1995年9月，27岁的刘晓兵在湖北当阳手持砍刀、猎枪将当地一姓陈的青年打伤，以其心狠手辣一举成名。这是因为这个事件，1996年12月，刘晓兵被判刑8年。
刘晓兵虽然被判刑，但道上的人都很欣赏他的才干。刘晓兵的同学叶兆云（某化纤股份有限公司总经理），道上兄弟任宏力、王小明等人迫切希望做一番大事，他们都觉得刘晓兵”名声”不错，可以共事。
1998年12月，为了干成大事，叶兆云出资、任宏力等人出面周旋，他们伪造病历使刘晓兵得以“保外就医”。刘晓兵出来之后，这伙人很快结成了团伙，并依托叶兆云的资金与刘晓兵的名声，在当阳开始招兵买马，纠集了一批刑满释放人员与社会无业人员。这伙人以刘晓兵、叶兆云为组织领导者，以王小明、任宏力、徐辉、李清等为骨干，拥有数十名团伙成员。
在这个团伙里，组织严密、等级森严，其中，刘晓兵被尊为“大哥”，叶兆云则被尊为“教父”，两人共同执掌组织的最高领导权；外号“任老四”的任宏力因人面广、鬼点子多，被奉为“军师”。该团伙的“前敌总指挥”是王小明，主要负责指挥团伙集体行动，被称为“老师”。徐辉、李清则为打手头子，各自带着一批手下。该团伙还有严格的规矩，比如不允许团伙成员吸毒，凡是团伙成员沾毒的，便会被自动除名。为了欺行霸市，疯狂敛财，该团伙敛财的手段主要有垄断经营、强收保护费和敲诈勒索等。
他们这个团伙成立以后，干的第一个事情就是将将当阳城区家禽宰杀摊位全部“划归”门下。不到一个月时间，通过一些无法见光的手段，他们就达成了目标。顺便还把当阳市大市场和太子桥市场停车场的经营业务弄到了手上。这几个“业务”为刘晓兵的团伙提供了起步阶段的现金支持，有钱了自然好办事，利用这些现金带来的支持，刘晓兵团伙势力越来越壮大，组织越来越稳定。
当时在当阳，除了刘晓兵团伙外，还有以朱建伟为首的恶势力团伙。为了争夺“老大”，两个团伙经常发生争斗，目的都是一样，驱除竞争对手，达到“垄断”的目的。
2000年6月的一天，朱建伟眼见刘晓兵日益壮大，为了杜绝后患，就主动向刘晓兵手下得力干将徐辉下了战书，发出“火拼”邀请。刘晓兵求之不得，积极布置，但奈何当时风声太紧，拖了一段时间后，谁都不敢动手，最后不了了之。但刘晓兵每每提及此事，都气愤难平，表示一定要“还以颜色”。
2000年8月，风声似乎没有那么紧了，刘晓兵便吩咐手下做好准备，天天刀不离身，只待机会。2000年8月21日，手下来报，在街头看到朱建伟、张红亮等人。刘晓兵迅速派人带刀前往，大战一触即发，双方相遇之后没有半句废话，直接持刀相互砍杀，张红亮被逼进一家杂志店里，刘晓兵团伙成员王志勇、贾华林等持刀冲进去将张一阵乱砍，张红亮被送往医院后死亡。
作案后，王志勇、贾华林等在刘晓兵等的安排下潜逃。同年9月12日晚，刘晓兵手下又在宜昌一歌舞厅发现朱建伟，遂报告徐辉，徐辉经请示刘晓兵，于当晚11时30分派人将朱建伟乱刀砍死。“消灭”了朱建伟，刘晓兵团伙的势力更大了。
“组织”日见壮大，但此时内部矛盾也开始凸显，团伙大哥与教父关系开始松动，刘晓兵与叶兆云矛盾开始激化。叶兆云不久从该组织中退出。2003年初，叶兆云见刘晓兵势力日大，怕迟早威胁到自己，便想另外扶持势力与刘抗衡。2003年7月28日，叶兆云手下陈晓波将正在理发的刘晓兵砍伤，但刘晓兵的手下当天就开始了报复，他们找到了陈晓波，将他乱刀砍死。
至此，事情已经开始一发不可收拾，为了避免这二伙人继续仇杀，当阳警方随即介入，参与火拼的两伙人员全部抓获，幕后指挥的刘晓兵、任宏力也被控制住。即使被抓，刘晓兵及手下多名骨干也经验老道，随便警方如何审讯，就是拒不交代罪行。案件一时陷入僵局。通过一系列的侦查，民警终于从侧面撕开了口子。原来，2000年时朱建伟、张红亮被杀后，警方抓获了犯罪嫌疑人曾庆华、王志勇（两人均被判处死刑已经枪毙），王志勇供出了一个关键人-徐辉。通过徐辉的情妇陈某，民警于2004年6月10日在宜昌将其抓获归案。徐辉完整的交待了全部的犯罪事实。至此，刘晓兵涉黑团伙全案的串联被全线突破。
后续：
3月9日，宜昌市中级人民法院副院长秦大常在当阳宣读了湖北省高级人民法院作出的终审判决：以故意杀人罪分别判处上诉人刘晓兵、李清、徐辉死刑，剥夺政治权利终身。
同时，决定对叶兆云执行无期徒刑，剥夺政治权利终身。
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