從大明永樂三年到宣德八年，三寶太監鄭和曾先後七次海上遠航，鄭和帶著龐大的艦隊從南京出發，最遠的地方到達過東非與紅海一帶；可是由於年代久遠，鄭和七下西洋時期的航海日誌、艦隊詳細人員名單以及一路上的開銷花費，都沒能保存到今天，不過據民間傳說稱，鄭和一次航行，總共花費了都要幾千萬兩白銀起步，不過由於沒有具體史料為證，後世也只能根據野史推測；不過鄭和的足記的確遍佈了世界各地，非洲有一個小島，島上一名女孩甚至號稱是鄭和的後代，消息傳到中國引發了全國熱議，這到底是怎麼回事呢？
鄭和在28年中完成了七次航行，在最後一次航行中，鄭和走遍30多個國家，甚至航行到了遙遠的非洲；那名自稱是鄭和後代的女孩，就是來自於非洲帕泰島，帕泰島屬於非洲肯尼亞拉穆群島屬地，在此島上一直流傳著一個經典傳說；即600多年前，有一艘古中國船隻，由於觸礁引發故障最終沉沒，20多名船員不得不爬上帕泰島求生；這群人就是鄭和船隊中的一部分，獲救後他們就定居在了帕泰島上的上加村。
全世界航海事業在15世紀獲得大發展，無論的中國鄭和，還是西方各國，都在此時造船遠航探索世界；帕泰島地理位置優越，成為航海之路上重要補給點，貪婪的葡萄牙人看中了這塊寶地，後來派兵強行佔領了此地。
大部分帕泰島人也被葡萄牙人當做奴隸，販賣到了世界各地；上加村20名中國船員倖免於難，擺在他們面前的只有兩條路，即遷移到20離裡外相對安全的西尤村，或者長途跋涉逃往非洲內陸，具體這些人逃到何處，至今已經沒有確切記載了。
不過西尤村中有一塊意義非凡的墓地，按照當地伊斯蘭習俗，墓地都是朝向聖地麥加，而西尤村中這塊墓地，則是朝向中國方向；而且墓地石柱上的裝飾，也都是中國風格，這讓很多人相信，上加村的中國船員曾在西尤村定居。
現代有一位華裔作家，在其著作中稱有很多肯尼亞人，自稱是中國人的後裔，此說法在引起了美國一名記者的興趣，這名記者親自前往肯尼亞拉穆群島考察，最後在報紙上發表了，鄭和後裔生活在肯尼亞的新聞；此消息引起了肯尼亞與中國的多方面關注，肯尼亞政府還在島上修建了一座紀念碑，以此來表達對鄭和的敬仰；而且在2010年，中國考古隊受肯尼亞邀請，到拉穆群島進行考古活動；在此次考古中，從拉穆群島上共發現了40多處中國瓷片遺址，在帕泰島上還發現了10世紀初期的瓷片。
除此之外，帕泰島上有很多人的頭髮，並不像傳統非洲人那樣捲曲，膚色也是黑中泛黃；從島上傳說以及眾多中國元素的遺址，加上不同於非洲的頭髮與膚色，從多方面佐證了在帕泰島上，有中國人後裔的可能性非常大；因此在後來有一名肯尼亞女孩，來到中國留學自稱是鄭和的後代，還要到鄭和的故鄉"認祖歸宗"；這也從側面證明了，古中國的航海技術非常發達，早在600年前中國人的足跡，就已經印在了神秘的非洲。
【參考資料：《肯尼亞沿海探尋鄭和遺蹟》，《中國與肯尼亞考察發掘中國文化遺存》】
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