唐知縣派王恆等人深入強盜藏身之處，抓住內奸何子秀，供出同夥，捕獲了30餘名強盜，唯獨盜首陳子清及家奴丁家興、丁家升得以逃脫。因為有盜首在，其招兵買馬，有可能還會使強盜死灰復燃，而家奴不到案，立功的王恆也擺脫不了強姦主母的罪責。
面對這樣的疑難，唐知縣原本可以避重就輕，因為他已經捕獲強盜30餘名，追回一些財物。捕獲強盜過半，就有可能受到嘉獎；給還失主一些財物，也算是給失主一些交代。在這種情況下，唐知縣完全可以結案，而不用再為捕獲陳子清、丁家興、丁家升等人花費心思。
《松江府志》對唐知縣的評價是:“下車與民更始，築願豐壩以時蓄洩；立常平倉，以備饑荒；禁溺女，以厚風俗；戢豪強，以安良善；止開礦，以絕紛擾。”對其在常山縣的功績給予高度的肯定。正因為如此，唐知縣決不會放過盜首及內奸。不過，這三人如今渺無蹤跡，該從何處入手，讓他們浮出水面呢？唐知縣需要了解更多情況。
按照規定，追回的財物應該給還失主，所以唐知縣仔細翻閱丁氏兄弟呈報的失單，發現上面開列有合浦珍珠數千顆。那時候的合浦珍珠非常珍貴，一個鄉村土財主如何會有這麼多的合浦珍珠呢？唐知縣便藉著給還財物的機會，仔細地瞭解情況。
原來，丁氏兄弟的曾祖父曾經在廣東合浦珠場擔任主事，因此有許多合浦珍珠，正因為有了這些珍珠，子孫們才得以創業，如今擁有莊園一處，山場數萬畝，常山縣還有房屋數百間，這都是祖宗的恩澤。
唐知縣不由得心中暗自感嘆:“一個小小的合浦珠場主事，按官階僅從九品，屬於最低級的官員，卻利用管理珠場之便，弄回這些價值連城的合浦珠，真是官貪無止境呀！”唐知縣雖然鄙夷丁氏兄弟曾祖父的所作所為，但那畢竟是很早以前的事，也不能夠再追究其合浦珠是如何來的了，所以岔開話題，與他們談一些家長裡短，希望能夠了解一些情況，以便查尋盜首及內奸的行蹤。
據丁氏兄弟講，丁家興、丁家升是早年在衢州府買來的，本來姓陳，是親兄弟，進入丁家才改為此名。後來打聽這兩個兄弟的親屬都死光了，屬於無家可歸的人，心想他們既然走投無路，必然死心塌地在丁家為奴，所以重用此二人，萬萬想不到這二人竟然是內奸，千起引狼入室的勾當，至今後悔不迭。丁家興、丁家升沒有親屬可以投奔，到底會藏到哪裡呢？唐知縣不由得懷疑起受害人祝氏。按理說祝氏是丁文的愛妾，又遭到強盜們的強姦，不應該對她產生懷疑。問題是祝氏矢口指認王恆強姦，而王恆當時確實沒有在現場，其間必定有隱情。唐知縣詢問祝氏是何時被娶為妾，其孃家是何方人士。據丁氏兄弟講，祝氏是三年前從衢州府迎娶來的，因為其家窮困，僅僅花了30兩銀子，就將之絕賣，也就是說，買來以後，與其孃家再也沒有什麼瓜葛了。這三年祝氏沒有回過家，而祝氏的父母兄弟也沒有來過。一個孤零零的女子，如今慘遭強盜姦汙，每日裡也是覓死覓活的，整天以淚洗面，說無臉再面對夫君了，要夫君將其驅逐回孃家。
聽到丁氏兄弟的陳述，唐知縣已經參透其中的玄機，不由地心生一計，便勸說丁文:“錢財身外物，人命無回頭。如今祝氏愧對夫君，又覓死覓活的，萬一想不開，找個機會自盡了，豈不是害了一條人命？你家也不缺錢，什麼樣的女子不能夠找呢？何必再留此被人玷汙的小妾呢？依本官看，你就捨去這30兩銀子，算是被強盜搶走，放祝氏回孃家吧！”
丁文原本不同意，自己花30兩銀子絕賣的小妾，憑什麼白白將其送回孃家呢？但也耐不住唐知縣的好言相勸，最終答應放了祝氏，但不願意親自將其送回孃家。唐知縣大喜，要丁文將祝氏送到縣衙，由本縣派人送其回孃家。
丁氏兄弟領命而去，唐知縣便把那四名親信捕快叫來，如此這般地交代一番，讓他們護送祝氏回孃家，事成之後，必有重賞。
過了幾天，丁氏兄弟派家奴把祝氏送到縣衙。唐知縣仔細打量祝氏，已經不再是案發之時的披頭散髮，滿臉汙泥，如今是一身新衣，淡淡的薄妝，有幾分嫵媚，看不出傷心的樣子，卻有一絲喜悅不時地顯現在眉梢。唐知縣也沒有講什麼，便安慰了幾句，讓親信捕快護送祝氏去衢州府，務必交給其家人。
