在古城人眼中，侯恂多半是一位不近人情的封建衛道者。拆散侯李之間的愛情，等於撕碎了全天下的人們渴望有情人終成眷屬的美好情結。侯恂棒打二人，觸怒的卻是眾人。
而在大明王朝的歷史上，做到戶部尚書的侯恂，是一道忠實踐行“大丈夫處世兮當力挽狂瀾於既倒”的血肉防線。黨羽之爭中，作為東林黨人，他不畏強權，與魏忠賢的鬥爭一度讓他與父親、弟弟三人同遭罷官。但他不改其志，不懈討檄，直到閹黨淪為階下死囚。
侯恂（1590—1659），字若谷，號六真，與弟弟侯恪同舉萬曆四十三年舉人，同登萬曆四十四年進士。歷任山西道御史、河南道御史、太僕少卿、兵部侍郎、戶部尚書等職。他為人中正，為官清廉，但仕途坎坷。在任上時，他不懂附會權奸，屢遭陷害，曾兩次入獄。然而，他不屈服，不動搖，對明朝舊主依舊赤膽忠誠。為國家社稷，他自己做到了鞠躬盡瘁，同時為朝廷力舉賢能。
大清立國，因為侯恂與兒子侯方域都具有相當大的影響，清廷很想借助他們的威望，拉攏漢族的讀書人。時任河南巡撫的吳景道受派到歸德府請他們出仕，他們父子誓死不做“二臣”。之後一起歸隱家中。侯恂卒於清順治十六年，1659年，終年七十歲。五子方來、方夏、方域、方任、方策均先亡於他。
一個人的力量是微薄的，世事洞悉的侯恂卻始終想要借一己之力匡扶社稷。一個國家的力量是無量的，頤指氣使的大清帝國卻沒能拗得過一個手無束雞之力的文官侯恂。
屢遭黨禍：官品愈打擊愈堅韌
明王朝萬曆年間，朝中出現了兩大派別，一是東林黨，一是閹黨。作為東林黨的中堅人物，侯恂與魏忠賢的恩怨，是國仇，並非私恨。
明神宗天啟元年，侯恂任山西道監察御史，察知有不少官員以剋扣軍餉飽己私囊，多次上疏嚴查，以振軍心。遭到閹黨阻撓。期間，侯恂對閹黨的禍國行徑也十分氣憤，天啟二年五月，再次上疏朝廷，請求澄清閹黨迫害忠臣的不實罪名。由此與閹黨的積怨一步步加深。
天啟二年，侯恂被舉薦巡按貴州，在幫助中丞朱燮元平息貴州水西土目安邦彥的叛亂中立下戰功。天啟四年，朝廷準備以此擢升侯恂為京卿。當時侯恂的父親侯執蒲以剛正不阿聞名朝野，弟弟侯恪也在朝廷做官。“一門三侯”很受朝廷仰仗。
而朝廷的仰仗，恰恰是閹黨圖謀不軌的絆腳石。以侯恂在“紅丸”、“移宮”兩案中的“莫須有”罪，專橫跋扈的魏忠賢僅僅一句“侯氏父子十分倔強，不能再讓他們做一天官了”的讒言，便脅迫朝廷相繼罷免了侯恂父子三人的官職。三人的遭遇深受社會同情，一時“商丘侯氏東林黨魁”名震天下。
天啟五年，東林黨主要人物楊漣、左光斗等被閹黨殺害，閹黨列出東林黨人名單以示天下，侯恂和弟弟侯恪皆在其列，侯恂且被指為“東林黨中的步軍頭領”，被削去官籍，歸裡。兩年後，天啟皇帝朱由校卒，崇禎皇帝朱由儉即位，處死魏忠賢，免去天啟皇帝時閹黨栽贓東林黨人的“罪名”，侯恂和弟弟侯恪重新被啟用。
侯恂為官清廉，但仕途極為坎坷。崇禎五年二月，侯恂代替通州鎮兵侍郎範文景，到通州赴任。十月，陝西義軍進入中原，戶部侍郎周士樸上疏，請求向中原調兵，並舉薦侯恂率左良玉的軍隊奔赴懷慶、衛輝。十二月，侯恂上疏奏請挑練事宜，並多次請求發放糧餉，但當權者卻百般刁難，不予理採。
侯恂在戶部尚書任上，明王朝的統治已處於風雨飄搖之中，外釁內訌，國儲告匱。但侯恂繼任後，拮据經營，不事加派，終於使“轉輸不乏”，受到崇禎皇帝的稱賞。不料，這卻遭到閣臣薛國觀、溫體仁嫉妒，以致薛、溫唆使宋之普等奏劾侯恂“糜餉誤國，坐屯豆事”。崇禎九年十一月，不察真相的崇禎削了侯恂的職，不久將其下獄。
崇禎十四年夏，侯執蒲去世，侯恂戴罪出獄，回家奔喪守孝。次年春，又回到京師監獄。當年六月，李自成破洛陽，殺福王，圍開封，他才被崇禎皇帝為解開封之圍而重新從獄中啟用。但因未如皇帝所願，又被重新下獄，從此開始了他長達七年的監獄生活。
