埃塞奎博河是圭亞那最長河流。源出巴西邊界的阿卡拉伊山脈，全長1,014公里，在距喬治敦21公里處注入大西洋，流域面積6.9萬平方公里，多年平均流量2234立方米/秒，小海輪可上行80公里至巴提卡。
埃塞奎博河西岸地區，差不多是目前世界上面積最大的一塊領土爭議，爭議區面積15.9萬平方公里。佔圭亞那全國領土的62%
1648年，西班牙國王菲利普四世簽署《明斯特和約》，正式承認埃賽奎博河以東為荷蘭的領地。法國大革命期間（1789~1799年），荷蘭被法國佔領，荷蘭國王逃亡英國，英國乘機於1796年佔領了荷蘭在圭亞那所有的殖民地。
1811年7月5日，大哥倫比亞共和國從西班牙的殖民統治中獨立，繼承了西班牙新格拉納達總督區的領土。
1824年，英國和荷蘭簽訂《英荷條約》，荷蘭把德梅拉拉、伯比斯和埃賽奎博正式轉讓給英國。
1830年，委內瑞拉共和國從大哥倫比亞共和國中脫離，並於1845年得到西班牙的承認。
1831年，德梅拉拉、伯比斯和埃賽奎博合併組成英屬圭亞那。此時，英國的勢力已經深入到埃塞奎博河西岸。英國宣稱當初它從荷蘭手中繼承這些屬地時，邊界就是從奧裡諾科河的巴里馬角開始。按照英、委兩國對邊界的不同解釋，埃塞奎博河西岸和支流卡羅尼河之間的大片地區成為雙方的爭議區。
1835年，德國探險家羅伯特·赫爾曼·尚伯克提出了圭亞那的西界尚伯克線。1841年，英國政府向委內瑞拉政府提出以尚伯克線為界，委內瑞拉對此提出抗議。
1875年，英國提出了尚伯克線的修正線，委內瑞拉仍然予以拒絕。
1881年2月21日，委內瑞拉提出了新劃界方案。從摩魯卡河北一英里開始，向西直到60度經線，然後沿60度經線一直向南。將巴里馬地區劃屬委內瑞拉，英國予以拒絕。
1882年10月，英國聲明尚伯克線就是英屬圭亞那的邊界線。委內瑞拉向美國請求調停。
1899年10月3日，由兩5名調停者組成的仲裁法庭作出判決，委內瑞拉獲得了佔爭議區面積十分之一的土地。
1966年5月26日，英屬圭亞那獨立，成立圭亞那合作共和國。在圭亞那時，委內瑞拉推翻了1899年仲裁裁決，邊界糾紛再起。
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