親信捕快護送祝氏回到孃家，交給其父母收領，讓他們在文書上按了手印，便說要回去交差，而實際上並沒有走遠，迎上後面跟上來的王恆，一起查看祝家有什麼動靜。最初幾天，祝家並沒有什麼異常，後來聽說祝氏要嫁人了。親信捕快找到媒婆，詢問祝氏到底要嫁給何人？得知是嫁給陳姓的商人。捕快們找到陳姓商人所在的坊長，打探陳姓商人的具體情況，得知陳姓商人乃是兄弟倆，早年離開家鄉，如今發了財，便榮歸故里，在本坊轄區內開了家當鋪，生意很好。得知當鋪所在地，捕快們就帶著王恆前往當鋪。王恆發現當鋪主人不是別人，正是官府近一年都沒有捕獲到的丁氏兄弟的家奴丁家興、丁家升。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，捕快們大喜，當即就將二人鎖拿起來，再回祝家，將祝氏一起捆綁，星夜趕回常山縣。
見親信捕快能夠按計而行，很快就將丁家興、丁家升捕獲，唐知縣臉上出現了久違的笑容，當即賞了捕快及王恆每人3兩銀子，然後提訊這三個人。在威逼利誘的情況下，三人交代了罪行。
原來，丁家興、丁家升在沒有賣身之前，與祝氏是鄰居，三小無猜，青梅竹馬，兒時的快活隨著歲月流逝，而兩家都很窮困。父母將兄弟倆賣給丁姓兄弟為奴，改名為丁家興、丁家升，也拆散了這三個人。似乎冥冥之中註定他們之間有份孽緣，過了兩年，丁文又將祝氏買為妾，3人在丁府相見了。他鄉遇故知，更加勾起他們兒時的記憶，也給他們重溫舊夢的機會。丁家深宅大院，房屋眾多，而兄弟二人又是丁家的親信家奴，出入內宅也方便，3人便勾搭成奸，相好已非一日。
三人成奸，已經是律法不容，而與主母為奸，必然是死罪。如果被旁人檢舉，或者被主人發現，其下場是可想而知的。他們想到拐帶主人一些家財逃走，不再過那苟且的生活，但想到主人對財寶看管很緊，祝氏又是女眷，再加上有許多看門護院，想盜竊財寶，攜帶祝氏出逃，好比登天一樣難。就在此時，護院何子秀因為欠了賭資，被強盜頭目陳子清抓住短處，投靠了強盜，又奉陳子清之命，拉兄弟倆入夥，也是正中下懷。有祝氏在，偷盜院內各門鑰匙很方便，而兄弟倆又是親信家奴，出入也方便，不久便把院內各門的鑰匙配了備份，卻不想配鑰匙的事情被護院頭王恆發現。雖然王恆沒有稟報主人，但兄弟倆一直是心懷鬼胎。
恰恰王恆奉主人之命外出收租，兄弟倆認為機不可失，馬上告知何子秀，轉告盜首陳子清，採取行動。為了誣陷王恆，兄弟倆與祝氏商議，偽造強姦現場，將來告訴主人，乃是王恆勾引強盜，姦汙主母，則王恆就難逃一死了。事後，祝氏可以身被姦汙為名，要丁文出妾，萬一得到恩准，祝氏回到孃家，他們兄弟有一人出名迎娶，三個人就可以永遠在一起了。
兄弟倆分到贓物以後，就回到衢州府，雖然那裡沒有什麼親人，但畢竟是他們的故鄉，如今有了錢財，足可以過上富足的生活。當然也舊情不忘，他們一直打探祝氏的情況，後來得知丁氏將祝氏休棄，送回孃家，兄弟倆異常高興。等了幾天，看沒有什麼情況，就託媒婆前往說親，並且帶去定情信物。祝氏一見信物，就知道是他們兄弟，便欣然答應，高高興興地籌備出嫁事宜。祝氏萬萬沒有想到捕快們護送她回孃家，並沒有回縣覆命，卻帶著王恆在此守候，從媒婆及坊長那裡問明虛實，將他們一起擒獲，押解回縣，如今只能夠聽從天命了。
按照《大明律·刑律·賊盜·強盜》條規定:“凡強盜已行，但得財者，不分首從，皆斬。”而《大明律·刑律·犯奸·奴及僱工人奸家長妻》條規定:“凡奴及僱工人奸家長妻女者，各斬。二罪俱發從重論，丁家興、丁家升被擬為斬立決。祝氏雖然沒有強盜行徑，但與奴僕通姦，又是強盜的知情人，按照《大明律·刑律·賊盜·盜賊窩主》條規定:“凡強盜窩主造意，身雖不同行，但分贓者，斬。”即便是沒有造意，但“共謀者，行而不分贓，及分贓而不行，皆斬”。祝氏也是二罪俱發從重論，其奸罪可以不論，與強盜共謀，則難免一死，所以也被擬為斬立決。這三個人倒也是實現了他們的誓言:不願同年同月同日生，但願同年同月同日死。
