夏朝，中國史書記載的第一個世襲制朝代，大約在公元前21世紀到公元前16世紀。夏朝的基礎建立在原始社會的部落之上，夏朝之前是我們熟悉的堯舜禹，堯禪位於賢能的舜，舜禪位於治水有功的禹，而大禹之後即位的為什麼卻是自己的兒子夏啟呢？公天下是如何轉變為家天下，並延續了4000多年的呢？
大禹死之前本來是要禪位於伯益，而最後即位的確是大禹的兒子啟，據此，史書有兩種說法，第一種是伯益即位後，啟殺死伯益而奪得君位；第二種是伯益即位後，部分部族不服而擁護啟，並對伯益發動戰爭，最終啟勝。筆者認為第二種說法的可能性更大，我們讀歷史事件，一定要置身於當時的社會背景和人文環境然後再去試圖瞭解當事人和事件。當時社會經歷了堯舜禹禪讓制後，人們已經習慣並認為君王的更換就應該是賢能者居上。所以啟在當時的背景下是不可能直接殺死伯益而去激起民憤的，更有可能的是部分部族認為夏啟更賢能更得人心，而發動了內部戰爭奪得君位。以上為筆者本人觀點，歷史需要不斷髮掘以更加貼近當時真實的情況。whatever，從此禪讓制被世襲製取代，並延續4000多年，對當時來說應該是一種社會的進步。
終於，夏朝在經歷了16位帝王后，迎來了它的最後一位帝王：夏桀。夏桀的荒淫無度無需贅言，主要說說一位叫妹（mo）喜，民間傳言妹喜惑君誤國，暴殄天物，裸身嬉戲，肆意享受，把我們敬愛的國君夏桀迷得神魂顛倒，最終導致了夏朝的滅亡，紅顏禍水也由此而來。這就好比是一個紈絝子弟喜歡玩鳥，導致學業荒廢，然後就有人說都怪這隻鳥，把我們好好的公子迷成這樣，實在是一隻千古罪鳥。而妹喜當時的情況又怎麼好的過一隻鳥呢，由於自己的國家戰敗而被迫成為俘虜，又由於自己有點姿色而被迫侍奉新的君王，換位是誰能開心得起來呢？而妹喜是間諜的說法則更不可靠，且不說戒備森嚴如何傳遞書信，那可是距今大約4000年左右，深度的男權社會中，一個弱女子又怎麼能撐起間諜這麼高難度的工作。史書的記載寥寥數語，人們的想想卻沒有邊界。妹喜，妲己和褒姒一樣，都是男權社會的犧牲品，這個以後我們還會說到，她們承擔不起導致一個國家滅亡的責任，同樣，當時的國君也承擔不起，所以他們才把過錯轉嫁給一個沒權沒勢沒地位的苦命的女子。
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