秦孝公任用商鞅进行变法，秦国逐渐改变了贫穷弱小的处境，逐渐成为战国时期的一大强国。秦朝的强大乃至统一全国是一个长期过程，奋六世之余烈，才完成了统一大业。秦国统一天下过程中也遇到了不少麻烦。山东六国也多次组成联军，合纵攻秦。
战国中期，当时出现了两种比较主流的策略：合纵与连横。当时战国七雄中秦国和齐国的势力最强，成为东西两个并立的战国强国。战国其他五国也不甘示弱，联合起来对抗秦国和齐国，称之为合纵。合纵以赵、韩、魏为主，南连楚国，北接燕国。合纵既可以联合起来对付秦国，也可以联合起来对付秦国。秦国和齐国为了自身的利益，也为了打破合纵会拉拢一些小国攻击其他国家，称之为连横。
战国时期，各国局势复杂，各国利益也盘根错节，所以合纵和连横并无常态。时而连横占据优势，时而合纵占据优势。张仪、苏秦、公孙衍等都是战国时期著名的纵横家。
战国时期各个国家曾经多次组成合纵联军进攻秦国或者齐国。根据史料记载，山东各国从公元前318年到公元前241年，进行了多达5次合纵攻秦。五次合纵攻秦中，秦国取得了第1、4、5次的胜利，第2次合纵攻秦秦国失败，第3次合纵攻秦没有正式发生战争。五次合纵攻秦，都没有将秦国打趴下。241年之后，山东六国再也没有合纵攻秦之举，只能任由秦国宰割。
战国各国除了合纵攻秦之外，还曾经进行过一次合纵攻齐。各国五次攻秦，没有将秦国打趴下，反而成为秦国的板上肉；各国只合纵攻齐一次，却险些将齐国灭掉。若不是田单力挽狂澜，齐国极有可能成为战国七雄中，第一亡国的“雄”。
战国中期，秦国和齐国是最强大的两个国家，秦昭襄王和齐湣王并称为西帝和东帝。为何秦国能顶住五次合纵攻秦，齐国却无法抵挡住一次合纵攻齐呢。
秦国能够取得长平之战的胜利，统一全国都要感谢商鞅变法。商鞅对秦国进行了彻底的改造，将秦国和秦人严密组织起来。秦国形成耕战系统和军功爵制度，加上秦国民风强悍。秦国的战争能力特别强大，抗击打能力也特别强。商鞅变法采用严刑峻法、愚民政策、移风易俗等政策，也使得秦人对政府的容忍程度特别大。商鞅变法之后的秦国虽然也曾经战败，但是国家军事力量始终没有损伤，老百姓更是一如既往地支持政府。
齐国虽然也进行了变法，但是变法集中在整顿吏治方面，变法并彻底。未经过深刻变法的齐国，抗击打能力没有秦国强大。齐国容易一战或者两战元气大伤。齐国的老百姓对政府的容忍度也比较低，民心凝聚力比如秦国。所以齐国出现了一次失败，险些亡国。
战国中期秦国和齐国成为实力最为强大的国家，但是两个国家的强大模式却不一样，而且国力也不一样。齐国的强大依靠渔盐之利，强大基础不稳固。秦国的强大为农战、民心凝聚的强大，强大基础稳固。秦国自商鞅变法到秦统一六国，国力一直处于上升阶段。秦齐并立的时候，秦国的国力仍然处于上升趋势，国家依然具有强大的活力。秦国能够依靠强大的国力击败合纵军。
齐国虽然能够和秦国并立，但是却在走下坡路。齐国最强大的时期在齐威王和齐宣王时代，齐湣王时代已经处于巅峰之后的状态。当时的齐国空有强大的外表，实际上国力远远不如齐威王和齐宣王时代，是一个名副其实的纸老虎。当各国合纵攻齐的时候，彻底将齐国打回了原形。
从秦孝公开始秦国历经了秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦始皇。除了秦孝文王和秦庄襄王较弱之外，其余君主都堪称是强君明主。秦孝文王只在位三天，秦庄襄王也只在位三年。秦国不仅有强君明主，还有能臣名将。商鞅、张仪、甘茂、樗里疾、范睢、蔡泽、吕不韦、白起、魏冉、司马错、王龁、王翦等，此外还有宣太后也非常厉害。秦国依靠强君能臣始终能够保持强大的战斗力，一次失败也可以很快恢复战斗力，使得秦国始终处于优势地位。
齐威王是一个强君明主，他在位期间重用邹忌、田忌、孙膑等人，齐国实力强大。秦宣王只能算是个中规中矩的帝王，尚且能延续齐国霸业。齐湣王则是一个好大喜功的昏君。齐湣王刚愎自用、骄横跋扈、穷兵黩武、逼走贤良、任用奸臣。结果导致齐国优秀人才大量流失，比如孟尝君田文出走。齐湣王好大喜功，大大消耗了齐国的国力，而且还到处树敌。齐国老百姓也深受其害，对齐湣王非常不满。由于齐湣王的种种做法，对外招来五国攻齐，对内得不到老百姓支持，而且也没有临阵迎敌的名将。齐国败得一塌糊涂。
各国合纵攻秦的力量总体比较弱。第一次合纵攻秦名为五国，实际上出兵的只有三晋。第二出兵的为齐韩魏三国。第四次和第五次合纵攻秦之时，秦国统一天下只是时间问题，秦国占据绝对优势。山东六国合纵攻秦，基本上都是为了自保，或者遏制秦国的扩张势头，并没有致秦国于死地的想法。各国合纵抗秦之时，也都各怀鬼胎，最终削弱了攻秦力量。
各国合纵攻齐的时候，力量则强大很多。秦国、魏国、赵国、韩国、燕国等五国直接出兵，楚国虽然没有直接出兵，却也随时准备趁火打劫。当时对付齐国的等于是其余六雄。当时六国都对齐国恨之入骨，尤其是燕国恨不得将齐国灭掉。燕国出兵的直接目的便是灭亡齐国。所以燕国倾其所有地攻打齐国。齐国面对五国联军，而且优势带着杀心的联军，顶不住也在情理之中。
秦国和齐国虽然都偏于一隅，一个在最西，一个在最东；但是两个国家地理优势完全不一样。齐国位于山东半岛，北面、西面、南面都需要防守，而且没有非常险要的地形，属于易攻难守的地形。齐国背靠大海，领土面积不是特别大，战略纵深较小。
秦国的地形属于易守难攻，关中之地天然有利于防守。秦国在南部只要守住武关，北部守住萧关，东部守住函谷关即可。如果山东六国合纵攻秦基本上只要守住函谷关即可，即使函谷关被击破，还有可以依靠地形节节抵御。所以合纵攻秦之时，虽然有时函谷关被攻破，秦国的损失并不大。其余几次合纵攻秦则根本没有拿下函谷关。
齐国只强大一时而不是强大一世，一战彻底将齐国从强国地位上拉下。秦国一直处于强大之中，最终统一六国，建立秦朝。
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