這三個人被處死之後，只有盜首陳子清還在逍遙法外，如何將之擒獲呢？這一直是唐知縣耿耿於懷的事。說也湊巧，唐知縣因為剪除了大夥強盜，常山縣出現了少有的社會安定，人民可以無憂無慮地生活，唐知縣也有時間辦一些有利於千秋萬代的事，也就是興辦教育、建義倉、修道橋、恤孤貧等眾多利民事務。辦理這些事情，需要資金，在朝廷不能夠撥款、地方官不能夠亂徵的情況下，只有勸一些士紳來解囊相助了。
常山縣有不少士紳，這些士紳中，有在京城及外省為官的家族，有退休的官員，也有進士、舉人等有功名者，還有一些饒有家財的財主富商，因此那個時候的官箴書，都把待士紳當作重要政務，因為這些人畢竟是地方勢力，所以需要縣太爺時常拜訪他們，或者召集他們商議一些造福鄉梓的善舉。唐知縣也不能例外，畢竟還需要他們鼎力相助。
重唐知縣一方面為了聯絡感情，一方面也是為了籌集資金，所以擇日召集縣裡有名的士紳及富商，到本縣最大的酒樓聚會。席間，唐知縣發現一位富商脖子上掛有一大串珍珠，仔細一看，乃是合浦珍珠，至少值上萬兩白銀。見有合浦珍珠，唐知縣便刻意地與其攀談，得知其並不是本地的商人，乃是婺源縣人，名叫常德，如今來常山縣做木材生意。
既然是外鄉人，唐知縣也不好追問其合浦珍珠是從何處得到的，但他知道丁氏兄弟的失單內有許多合浦珍珠，畢竟這種珍珠在衢州地區少見，也就留了心，便讓手下把丁氏兄弟帶來辨認。
丁氏兄弟來到以後，便與常德打招呼，原來他們認識。在強盜搶劫案發生之前，常德來到丁氏莊園洽談生意，一次就購買了五千兩白銀的杉木，這串合浦珍珠就是丁氏兄弟那時賣給他的，不過沒有這樣多。珍珠串出賣時是108顆，如今則有180顆左右。唐知縣得知此況，又叫手下人把何子秀帶來。只見常德頓時大驚失色，正準備離去，卻被何子秀指認出他就是陳子清。於是唐知縣喝令手下將其捆縛，押送縣衙，開堂審理。在人證物證俱全的情況下，常德只好如實交代。
原來，常德來到丁家莊園購買杉木，見丁氏兄弟身帶串珠，乃是晶瑩剔透的合浦珍珠，便詢問價錢，希望丁氏兄弟能夠割愛，將珍珠項鍊轉讓給他。丁氏兄弟家藏珍珠甚多，也沒有介意，當場將自家所藏的珍珠拿出來，賣給常德108顆。看到丁家這樣富有，常德便生了搶奪之念。這些年往來經商，三教九流他都認識，結識了許多人。因為他富有錢財，又善於謀略，眾人就推他為頭領，常德便幹起亦商亦盜的生意，手下有20多名家丁做保鏢，還有幾十個亡命之徒聽從調遣，在浙西一帶很有名氣，連官府都對他禮讓三分。
因為丁家莊園易守難攻，所以常德希望能夠裡應外合，正好何子秀在他所控制的地下賭場內賭博。等何子秀輸得走投無路的時候，常德化名陳子清，逼他入夥，最終裡應外合攻入丁氏莊園，搶奪金銀財寶無數。至於祝氏被強姦之事，常德並不知道，因為按照強盜的規矩，搶錢不搶色，尤其是不能夠姦淫婦女，認為那是會得到報應的事，也會毀壞名聲。常德自以為陳子清是自己的化名，沒有人能夠認出他，更因為他在官府上上下下都有打點，所以才敢在常山縣出頭露面，沒有想到唐知縣居然懷疑他的珍珠項鍊，引來丁氏兄弟，又把何子秀帶來，最終露出真相，如今只好聽憑處治了。這正是
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
唐知縣智破強盜搶劫案，可以說是一個很有能力的地方官，但他不知道強盜之所以敢於橫行無忌，還有官府為他們的保護網。這個常德，亦商亦盜，在浙江省很有門路，巡撫、巡按都曾經接受過他的賄賂，所以在被何子秀識破以後，毫不畏懼地交代自己的罪行，就是期望省裡的高官保護自己，不然就把他們牽連在案。唐知縣知道常德的盤根錯節關係，如果把事情鬧大，也不好收拾，所以將其立斃杖下，就是為了殺人滅口，以為會得到上司的原諒，沒有想到“萋菲之口，遂致鑠金”，本縣士紳控告他濫刑斃命，巡撫、巡按都彈劾他，因此被免了官。唐知縣離開的時候，有數千人為其送行，而隨身的行李只有一人替他挑擔，乃是“囊槖蕭然”。後來唐知縣的朋友為其鳴冤，要恢復他的職務，他卻說:“人情之險，比於九折坂而逾甚。”從此不再為官，以讀書自樂，終老於鄉間。
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