前言
紙是中國古代四大發明之一。
中國造的紙又是中國書法、繪畫必備的材料。
沒有發明紙以前，人們使用過很多記錄文字的材質，如龜甲、青銅、竹簡、木片、珍貴的絲織製品，但都不理想。
據史載漢初己有幡紙替代竹簡，但因產量極少，不能普遍應用。
直到東漢蔡倫改選造紙術，紙才被廣泛應用於書寫中。蔡倫採用樹皮、麻頭、破布、廢魚網為原料，經過泡、煮、曬、打、撈、榨、培等工藝，成功地製造出了既輕便又經濟的紙張。
蔡倫
即使在機制紙盛行的今天，某些傳統手工紙仍有著不可替代的作用，煥發著獨有的光彩。書法創作中，手工紙反而是最高端的選擇。
唐張懷瓘《書斷》雲："漢興用紙代簡，至和帝時蔡倫工為之。”
又云：“左伯，東萊人，甚能造紙。”
晉朝時紙有南北之別：北紙用橫簾造，為橫紋紙：南紙皆為豎紋。
至唐代硬質紙出世，至此我國造紙技術，飛躍前進，精益求精，至今敦煌所傳唐人寫經，猶然可見當時之精工。
製紙業至宋朝大盛，當時最著者為“澄心堂紙”。
至明宣德年間所造之宮紙，名曰“宣德紙”。
唐宋演至近代有多種外來紙，如宋代的“雞林紙”即從日本輸入的紙。
紙的分類
１、粗製紙和精製紙劃分
中國曆代造紙大體可分為兩種；粗製紙和精製紙。
粗製紙各地都有製造，各標名目，如毛頭紙、高麗紙、元書紙、毛邊紙等。
元書紙
這類粗紙中，凡是紙面不大光滑，而紙質堅韌能托墨的，最適合練習書法用，既價廉又易運筆。
毛邊紙
精製紙即宣紙。
宣紙以產於安徽宣城的最有名，故稱宣紙，為書家所喜用。
宣紙潔白如玉，質理細膩，綿潤吸墨。
書法創作要用宣紙，筆墨到了宣紙上，揮灑如意，雲蒸霞蔚，風情萬種，養心快意，美妙難以言表，千載以下，還可見得元氣淋淋漓。
練字不可用洋紙，初學從簡，可用價格低廉的毛邊紙，有一定基礎後還須用宣紙，以熟習紙性。
寫字不習紙性，如人在旅途，不服水土，這是練習書法的大忌。
宣紙
２、生紙、熟紙和半生熟紙劃分
從造法來看，有生紙、熟紙和半生熟紙三種。
“單宣” 、“淨皮宣”、 “夾宣”等都是生紙。
“雲母箋”、“蟬衣箋”等都是熟紙。
吸水性強的是生紙，熟紙是生紙用明礬等加工而成，熟宣不甚吸水，半生熟宣性能介於生宣和熟宣之間。
“二層玉版” 、“三層玉版”等都是半熟紙。
所謂生紙，就是直接從紙槽中抄出後，經烘乾而成的未經加工處理的白紙，也稱“生宣”。
生宣與墨
唐朝生紙僅作為裱褙書畫用紙，生紙吸水力很強，潤墨性好，用於潑墨畫、寫意畫和行草書體，筆觸層次清晰，濃、淡、幹、溼、燥五色俱顯，變化萬千，用硬毫濃墨較易書寫。
所謂熟紙，是生紙加工後便成為熟紙，也稱熟宣。
北魏賈思鰓《齊民要術》中載："凡打紙欲生，則堅厚特宜入璜。”即為生紙作熟紙之法。
生紙加工則必經過礬水浸製後，方稱為熟紙。熟紙質硬而不吸水。半熟紙半生半熟，能夠吸水，但不像生紙那樣易於滲化。
熟宣與墨
歷史上紙的品種
這裡介紹８種紙的品種，均在歷史各朝較有名氣，肩負著書法文化的傳承。
１、麻紙
紙名，以麻纖維所制之紙，總名“麻紙”。
有白麻及色麻紙之分。
近代古紙出土證明，以麻纖維造紙始於西漢。
故宮博物館藏西晉陸機《平復帖》現被認為是傳世最早之麻紙法書，麻紙製法在盛唐時達到巔峰。
２、宣紙
紙名。我國主要的書畫用紙，或稱“涇縣紙”，以青檀樹皮為主要造紙原料。
宣紙始為唐朝宣州府之貢品，其產地是安徽涇縣，因為在宣城集散故名。
清胡韞玉《樸學齋叢刊·紙說》雲：“胡侍珍珠船雲，永徽中宣州僧欲寫《華嚴經》，先以沉香種褚樹，取以造紙，當是製造宣紙之始。宣城、寧國、涇縣、太平皆能造紙，故名宣紙。而涇縣所制尤工。今則宣紙惟產於涇縣，故又名經縣紙。”
宣紙紙質地柔堅，潔白平滑，細膩勻整，經久不變，適於長期保存，故有“紙壽千年”之譽。
３、羅紋紙
紙名，謂宣紙之有羅紋者。
紙質有薄、厚多種，紙質細膩，不易滲水，產於安徽省涇縣，有闊、狹兩種。
清康熙中有杭州良工王誠之，以所制之銅絲簾造闊簾羅紋紙，其簾頗精巧，紙亦聞名於世，其後繼起無人，遂成絕響。此後仿製，專用竹簾，遂稱“狹簾羅紋”。
４、楮紙
紙名，由楮皮纖維所造，楮皮即構皮。
楮紙的製造，在我國已有千餘年曆史，近代才成為製作高級手工書寫紙的原料。
“楮“字在我國古代的典籍裡，是用作“紙”的同義字，可見其應用之廣。
５、蠶繭紙
紙名，又稱“絮紙”。
據近人考證，所謂蠶繭紙者，亦屬植物纖維紙之一種，因紙上纖維白細發光，交織如蠶絲，而美其名曰“蠶繭紙”。
晉張華《博物志》雲："王右軍寫《蘭亭序》用蠶董紙。”
６、薛濤箋
唐代紙名，又名“浣花箋”。
其形制為深紅色小幅詩箋，唐代造於成都郊外澱花溪之百花潭。
曾被唐代蜀中女詩人薛濤用以寫詩，與元鎮、白居易、杜牧、劉禹錫等人相唱和，遂名著文壇。
北宋蘇易簡《文房四譜》雲：“元和之初，薛濤尚斯色，而好制小詩，惜其幅大，不欲長，乃命匠人狹小為之，蜀中才子既以為便，後裁諸箋亦如是，特名曰＇薛濤箋＇。”
７、硬黃紙
唐代紙名。以黃色麻紙經過加蠟砑光，稱為“硬黃”或“黃硬”。
唐人大都用以寫經，亦適於臨摹古帖。
８、澄心堂紙
南唐紙名，後主李煜在位時，設局令剡道監造名紙，供宮中御用，號“澄心堂紙”。
此紙“滑如春水、細密如蠶繭。堅韌勝蜀箋，明快比剡楮” 。
其製法是在寒溪中浸楮皮料，用敲冰水舉簾、蕩紙，最後熔幹而成。
此後歷代均有仿製澄心堂紙者，然只是襲用其名而己。
初學書法如何選紙
初學者習字可以選用元書紙或者毛邊紙。
此紙紙面比較毛，可以練習澀勢行筆，避免浮華的毛病，價低廉。
但是，不可用舊時所謂的“洋紙”來練字，如凸版紙、膠版紙、銅版紙等。這類紙紙面光滑，又不滲墨，留不住筆，不能習字。
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