1978年4月的一天，江苏省苏州市几个小学生放学时候没有回家，他们几个约定好了想去掏鸟蛋，于是几个孩子就去了一个非常破旧的佛塔寺庙--瑞光塔，就是在这里，他们摸到了沉睡千年的国宝。
瑞光塔建于三国时期，据说是孙权为了迎接西域佛教僧人性康而建。之后孙权为了报答母亲的养育之恩，在寺中增建十三级舍利塔，之后它就成了苏州城著名佛塔之一。宋真宗时期曾修葺过一次，之后因为历史变迁、连年战火，这里已经被废弃，但是却成了孩子们的天堂。
当日几个孩子爬到佛塔第三层，有一个小孩发现一块青砖是活的，于是就将这块砖取了下来，之后他们发现旁边的砖也是活的，几个孩子就全部将青砖取了下来，之后就发现了一个黑黑的洞穴。孩子们进去之后发现一个黑箱子，上面写着“瑞光院第三层塔内真珠舍利宝幢”。
消息传开之后，苏州市文物专家立即赶到现场，专家们打开箱子之后，出现在眼前的是一个精致的银杏木制作的长方体彩绘木盒，木盒上还有几行题字“都勾当方允升妻孙氏十娘”、“
大中祥附六年四月十八日记”，大中是北宋真宗年号，勾当是官名。专家们推断这宝物是北宋一个叫方允生的地方官和他妻子孙十娘封的。当专家们打开盒子之后，瞬间就惊呆了，这个木盒子金碧辉煌、巧夺天工，里面用了金、银、水晶、玛瑙、琥珀、珍珠、檀香木，上面镶嵌的珍珠就有4万颗，因当时专家保守估计价值50亿。
八角形须弥座上刻了十七尊保护宝幢的神像，真珠舍利宝幢上面的豪华装饰全部都是为了给中间的舍利做陪衬，宝幢中间乳青色的小瓷瓶里装着九颗舍利，而这舍利也不知道是哪位高僧的，但是从宝幢的装饰来看，它的主人一定是德高望重之人。
真珠舍利宝幢2003年被列入第三批禁止出境展览文物名单，它是一件特级文物，世人并没有几人见过它的真容。如今向外展出的是人们花了整整一年时间精心仿制出来的，虽说外表很像，但与原版来说，还是缺了点神韵。能不能达到古代的工匠技艺是一说，但可以肯定的是现代专家在仿制时一定在心中缺失了些对佛祖的虔诚。
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