最近幾天，在無助的恐懼中，紐約市民看到新型冠狀病毒以令人眩暈的速度和烈度攻克這座城市。死亡人數超過了1500人，許多人失去了身邊的某個人，可能是同事、是老朋友、孩子同學的家長，也可能是教區牧師、樓上年長的鄰居，或者一個母親、父親。現在幾乎每個人都認識某個生病的人。
數字說明了一切：截至週四，紐約市有近5.2萬例確診病例。但實際情況要糟糕得多——一項針對以往病例的研究顯示，感染人數可能是被檢測出陽性者的10倍，因此紐約的實際感染人數可能接近50萬。據信，要達到拐點還需要數週時間。在紐約，幾乎每個人身邊都有人感染病毒。
反過來，不斷增長的數字又令約800萬人口紐約城市縮小了。病毒就像是一個微觀的敵人，對許多人來說這曾經是其他國家發生的事情，如今卻在逼近，救護車持續不斷的鳴笛聲宣告著它的到來。
如果疫情可以按周來計算進展——兩週前餐館關閉，一週前學校停課、商店關門，那麼在本週，整個紐約城都感受到了疫情真正的威力。
病毒對於眾生是平等的，無論你有多麼聰明、富有、強大。也無論你年輕還是年老。”
速度快得讓紐約人覺得不真實。一個月前還在曼哈頓呼風喚雨、叱吒人生，今天就有可能生病、悼念家人、失去工作，或者以上皆是。這種事幾乎是史無前例的。
這場疫情不僅在現實發生，也在網絡中上演。在美國的社交媒體上，不停地有老朋友或者朋友的朋友宣佈痛失親朋好友的消息。威脅似乎無處不在。在社交媒體上，每天都會看到新的感染者。
整個美國——不僅是紐約——人人都感覺到了冠狀病毒的到來。醫療系統的崩潰，讓越來越多的美國人感到絕望，絕望到只能等著死亡的到來。
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