崇禎十七年，李自成攻破北京城，崇禎帝自縊而死，明朝滅亡。侯恂被農民軍從獄中救出。侯恂匿居於南京，後又避難到了徽州（今安徽歙縣）。清順治三年五月，侯恂自江南迴到商丘故里。清國史院大學士宋權、河南巡撫吳景道等曾交章議薦，勸他出山。但侯恂堅持不授，在城南十里築南園，隱居其中，14年足未入城，直至終老。
舉賢任能：人品愈掩埋愈閃光
歷史上，各個朝代的逆臣各有各的奸猾，忠良之臣卻個個像似。為國盡忠者，不僅能自己做到鞠躬盡瘁死而後已，而且一旦有為有位，更始終不忘為國薦拔英才、善任賢能。
侯恂就是這樣的一位官員。如左良玉、袁崇煥、尤世威、史可法這幾位明朝重臣，都是侯恂從基層發現後大力薦拔的。
左良玉（1599—1645） 明末大將，字崑山，今山東臨清人。幼時父母雙亡，由其叔叔撫養。他身材高大魁梧，力大過人，鄉鄰都稱之為“紅臉大漢”。雖未曾上學，但聰穎過人，自幼習學武藝，尤善弓射，嫻熟左右開弓。從軍後更有用武之地，加上他多智多謀，很快晉升為遼東車右營都司。
崇禎三年冬天，侯恂收左良玉為帳前雜役。冬至日，文武百官拜祭皇陵。宴後，左良玉喝得大醉，丟失了四隻金酒杯。他請求侯恂治他的罪，但侯恂不僅沒治他的罪，還破格提拔他為裨將。崇禎四年九月，侯恂又提拔左良玉為副將，掛帥印。後來，左良玉屢建戰功，成為領兵大元帥。左良玉為報侯恂舊恩，三過商丘，秋毫無犯，並親臨侯府向侯恂之父叩頭問安。
袁崇煥原是福建邵武縣知縣，他胸懷報國大志，喜歡談兵論劍。侯恂發現他不但有一顆報國的熱誠之心，而且真有軍事才能，便向朝廷保薦。在抗清中，袁崇煥的軍事才幹得到展示，屢建奇功，職務也不斷上升，崇禎元年被提拔為兵部尚書，率軍數次打得清兵一敗塗地，清將一聽到袁崇煥的名字就害怕，使一心要推翻明朝的清太宗皇太極一籌莫展。當時有人把袁崇煥比喻為護國的長城。
名垂青史的史可法早年也是侯恂提拔的。史可法是東林黨領袖人物左光斗的學生，崇禎十六年七月拜南京兵部尚書。順治二年五月，清兵圍揚州，史可法死守。因弘光皇帝讓閹黨餘孽掌握朝中大權，不向史可法增援，史孤守十來天，終因寡不敵眾，揚州城破。史可法自刎不死，被俘。清軍勸降，史可法凜然痛斥：“城亡與亡，我意已決，即碎屍萬段，甘之如飴。”後壯烈就義。
現侯恂故居位於商丘古城劉家隅首東一街路北，路南是侯方域壯悔堂。清康熙四十四年《商丘縣誌》載：“侯尚書恂在四牌樓東。”四牌樓即劉家隅首北一街。侯恂故居是一處具有明代風格的官宦宅第。原為一宅三院的建築群，共有建築30餘座，100餘間。現存建築有正院堂樓1座，兩層，面闊3間。東西配房各3間，過廳3間，前院東西配房各3間。均為硬山式磚木結構。其西院現有堂屋1座，過廳1座，各面闊3間。與正院建築風格一致。特別是堂屋內的木隔扇，雕工精細，圖案簡潔典雅。正院東側院內還保存有堂屋3間，為原東院的主體建築，保存完好。
侯恂故居於2001年公佈為商丘市重點文物保護單位。2003年按原貌修繕一新。侯恂自江南迴歸商丘，在城南所建南園別墅，佔地50畝，建房15座，建亭8座，假山3座，高臺1座，奇花異草不計其數。目前原建築已毀，僅存古井1眼，供人憑弔、感懷。
事實是，歷史主觀地給侯恂戴了一副生硬的面具而已。真實的侯恂少年時被鄉人稱為神童，凡學過的東西過目不忘，特別愛讀《尚書》。和弟弟侯恪一樣，精通詩文、書法，書法造詣也很高。
一個人的缺點不代表這個人十惡不赦；一個人的優點也不代表這個人的人品將不受質疑。侯恂要挨板子，那是他跟封建世俗的事。我們要仰望侯恂，這是我們跟家國責任的事。
班琳麗，筆名班若，1973年生。中國作家協會會員，中國詩歌學會會員。出版長篇小說兩部，詩集兩部，中短篇小說集一部。作品發表在《文藝報》《中國作家》《北京文學》《詩選刊》《星星》《綠風》等刊物。《一腔白菜》獲《中國作家》文學獎；《小日子》獲第一屆浩然文學獎等。現居商丘。
完
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