川劇（川戲），中國西南地區戲曲曲藝之一，是融匯高腔、崑曲、胡琴(即皮黃)、彈戲(即梆子)和四川民間燈戲五種聲腔藝術而成的傳統劇種，是國家第一批非物質文化遺產。
其形成於清朝乾隆年間，主要流行於川、渝、雲、貴四省市的漢族地區。川劇特色鮮明，有著與其他劇種不同的地方高腔和令人驚豔的變臉技巧，並以此為人們所熟知。
川劇劇目繁多，早有“唐三千，宋八百，數不完的三列國”之說。其中要以高腔部分的遺產最為豐富，藝術特色亦最顯著，傳統劇目有“五袍”（《青袍記》、《黃袍記》、《白袍記》、《紅袍記》、《綠袍記》）、“四柱”（《碰天柱》、《水晶柱》、《炮烙柱》、《五行柱》），以及“江湖十八本”等，還有川劇界公認的“四大本頭”（《琵琶記》、《金印記》、《紅梅記》、《投筆記》），不少為其他劇種失傳的劇目。1949年後，經過整理，出現了一批優秀的川劇劇目，如《柳蔭記》、《玉簪記》、《綵樓記》等。
何謂變臉：變臉是川劇表演的特技之一，用於揭示劇中人物的內心及思想感情的變化，即把不可見、不可感的抽象的情緒和心理狀態變成可見、可感的具體形象——臉譜。
臉譜演變：最初的臉譜是紙殼面具，後經改良，發展為草紙繪製的臉譜，表演時以煙火或摺扇掩護，層層揭去臉譜，新中國成立後，隨著變臉絕技的飛速發展，製作臉譜的材料也發展成為現在使用的綢緞面料，極大的方便了川劇演員的表演。
臉譜造型：變臉臉譜會選用一些不知名人士，包括俠士、鬼怪之類的造型，而人們所熟知的臉譜，如關公、曹操、包公等人物的臉譜一般不用於變臉。繪製變臉臉譜筆鋒要銳利、粗獷，顏色對比要強烈，這樣才能形成炫目的禮堂效果，在設色寓意的設計上，要以劇中人物的道德品質和角色種類為依據，或歌頌讚揚、或揭露諷刺、或鞭撻批判，或貶或褒，全都可以從臉譜色彩中反映出來。
手法：抹臉、吹臉、扯臉、運氣變臉
抹臉：將化妝油彩塗在臉的某一特定部位上，表演時用手往臉上一抹，即可變成另外一種臉色。如果需要變整張臉，就把油彩塗在額上或眉毛上，如果只變下半部臉，則將油彩塗在臉上或鼻子上。《白蛇傳》中的許仙用的就是“抹臉”。
吹臉：用粉末狀的化妝品，如金粉、銀粉、墨粉等，裝進特定的容器裡，表演時，演員只需將臉貼近容器一吹，粉末就會撲在臉上，吹時必須閉眼、閉口、閉氣。《活捉子都》中的吹臉，化妝粉末是放在酒杯內的，更多的時候是在舞臺的地面上擺一個已經裝好粉末的小盒子，演員只需做一個伏地的舞蹈動作，就可以趁機將臉貼近盒子。
扯臉：事前將臉譜畫在一張一張剪好的綢子上，然後按順序貼在臉上，每張臉譜都繫有一把絲線，絲線的另一端系在衣服的某一個順手而又不引人注目的地方（如腰帶上），依據劇情的需要，在巧妙利落的舞蹈動作的掩護下，再一張一張地扯下來。《望娘灘》的聶龍、《白蛇傳》中的缽童都使用的是“扯臉”。
運氣變臉：傳說已故川劇演員彭泗洪曾在扮演《空城計》中的諸葛亮時，運用氣功而使臉由紅變白，再由白轉青，表現諸葛亮在得知司馬懿大軍退去後的心理變化。
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