自古以來，都城的選擇對於我國古代王朝來說都極為重要，因為它能很大地影響到國家的政局。在不斷地實踐中，古人在春秋戰國時期便已對此有了總結，即從地理環境來定都。在東漢選都之時，洛陽和長安是劉秀最終所考慮的，人們也因此分為了兩派。長安不僅地理、政治條件都優於洛陽，那為何最終會定洛陽為都呢？
長安在東漢初年已然衰落
為推翻王莽統治的新朝，兩軍交戰數十年，無數人因這場災難而死去。在赤眉軍戰勝更始軍後佔領了長安，又因長安城內糧食供應不足，年年鬧饑荒而離開長安向東撤退。長安城此時已生靈塗炭、破敗不堪，數十萬百姓因饑荒而被餓死。而相對於沒遭受戰爭破壞的洛陽，可直接利用其基礎建設，對於統治者來說，不管是打仗時期，還是和平年代，糧食供應都不成大問題。
洛陽地理位置較好
早已有多本著作說了洛陽地處天下之中，侯甬堅的定都"中心地學說"更是充分說明了地處中心能很好的促進政治、物資、軍事等輸送，並容易將四周力量向中聚攏，更好地鞏固地方統治，形成一種向心、忠中的社會文化心態。
洛陽的地勢險峻，擁有良好的地理優勢，這在多本書中都有所說明，可見它並不比長安差多少。再者，當時洛陽是個軍事重地，如若劉秀能成功佔領洛陽，那麼他將與攻下長安的赤眉軍形成對峙局面，能成功堵住赤眉軍向東撤退的那條路，並且能借助良好的地理位置擊敗各方敵人。
這對劉秀一統江山將會起到極大的作用，也能為此打下一個夯實的基礎。洛陽的條件有利於經濟發展
從地理條件上來看，洛陽物饒豐富、土壤肥沃，有利於農民種田產糧，再加上交通便利、人多密集，更是有利於經濟的發展。早在戰國時期，就已經形成了以洛陽為中心的發達經濟區--河洛地區。到了西漢，洛陽已成為一個繁榮的商業都會，僅次於長安，而洛陽經濟圈更是包括了一系列的商業城市，在當時全都是富庶的通邑大都"。可見洛陽一帶是唯一能和長安一帶相提並論的，因此是選擇為首都的最佳地方。
洛陽更是在西漢被打造成了農業區，王莽也對洛陽等5個城市的市長進行更名提拔，這大大促進了洛陽和周邊經濟區的互動，有利於洛陽經濟的快速發展。再加上先前的西漢在關中地區生存繁衍已久，使之物資匱乏短缺，已然沒落，如果劉秀遷都至此，那麼土地也不能承受得住他們的需求，所以洛陽是東漢定都的首選之地也就不足為奇了。
統治階級的選擇
在幫助劉秀掌固政權的32位功臣中，籍貫為南陽、汝南、潁川的佔七成，這也暗示了在洛陽定都的必然性。
不同地域的人就會有不同的差異，皆表現在各個方面，這是無論如何也不能消滅掉的。就像秦始皇為鞏固統治，想讓人們意識一致所做的一切，到頭來非但沒有成功，還使關東諸國的人民產生逆反心理。
而關東人民本性善良，具有很多優良品質，在西漢遷都到長安時不免心裡有些不高興，但好在朝廷重用。這也是劉秀定都關東富地洛陽的原因之一。
劉秀的統治政策及技巧
許多思想家都認為把都城定在離戰爭較近的地方比較好，這有利於統治者更加積極地建設、組織和管理，而不應該把都城定於經濟發達之地，這不利於提高統治者的積極性。對於當時的劉秀來說，定都長安太不保險，四周都已被敵對勢力所侵佔，相對於安全富庶的洛陽，還可以藉助汝南、南陽兩地的援助掃平敵對勢力，不乏為一個好選擇。
劉秀是西漢宗室，而他又以劉性符號起家，那他不得不顧念祖上的長安陵園，便把長安和有13位南陽功臣的南陽定為陪都，名為西京和南都，這使南陽、關中兩大集團獲得心理安慰。杜篤欲勸劉秀把都城遷回長安，作《論都賦》，劉秀不予回應，而是撥款對長安給予援助，這樣一來，化解了關東與關中兩大集團的矛盾，有利於長久鞏固統治，平穩社會。
綜上所述，縱觀歷史長河，東漢在洛陽定都是一種明智的選擇。
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