在如今冠狀病毒蔓延的全球，似乎只有廣闊而人煙稀少的阿根廷潘帕斯草原似乎是理想的社交場所。在門多薩地區，Malargue附近的Pierre Auger天文臺由1600多個汽車大小的裝滿水的塑料水箱組成，分佈在3000平方公里的土地上，通常只有放牧的牛才會來這裡。
然而，即使在這個世界上最大的宇宙射線觀測站，冠狀病毒大流行也留下了它的印記。項目經理Ingo Allekotte是一位物理學家，他在阿根廷Bariloche原子中心以南1000公里處工作。他說，由於全國範圍內的封鎖，維修人員不能對探測器進行定期維修，包括更換失效的電池。他說:“結果，由於長期缺乏維護，單個探測器將會‘變暗’。”天文臺已經不得不關閉了它的熒光探測器，它是用來監測天空中宇宙射線的紫外線的。
為了應對流感大流行，世界各地的許多其他“大型物理”設施和天文臺不得不減少運作，在許多情況下，甚至完全停止運作。
關於冠狀病毒的最新消息
在美國，目前確診的covid19病例數量增長最快，許多大型實驗室在接到州長下達的禁閉令或管理層發出的警告措施後，基本上不得不停止運營。
美國能源部(DOE)由17個國家實驗室組成的龐大網絡的大部分已經轉向遠程操作模式，主要的實驗已經關閉。其中一個是紐約厄普頓布魯克海文國家實驗室的金原子加速器，該實驗室於3月20日結束了數據採集。“這比原計劃提前了3個月，”康涅狄格州紐黑文耶魯大學的物理學家海倫·凱恩(Helen Caines)說。
同樣的命運降臨在國家點火裝置上，這是世界上最大的激光裝置，設計用於加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的核聚變實驗。但美國能源部的一些實驗室設施——尤其是其同步加速器光源和四個超級計算中心——仍在繼續工作，為COVID-19的研究做出了貢獻。
計劃停止
一些大型物理項目仍在收集數據，而一些計劃中的升級或建設將不得不等待，地面工程進展緩慢，從2000米深的豎井到SNOLAB大廳的行程也受到限制。另一個主要的地下設施，位於意大利中部的格蘭薩索國家實驗室，也處於類似的情況。儘管升級和建設已經停止，正在進行的實驗——也包括中微子和暗物質——仍然在全國範圍內進行。
激光干涉引力波天文臺(LIGO)——在路易斯安那州的利文斯頓和華盛頓的漢福德有雙天線——和意大利比薩附近的室女座干涉儀——都在3月27日關閉，以保障工作人員的健康。這些設備探測到時空中被稱為引力波的微弱漣漪，引力波是由黑洞合併等大規模宇宙碰撞引起的。
對冠狀病毒的恐懼取消了世界上最大的物理會議
天文臺原本計劃在4月底結束數據收集工作，並在5月開始重大升級，目標是在2022年將靈敏度提高一倍，重新啟動。“但現在所有這些都不可能了，”範登布蘭德說。
儘管如此，LIGO和Virgo在2019年4月1日開始的最近一年的運行中已經積累了大量的數據。其中包括56個“候選”碰撞事件，其中大部分可能是兩個黑洞的合併。德國耶拿弗里德里希席勒大學(Friedrich Schiller University)的理論物理學家塞巴斯蒂安亞諾•伯努齊(Sebastiano Bernuzzi)表示，國際LIGO-Virgo合作項目現在將有幾個月的時間忙於分析這些數據。幸運的是，該團隊仍然能夠使用像德國加興的萊布尼茨超級計算中心這樣的設施。
照常營業
COVID-19尚未對世界所有地區產生重大影響。在瑞典，政府一直維持著“照常營業”政策。位於隆德的歐洲散裂源(European Spallation Source)是一座最先進的中子束流設施，定於2025年投入使用。
研究KAGRA的物理學家Keiko Kokeyama說，位於日本Hida附近的Kamioka天文臺——超級kamiokande中微子探測器和kamiokande引力波探測器(KAGRA)的所在地——並沒有受到嚴重破壞。她的團隊繼續了數月的艱苦工作，對全新的探測器進行了優化，並於今年2月開始運行。
在中國，冠狀病毒首先出現在中國中部的湖北省，並不是所有地區都被封鎖。在遙遠的南方，江門地下中微子觀測站(JUNO)仍在建設中，這是一個地下探測器，將包含2萬噸礦物油。朱諾項目辦公室主任劉磊表示:“大多數人現在已經恢復正常工作。”她估計該項目將推遲三個月，但仍計劃在2022年開始試驗。
目前，阿蒙森-斯科特南極站應該是一個遠離冠狀病毒的安全地點。由於夏季即將結束，來往南極洲的航班已於2月份停止。到目前為止，“越冬者”，也就是一直留在空間站直到明年夏天的骨幹人員，已經被隔離了足夠長的時間，他們沒有感染冠狀病毒。
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