在陸生動物中，烏龜以長壽著稱。目前陸地上現存最古老的一隻烏龜就是塞舌爾象龜，生活在南大西洋聖赫勒拿這座火山島上，名叫“喬納森”。到今年已經188歲高齡了。
聖赫勒拿這座島嶼相比你聽起來特別熟悉，它隸屬於英國，這座島嶼比較聞名的一個原因是，拿破崙·波拿在1815年滑鐵盧慘敗失去了權力後，就被流放到這座偏遠的島嶼，並在在1821年去世。“喬納森”這隻烏龜也是被無意中帶到這座島嶼的，雖說這隻烏龜比較年長，但拿破崙比它更加古老，所以拿破崙並沒有見過“喬納森”。
塞舌爾象龜屬於亞達伯拉象龜的一個亞種，原本生活在西印度洋-亞達伯拉群島，這裡大約有10萬隻亞達伯拉象龜，但是塞舌爾象龜的繁殖量很小，數量並沒有那麼多。塞舌爾象龜頭大、脖子長，背甲可長達1.8米左右，體重可達370公斤左右，背甲中央高高隆起，邊緣上翹，四肢粗壯。雌龜可產下9-25顆網球般大的蛋，孵化期100-200天左右，個性溫順，主要以植物為食，偶爾食肉。
那“喬納森”是如何來到著名的聖赫勒拿的？
聖赫勒拿島是一座狂暴的火山島嶼，與阿森松島和南大西洋的特里斯坦·達庫尼亞群島一樣，因其與世隔絕而聞名。這座島嶼在17世紀成為東印度公司的商業中心，許多奴隸貿易的受害者、病人和垂死的人、罪犯都將在聖赫勒拿海岸度過他們的最後幾個小時。這座島嶼上的居民被稱為聖徒，他們有著複雜的過去，有非洲人、美國人、歐洲人和亞洲人。
17世紀的船隻可以容納數百隻容易堆疊的陸龜，就像快餐外賣一樣被送到世界各地供人們食用。僅在加拉帕戈斯群島，就有大約20萬隻烏龜被捕殺和吃掉。而“喬納森”就是這樣被帶到了聖赫勒拿島。
但“喬納森”相比於其他烏龜的命運卻不相同，它在19世紀80年代成為了當時聖赫勒拿島哈德遜·賈尼斯奇都督的寵物。從那以後，已有33位總督來來去去，喬納森也成為了這座島上的吉祥物，受到了人們的尊重，甚至是皇室般的待遇，而且喬納什也被印在了這個小島的五便士硬幣的背面。因此沒有哪位都督希望在自己的任職期間“喬納森”死在他們的眼皮底下。
其實“喬納森”的準確年齡並不是很清楚，因為當它1882年被帶到聖赫勒拿島的時候已經是一個成年龜了，目前研究人員根據當時拍攝的一張顯示了喬納森的全身像的照片中推測，它的身體可能需要50年才能發育到那種大小。因此人們認為“喬納森”是在1832年出生的，這個時間，在中國屬於道光時期。具體是哪天出生不詳，所以每過一年，人們就為這隻烏龜過一次生日，今年它以188歲。
從更廣泛的角度來看，喬納森活了多長時間：在1838年維多利亞女王加冕為大不列顛及愛爾蘭女王（當時她只有19歲）之前，他就已經孵化了六年。
喬納森比她和接下來的四位君主（愛德華七世、喬治五世、愛德華七世和喬治六世）都活得更久。他甚至可能比現任英國和其他英聯邦王國的女王伊麗莎白二世更長壽。
喬納森的一生是幸運的，生活過的十分安逸，每天吃飯睡覺曬太陽，偶爾會被人騎。但是相對於這種優越的生活，被人騎下也沒什麼大礙。
而且，喬納森也看著一個個騎它的人走進了墳墓。除了優越的生活條件，喬納森的個人需求人們也會為它操辦。雖然喬納森十分年長，但是慾望一直不減，老當益壯。人們就為它安排了一直兩個伴侶，一隻49歲的烏龜艾瑪和1991年8周大時就被送進莊園的烏龜“弗雷德里卡”。
26年來，“喬納森”一直對“弗雷德里卡”情有獨鍾，並且在追求它。但是26年來，“弗雷德里卡”並沒有懷孕，這讓島上的居民感到十分的奇怪，因為烏龜的受孕能力並沒有那麼差，而且“喬納森”26年一直在努力交配，怎麼可能一無所獲呢？
然而，經過莊園獸醫的檢查發現，“弗雷德里卡”的性別現在成了一個問號。出現這種情況是因為，它們的性別不是那麼明顯，生殖系統都包在體內，很難通過外觀去判斷，但是雄性陸龜的龜殼下部通常有一個“龜板”凹進去的凹槽，這樣它們就可以騎在雌性身上交配，放置活動時滑下來。弗雷德里卡的龜殼有點變形，因此很難判斷它是否是雌性。在加之26年來，依然沒有受孕。因此，獸醫判斷“弗雷德里卡”是雄性的幾率比較大。
這樣一來，“喬納森”26年來的追求對象竟然是雄性。難怪這麼努力依然無後。不過“喬納森”的身體狀況依然良好，還在定期進行交配活動。這讓島上的居民十分尷尬。
不過年老也使得“喬納森”的視力和嗅覺受損，鑑於年老身體機能得下降，每天只吃一些樹葉和草肯定不行，因此它目前有專人為其打理衛生並飼養，食物包括蘋果，黃瓜和胡蘿蔔。估計這隻烏龜還能再熬死幾任總督。
一旦它某一天去世了，聖赫勒拿政府將極大地尊重喬納森的生命。在與世界上任何名人和重要人物同等待遇的情況下，一份反映他生活的訃告將分發給新聞機構。
也有傳言說他的貝殼將被保存下來，還要為它建立一座等身的銅質雕像。同樣是烏龜“喬納森”的命運卻異常的出彩，真的不枉此生。
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