很多人認為，《聊齋志異》的故事離不開鬼狐花妖題材。但是，在《聊齋志異》中，也不乏世情小說內容，並且其精彩和深度，不遜於花妖鬼狐題材。在這其中，《胡四娘》算其中典型內容。《胡四娘》的故事可以這樣簡單概括：胡四娘，是家中的妾生下來的女兒，因此註定地位偏低，而有術士給胡家子女占卜的時候，稱胡四娘為大貴之人。但是胡老爺卻選擇將胡四娘嫁給了一個窮秀才程生。程生是以入贅的身份成為胡家女婿，從這不難看出程生的家境何等貧寒。也因此，胡四娘成為家族譏笑的對象。但隨著程生得到貴人幫助，有了朝廷的功名以後，胡家上下對胡四孃的各種諂媚也隨之而來。胡四娘夫婦發跡以後，對之前的恩人給予盡力回報，並對胡家人進行了恰當、不失分寸的嘲諷。
寫作手法
蒲松齡在創作《胡四娘》的故事裡，用了兩條線索來帶動故事的全局發展。一條是胡四孃的行為主線，另一條這是程生的身份變化主線。胡四娘和程生的身份地位變化，從而引發了胡家內部天淵之別的態度，通過胡家人對胡四娘夫婦的態度變化，可以感受到封建社會下的人情世故和世態炎涼。起初程生卑微的時候，胡家上下，甚至僕人都敢挖苦“姑爺”，可想而知胡四娘夫婦的地位。而程生在外的際遇，改變了胡四孃的地位，由此，以胡四娘為視角的胡家人開始表現出各種醜態。而讓人感到稱奇的，則是胡四孃的態度和行為，不論是起初被胡家人看不起，還是被胡家人恭維，胡四娘都不為所動。而《胡四娘》的故事，就是在程生的動和胡四孃的靜這兩條線索帶動的。
貴者自貴
在《胡四娘》的故事開始，蒲松齡就為胡四孃的命運打下了伏筆：胡四娘將會是一個貴人。而蒲松齡在刻畫胡四孃的形象方面，側重向讀者展現胡四娘“貴者自貴”這一特點。所謂“貴者自貴”具體體現在胡四娘對外界評價的態度上：當胡四娘不如意、受到家人嘲諷甚至下人挖苦、調侃的時候，對於這些現象，胡四娘絲毫不予理會。這種心境之所以被認為高貴，是因為古語有所謂的“大人不記小人過”，或者說皓月不會自貶身價和螢蟲爭個高下一樣。而隨著胡四孃的丈夫程生有了功名，胡四娘成為名至實歸的貴人以後，對於身邊人的恭維、吹捧，胡四娘和以往一樣，依舊保持絲毫不予理會的態度——換而言之，胡四娘並沒有因為丈夫的地位提升，而感到欣喜若狂。這種不為獲得好處而讓心境受到干擾的現象，是貴人心境的另一種體現：因為對於貴人來說，再大的好處，都動搖不了自己的心態。
儒家“女君子”
對於蒲松齡來說，胡四娘或許是蒲松齡心目中的“女君子”形象。蒲松齡作為一個受儒家思想影響下成長的舊知識分子，對於蒲松齡來說，其理想的世界以及心目中的豪傑，大多是以儒家的“大丈夫”、“君子”的標準來衡量。而胡四孃的形象，恰好符合儒家的“女君子”形象。胡四娘不以物喜不以己悲，不因為貧賤而感到自卑，也不會因為自己真成為了貴人就變得囂張跋扈、不可一世。並且，胡四娘在身份變化前後保持一致的態度，也展現了何為寵辱不驚、何為不卑不亢。並且，胡四娘還是一個有眼界、懂內斂的女子。在貧賤時候，她不理會胡家人的歧視，是因為她知道在實力不濟的時候，讓自己強大才是唯一解決問題的辦法，因此，她選擇對胡家人的排擠一笑置之；當胡家人恭維自己的時候，她沒有迷失，因為她知道，胡家人這是“只敬衣衫不敬人”。這一點，其實鬚眉男子又有幾人能做到？
禮失求諸野
蒲松齡選擇塑造胡四娘這個形象，其實也是表達了蒲松齡對儒家理想社會、儒家豪傑的一種期盼。所謂“禮失求諸野”。在蒲松齡生活的明清社會，整個上層社會充滿腐朽，世態炎涼的現象也滲透明清社會的每一個角落。在明清官場，保持儒家的理想精神來應對周圍，會顯得格格不入最終遭到排擠：比如明朝的海瑞就是其中的典範。蒲松齡在對明清社會的失望之餘，於是寄希望於民間，由此，產生了胡四娘這樣的儒家女君子的形象。
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