在大英博物館，有一塊鎮館之寶的石碑，叫作：羅塞塔石碑！
這塊石碑，是一塊殘缺的花崗岩，因為在一個叫做羅塞塔的地方發現，於是命名為“羅塞塔石碑”。現在這塊石碑陳列在大英博物館的1樓4號展廳，平日裡參觀人數眾多，絡繹不絕。
羅塞塔石碑，高1.14米，寬0.73米，上邊刻著希臘文字、古埃及文字和當時通俗體三種文字。三種文字所表述的內容完全一致，這在全世界範圍內極為難得，由此會成為鎮館之寶。
關於這塊石碑的來歷，並非英國所有。而是屬於古埃及的文物。最終緣何會收藏於大英博物館，這還得益於法國軍事天才拿破崙。
1799年，拿破崙率軍遠征埃及，當時他手下的一名軍官布夏爾帶領著士兵在羅塞塔城附近修築防禦工事。在挖掘過程中，忽然發現了一塊黑色玄武岩斷碑。
布夏爾得知後彙報給拿破崙，拿破崙深知這是一塊非同尋常的石碑，也許這塊石碑的背後隱藏著關於古埃及文明的真相記載。於是拿破崙下令將石碑運到開羅，並組建了167人龐大頂尖的藝術科學家進行研究。
後來，英法大戰，法國失敗。“巴塞塔石碑”也成為英國人的戰利品，被從法國拉到了英國。最終陳列在大英博物館，成為鎮館之寶。
據記載，當時“羅塞塔碑”的消息在《埃及通訊》上發表之後，也吸引了全世界諸多文字學者的濃厚興趣。全球各地學者紛紛前往開羅，都試圖破譯石碑上的文字。然而很多年過去了，這塊神秘的石碑碑文，還是沒人能夠完全解開。
直到商博良的出現。
商博良，法國人。1790年出生於法國南部蓋赫西地區的菲雅克。他的父親是一名書商，商博良從小受文化薰陶，自小對古代文字非常痴迷，並表現出了非凡的語言天賦。
11歲時，商博良已經精通了拉丁文、希臘文兩種文字。1802年商博良開始在格勒洛布爾當地學校就學，因其在拉丁語和希臘語的巨大進步。在學校特別批准下，商博良開始學習希伯來語、敘利亞語和迦勒底語等多種語言。
1803年，商博良開始學習波斯語、梵語和科普特語，還涉獵了中國古文字。這一年，商博良結識了時任伊澤爾省長的傅里葉。
傅里葉是當年跟隨拿破崙遠征埃及的頂尖學者，並且曾在開羅主持埃及研究院的管理工作。與傅里葉的交往中，商博良接觸到一些石碑和紙莎草上的埃及象形文字，並下決心要研究、破解這種尚未被人所識的神秘符號。
從那時起，商博良便開始潛心研究“羅塞塔石碑”碑文。商博良發現，古埃及人寫國王名字時，都要加上方框，或者在名字下面劃上粗線。
“羅塞塔碑”上也有用線條框起來的文字，經過不斷探索，商博良終於對照著希臘文，讀通了埃及國王托勒密和王后克里奧帕特拉這兩個象形文字，它們可以從右到左，也可以從左到右，或者從上到下拼讀出來。
通過研究，商博良發現這塊石碑上的文字，複雜程度比中國的甲骨文還要難。因為最早的文字都是象形文字，包括瑪雅文字和甲骨文。所以可以斷定石碑上的文字肯定是象形文。
可是單從單純的象形出發，又根本解釋不通碑文的含義。於是商博良開始深入研究中國漢語的演變，他知道漢語是目前世界上唯一沒有斷代且還在使用的古來文字。
經過21年的鑽研和努力，商博良終於解開了“羅塞塔石碑”。原來古埃及的象形文字，由表意、表音和部首三種符號組成。
表意符號是用圖畫來表示一些事物的概念或定義，比如甲骨文的“人”“禾”等字；但是表意符號都不能表示字的發音，因此古埃及人又發明了表音符號。
表音符號也是一些列的圖形，共有24個子音，在這一基礎上，又組合成了大批的雙子音和三子音。如口為單子音，發“Y”的音，燕子為雙子音，發“Wr”音，甲蟲為三子音，發“hpr”音等。但是這還沒完，這些發音都不止表示著一種意思。
為了區分同一發音的不同含義，古代埃及人又發明了部首符號。這種部首符號的作用主要是為了區分不同範疇的符號，類似於漢字中的部首偏旁。絕大多數的埃及文字都有部首符號。
埃及的象形文字產生於公元前4000年左右，與甲骨文處於同一時期或更早。他之所以難以識別，最根本原因還是因為古埃及的滅亡，文字斷代了1700多年造成的。
商博良破譯了“羅塞塔石碑”碑文，不僅解開了塵封一千多年的古埃及文字，由他編寫的古埃及文字對照表，對埃及文字研究起到了深遠影響；另外碑文破後，也為人們呈現了一段2000多年前的古埃及文化史。
原來，“羅塞塔碑”上的碑文是公元前196年埃及孟斐斯城的僧侶們，給當時的國王寫的一封歌功頌德的感激信。這位國王就是第十五王朝法老托勒密。
托勒密登基不久，取消了僧侶們欠交的稅款，併為神廟開闢了新的財源，對神廟採取了特殊的保護措施，僧侶們為表致謝，立下了這塊黑色玄武岩石碑，即為“巴塞塔石碑”。
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