樹（相傳漢代就有了）和大槐樹上的老鴉窩，於是也便有了這樣一首詩：
“要問祖先在何處，山西洪洞大槐樹。要問我家哪裡住，大槐樹下老鴉窩。”
關於大槐樹到底有多大，主要有以下記載：
1、民間傳說，這課大槐樹在漢朝的時候已經有了，如果按照明朝移民時間計算，至少也有1000年了，1000年能長多大，作者也不好說，只有讀者大人們自己想象了。
2、史書裡記載，明朝時在洪洞城北二華里的賈村西側有一座廣濟寺，寺院宏大，殿宇巍峨，僧眾很多，香客不絕。寺旁有一棵“樹身數圍，蔭遮數畝’”的漢槐，車馬大道從樹蔭下通過。“樹身數圍，蔭遮數畝’”，我們也能感受到大槐樹當年的標誌性。
3、去過大槐樹景區的人，可能都見過現在的“大槐樹”。其實，所見的大槐樹，已經是第二代和三代大槐樹了，第二代大槐樹，距今已有近400年的歷史。；由二代同根滋生的第三代大槐樹也有近百年的歷史。
“誰是古槐遷來人，脫履小趾驗甲形。”傳說當年移民時，很多移民不捨得離開故土，對家鄉難捨難分。官兵為了防止移民偷跑，用刀把集合到大槐樹下移民的小腳趾甲劃成了兩半。很多移民後人都知道“脫襪驗甲”的說法，如果小腳趾甲像是一劃兩瓣的瓣狀甲，就是當年從山西大槐樹底下移民出來的。
關於移民後人小腳趾甲為兩瓣形狀的另外一個版本是：當年的山西洪洞大槐樹下聚集德很多移民，為了後世子孫認祖歸宗的時候有個證據，於是就相互在每個人的小腳趾甲上劃了一刀，一分為二，於是移民後代的小腳趾甲便是瓣狀甲了。
“舉目鸛窩今何在，坐敘桑梓駢甲情。”如今來到山西省臨汾市洪洞縣的大槐樹尋根祭祖園景區的遊客，遊覽至此處，可以站立在官兵中間扮演移民，把腳伸入銅鑄的腳模，親身體驗當時移民被迫劃甲的無奈（樂趣），以解鄉愁。
一些人的小腳趾甲分成兩瓣，這是一種普通的生理現象，醫學上稱為瓣狀甲，是一個常染色體顯性性狀。在有瓣狀甲的人群分佈圖中，其比例的確是從山西開始向東南方向延伸遞減的。而且瓣狀甲是顯性遺傳，其在漢族人群中普遍存在。偶然的一次外傷也是不會代代遺傳的。
復旦大學公共衛生學院專家在2005年調研結果表明，河南有63.74%的人小腳指甲分瓣。國內另有研究數據表明：我國至少有60%以上的人是小腳趾甲有兩瓣的。瓣形甲只是一個生理特徵，與健康無關。
根據專家推測，瓣狀甲其實在整個東亞地區都是普遍存在的，只是其可能起源於某部分中國先民的基因突變，由於其具有顯性遺傳的特性，因此在中華大地後續的民族融合之中，也依然得到了很好的保留。這也意味著每個民族的人都可能出現瓣狀甲。
可見，用“脫襪驗甲”來確定是不是山西大槐樹下移民出去的，是很不嚴謹、不準確的。瓣形甲如果長得突出了並不會影響身體的健康，稍加修剪即可，從根上剪也不能解決根本問題，不久還會長出來，別問我為什麼知道！
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