20世纪50年代，刚从战火中恢复过来的中国，主动的承担起了自己的大国义务，对非洲那些相对落后的国家伸出援助之手。事实上，中国人早在600多年前，便已经到了非洲帮助当地的经济发展。
非洲地区有个帕泰岛，是非洲肯尼亚拉穆群岛中最大的一个岛屿。岛上的庄稼很少，岛民基本靠捕鱼为生。几十年前，帕泰岛还有一些人养蚕织丝，后来因为手艺失传彻底消失了。岛上的居民一直自称是中国人的后裔。按照他们的说法，帕泰岛的祖先是明朝郑和的船员，路过这里时碰上了大风浪，被海水冲击到了岛上。
这些船员无法跟郑和船队的主舰取得联系，只好登上帕泰岛，并和当地土著相互通婚共同生活。明朝的时候文化技术都比较先进，船员们用中原的文化，逐渐推动了当地的发展。因此才会被帕泰岛尊为祖先。郑和船员的传说，在帕泰岛流传了很多年，一直也没有得到证实。直到前些年，帕泰岛地区发现了一座古墓。
这座古墓结构跟明朝的墓制非常相似，而且墓碑朝着东北方，正好对着中国的方向。考古专家在帕泰岛挖掘古墓的时候，从里面挖出了很多的明朝的瓷器，还有一些明朝永乐时期的通宝钱币。专家情不自禁的感慨说，600年前的中国真是强大。
在中国的古籍中，对郑和下西洋的事，也有相对详细的记录。郑和远航了七次，第一出海是1405年，最后一次出海是1433年。一路上郑和在亚洲和非洲地区，拜访了30多个国家，其中最远的地方是非洲的东海岸，确实将帕泰岛地区覆盖在内。
20世纪以来，帕泰岛在附近打渔的时候，经常能够捞出一些相对完整的瓷器和陶罐。专家称，这附近肯定有一艘大型的沉船。帕泰岛人大都听过郑和船队的传说，他们对中国有着非常特殊的情节，有的人甚至还把自己捡到的中国瓷器碎片，供在家里当宝贝。帕泰岛因为经济方式相对落后，跟非洲大部分国家的一样贫穷。
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