魏碑書體的筆法比其他書體突出，所謂突出是指方筆方雄，圓筆圓渾，兩者相比較起來反差極大。以方筆為代表的《龍門二十品》起筆方峻，收筆筆勢下捩衄收；以圓筆為代表的《雲峰山論經書詩》，起筆無跡，止筆無痕，渾穆中寓方雄。所謂方筆多主方,但並非筆筆皆方;圓筆多主圓，也並非筆筆皆圓。
但是，由於經典碑帖的創作年代都較為久遠，多有殘缺汙損，加之大多由金石傳拓而來，無論是點畫的起筆、行筆或是收筆，還是結構的穿插組合，用毛筆較難展現出來。因此對於初學者而言，往往不得其門而入。
現年85歲的當代北碑巨匠孫伯翔先生認為，想學好魏碑書法，首先要對基本筆畫的書寫方法做到遊刃有餘。並就魏碑書法中的基本筆畫之——“鉤”的寫作技巧進行講解。
鉤法有很多，它不能單獨成為筆畫，依附於豎的左右。左挑的叫“左趯”，右挑的叫“搭鉤”。依附於橫向下挑的叫“寶蓋鉤"，向上挑的叫“龍尾鉤”。鉤附於豎弧線右挑出的叫“直戈”，橫而上挑出的叫“橫戈鉤”。以《始平公》為例，列舉幾種鉤的寫法：
豎左挑鉤：《始平公》方筆豎鉤要寫出方雄的氣勢來，這氣勢似武士之軀，健將之足。起筆橫擎人畫後澀筆用力下行，使其豎線有左傾之向，如健將欲起腳先向後撤足，其力更大，然後頓筆蓄力、翻管，指腕齊力挑出。
豎搭鉤：搭鉤不是獨立的筆畫，或有右上點，或有右長磔(捺)，起筆後駐筆，然後抽筆逆左，再方切向右下成雄峻之勢，最後用力挫向右上方向澀行挑出。《始平公》的“以”“比”“震”皆如此法。
寶蓋鉤：寫寶蓋的橫，勒筆力求於慢，有起伏澀行之氣，至轉折處駐筆，然後翻筆右下有逆轉之勢，如鷹隼折翅轉飛，有力量又要果斷準確，不拖泥帶水，最後指腕齊力逆挫拖出。《始平公》的“窟”“崇”“靈””雲”勒畫俯仰各異，翻折挑法相同。
豎折鉤:這種鉤法也是翻折的鉤法。入紙筆勢左偃，有雄強之氣，然後略駐筆，有節奏感，屏氣著力，筆勢右行，由縱變橫。橫線行筆宜慢不宜快，使墨跡有方雄厚度轉折處加力，筆至轉折處駐筆，最後翻毫衄上，衄鋒的翻鉤力量在於腕指，動轉略快要果斷。
直戈鉤：寫直戈鉤與寫垂露豎取線相同，其勢向下傾斜，行筆方厚有力，筆至長短恰當處駐筆，轉折處翻管拓偃，腕指齊力，轉毫向上呈衄勢。《始平公》的“威”“義”“代”字皆用此法。
橫折豎彎鉤：這類鉤法往往是上(橫面)下(豎面)轉翻的，收筆橫向內轉至此處駐筆，轉折處筆用力翻折，然後向內轉下行，轉折處轉筆又橫向內環，至折筆處駐筆，最後翻管方折呈衄勢。《始平公》的“飛”“九”字皆用此法。
總之，鉤形似人的腳，腳有力則身健。在魏碑書法中鉤有一個共性，方筆鉤都是裡圓外方，包括魏碑其他方筆的趯鉤，突出了雄健方厚的特點。寫出它的效果，一是靠腕力，駕馭筆果斷而靈動，二是筆法要得當，從豎筆開始下行著力要有後傾之勢，為衄挫力轉作準備。至底部略駐繼而向左上轉，腕部力挫，指實而捻管，腕力指力合一，其裡圓外方的效果自出。
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