努尔哈赤以祖传的十三副铠甲起兵，征战半生号称未尝一败。哪怕是明朝20万人来攻打，照样能够取得胜利。但是在宁远城下他却折戟了，13万人竟然打不过人家6000多人，到最后自己也受伤而死。努尔哈赤一生的辉煌就此而止，一代枭雄含恨而终。
努尔哈赤一生的败仗就是宁远之战，在此之前他已经和明朝打了十几年的仗，从未一败，整个辽东都被他统一。努尔哈赤和明朝最大规模的战役发生在天命四年。面对明军四路来攻，他说出了任你几路来，我只一路去的豪言壮语。努尔哈赤集中优势兵力在萨尔浒附近将明军各个击破，自此明朝和后金攻守形势为之改变。后金在辽东地区彻底称霸，明朝军队只能在长城和辽西据守。
在宁远之战之前，明朝已经有好几任将领开始经略关外。孙承宗、熊廷弼等人都是不可多得的将才，他们筹划了关外防线。经过十几年的经营组成了背靠山海关依托宁远城的关宁防线，直到明朝灭亡努尔哈赤和他的后人们也没能突破这条防线。我们都知道明朝重文轻武，当时大多数明军将领都是读书人，他们善守不善攻。所以只能和后金形成对峙之势，宁远之战就是在这个背景下发生的。
袁崇焕本来就是一介书生，当时明朝官员都畏敌如虎，没有人真正的为朝廷分忧。袁崇焕独自一人到关外考察明军和后金军的情况，可以想象一个书生一匹瘦马独自在关外考察是多么的艰难。袁崇焕考察结束之后回来给朝廷上了奏折请求驻守关外。他的对策只有六个字“凭坚城，用大炮”，后来他就被任命为驻守宁远的官员。
明天启六年，努尔哈赤率领13万大军直逼宁远城下。由于和上司的意见不合，所以袁崇焕只能带领6000多人驻守宁远。好在当时宁远城上还有比较先进的红衣大炮，所以袁崇焕就靠着这些坚守城池。后金军队野战可以但是攻城就不行了，尤其是明军还有大炮助阵。八旗士兵第一次见威力这么大的大炮，都不敢向前。努尔哈赤在督战时被红衣大炮击中受伤，后金军只能退去。明朝内部将这次胜利称为宁远大捷，而袁崇焕也因为这次战役名传千古。
宁远之战是努尔哈赤一生的败仗，撤军后不久他就伤重而死。在他死前最恨的就是袁崇焕，但是却只能来生再战了。
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