對中國人來說，喝茶是一種生活方式，象徵著心靜。同時，也象徵著一個人的身份和品味。近些年，老茶的價值被髮掘，有了“喝茶就喝老茶”的說法。
顧名思義，老茶就是存放年份久的茶葉。也有人誤以為老樹茶就是老茶。其實不然，老樹茶是指一棵年齡有幾百年的茶樹生產出來的茶葉。兩者是有很大區分的。接下來要說的是老茶。
老茶，作為一種高端茶，數量稀有、價格高昂且辨別難度大。
2013年，一筐1953年的天尖黑茶竟以1000萬元的價格拍賣出去。一直以來，老茶的拍賣在北京、廣州、廈門、香港等地十分活躍，各地收藏家、投資家爭相趕到會場，想一睹珍藏老茶的風貌。老茶的價值直至今天以及未來，將一直被看好，它的價格也會長期居高不下。市場的價格
老茶的交易可以說很“隱秘”了。每個老茶店有固定的銷售人群，也就是說老闆靠自己的人脈出售老茶。老茶一般不會擺在店裡貨架上，因為老茶的存儲需要特殊的環境，擺放出來會影響茶葉的品質。所以老茶交易是一個小圈子，主要在私下進行。常言道，懂的自然懂。老茶交易有固定的渠道，不受炒茶影響。目前，老茶的消費人群主要為50~70後，現代年輕人大多數不瞭解茶，更不要提老茶了。而且老茶的消費對象是有一定經濟能力和專業玩家。消費市場主要在北京環渤海大灣區、上海杭州灣和廣東粵港澳大灣區。這些都是國內頂級商業貿易地區，可見老茶的層次高端。
市場上，有時掀起炒茶的風波。2007年，普洱茶的概念曾被瘋狂炒作，價格翻了又翻，翻至百倍，導致普洱茶的價格甚至貴比黃金；2013年，班章兩三千元一片，冰島被炒得紅紅火火。這波操作以到達炒茶的巔峰，之後兩年一直下滑，終是一場泡沫。這也是老茶和這些茶的區別。老茶不會有炒茶的嫌疑，規避炒茶的風險。
老茶的價值，真有人們說的那麼玄乎嗎？且聽我細細說來。
世界上的事物往往不是由單一因素造成的。而決定老茶價值的因素也是繁多的。對於老茶來說，不是光年份久就算得上珍品了。這還取決於茶葉的質量、茶葉的種類（因為不是每種茶都適合成為老茶）、茶餅的製作工藝和茶葉的包裝等。製作精良的茶磚和茶餅堪稱工藝品。
老茶相比於新茶，褪去了“青澀”，口感醇和，喝起來相當順口。而存放20年以上的老茶，開始起藥香。這說明老茶已不再是普通的茶了，它具有了一定的藥性，更利於人體。這也難怪有人一病不起，喝了老茶後，竟奇蹟地好轉。喉嚨腫痛、鼻塞的茶友喝兩道老茶，還能感覺到其甘甜，鼻子有種被打通的感覺。
許多人珍藏老茶，是因為老茶是時間和空間的載體。老茶承載著悠悠歲月，承載著歷史。它像一位沉思的老者，因而收藏家們將老茶當成自己的老友，輕抿一口老茶，彷彿在和它對話、在和過去對話。
目前市場上仿製老茶的技術可謂以假亂真，甚至仿製到包裝，這就造成了鑑別老茶的難度。
那麼存放了多少年的茶才算老茶呢？
關於“老茶”的說法，目前市場上墨守成規的年限，大多是憑口感和滋味來鑑別，並且根據茶類和茶性的不同，每種茶成為“老茶”的存放年限也不同。
在白茶界，有“一年茶，三年藥，七年寶”的說法，存放了一年或兩年的白茶，被稱為陳茶；存放了三年的白茶，被稱為老白茶，這個階段的白茶，已經具備了老白茶的基本“體質”；而存放了7年，甚至更長年份的，價值就更高，也很稀有。
普洱茶最大的魅力在於四個字——越陳越香。普洱茶有生普洱和熟普洱之分。熟普洱屬於黑茶的範疇。它們分別成為老茶的年份不同。熟普需陳放五年以上，等待滋味變得醇化之後，才能成為老茶，而想要變成完全的熟普，就須要陳放二十年以上或者更久。而普洱生茶，在合適的環境下自然存放後，也要存放二十年以上才能醇化至成熟。
根據經驗得出，在保存良好的情況下，安溪鐵觀音存放十五至三十年，茶葉的香氣、滋味和口感等都達到一個頂峰，這時的鐵觀音就已經成為老茶，並且是最好的一個時間段。
武夷巖茶，也流傳著一個說法：三年陳丹，十年陳茶，三十年陳寶。但目前市場上多數陳年巖茶的年份在三至六年之間，存放了十年以上的十分稀少，實在是可遇不可求。
未來的老茶即是現在的新茶，老茶愛好者們不如現在就行動起來，親自挑選有良好品質的茶葉，儲藏起來，在未來的多少年，拿出來沖泡，到那時回憶也隨著茶香縈繞心頭。
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