6500万年前，一颗直径达6英里（1英里等于1609.344米）、速度超过40倍音速（20公里/秒）的陨石向地球撞击而来。它的体积非常庞大，当这块陨石撞上地球时，即使陨石前端已经碰到了地面，尾部却还在3.5万英尺的高空，也正是这次撞击导致当时已统治地球大约1.6亿年的恐龙灭绝。
无独有偶，1994年7月17日，一个直径比当初灭绝恐龙的陨石还要大的多的彗星与木星相撞，形成了“慧木相撞”的天文奇观！但大家可能不知道的是，这个足以毁灭地球的彗星，原本是向着地球方向袭来的，但在最后却被“太空吸尘机”木星强大的吸引力牵引过去了，也正是木星的“挺身而出”让地球躲过了这次危机。
比当初造成恐龙灭绝的陨石还大的彗星向地球袭来
早在1993年，美国天文学家尤金和卡罗琳·苏梅克夫妇及天文爱好者大卫·利维三人，就于美国加州帕洛玛天文台发现了这个脱离太阳系的周期性彗星。那是他们发现的第九个彗星，因此依据国际星体命名规则，这颗彗星也被命名为苏梅克-列维九号彗星。
而根据电脑推算，这个直径远远大于当初撞击地球陨石的彗星，如果按照预定轨道，那么预计在1年后就将撞击在地球，到时候就相当于六万亿吨TNT炸药同时爆炸，其当量相当于全球核武器储备的750倍！毫不夸张的，如果真撞击在地球，地球恐怕就会因这颗彗星而毁灭。
木星用强大的引力将足以毁灭地球的彗星给分裂
1994年7月17日，苏梅克-列维九号彗星如约而至，但就在千钧一发之际，这颗足以毁灭地球的彗星却向着木星飞去，木星用它强大的引力，将苏梅克-列维九号彗星分裂成21个小碎块，这些小碎块也与当晚7点钟撞向木星的南半球！形成了一次“慧木相撞”的天文奇观，同时这也是人类首次可直接观测的太阳系天体撞击事件。苏梅克-列维九号彗星事件引发了全世界的广泛关注，也引起了专家对木星的兴趣。
木星——地球的守护星
事实上，木星一直以来都是充当了太阳系内“清道夫”的角色，正是木星强大的引力，才减小了地球被小行星撞击的概率，而此次慧木相撞，突显了木星的重要性。
此外，值得一提的是，在之后专家对木星的研究指明，木星的强大引力可直接“捕获”太阳系中的彗星和小行星，正因如此，木星遭受彗星撞击的概率大约会是地球的2000-8000倍。如果没有木星这个“守护星”，那么小行星撞击地球的机会也会随之增加，使地球再次出现生物灭绝的可能性也更高。
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