距離2017年選秀已經過去了三個賽季，在今年之前，如果說勞裡馬爾卡寧是那一屆最好的大個子，恐怕沒人會質疑。 畢竟他新秀賽季就能砍下場均15.4分，6.6個籃板，並且還入選當賽季最佳新秀第一陣容。職業生涯第二個賽季更是百尺竿頭更進一步，場均得到18.7分，9個籃板，彼時的他和扎克拉文被看作公牛復興的希望。
然而到了第三個賽季，馬爾卡寧卻失去了往日的風采，在本賽季為公牛出戰的50場比賽中，他場均只能得到14.7分和6.3個籃板，表現甚至不如自己的新秀賽季。不僅如此，與馬爾卡寧同一屆但是順位遠在他之後的大個子球員阿德巴約，則後來居上在本賽季入選全明星，進化成當下炙手可熱的全能內線。
按理說，在沒有戰績壓力的公牛，馬爾卡寧應該是廣闊天地大有作為，如今卻在剛剛打出一個驚豔的賽季之後不進反退，到底是什麼原因造成馬爾卡寧如今的窘境？
承載公牛復興希望的馬爾卡寧，不止是“純射手”那麼簡單
16-17賽季是公牛最後一次進入季後賽，當時的公牛陣中看似有韋德和巴特勒坐鎮，但球隊實際上是一團散沙，雖然最終憑藉41勝41負的戰績勉強搭上季後賽的末班車，首輪便被小托馬斯領銜的凱爾特人斬落馬下。終於在當年的休賽期，公牛痛定思痛將核心人物巴特勒交易至森林狼，換回拉文、鄧恩和7號選秀權，而公牛正是用這個7號簽在當年選秀大會上摘下了馬爾卡寧。
新秀賽季的馬爾卡寧表現十分出色，尤其是在三分投射所展現的天賦讓人垂涎欲滴。他能憑藉36.2%的三分命中率投中全隊第三多的2.1個三分，這無疑非常符合當下最流行的空間型四號位的標準，“芬蘭小司機”的稱號也足以看出外界對他的讚譽。公牛在馬爾卡寧身上看到了復興的希望，到了18-19賽季他的回合佔有率已經從新秀賽季的21.9%提升至25.1%，場均出手次數也增至球隊第二，而他的投射表現依舊十分出色。作為自己最常用的進攻方式，馬爾卡寧通過定點投射每回合可以得到1.06分，超過全聯盟70.3%的球員。
更重要的是，馬爾卡寧開始展現出一些其他大個子射手所不具備的東西。首先是擋拆進攻，一般而言大個子所承擔的都是所謂的掩護者的角色，而馬爾卡寧不僅可以做牆來承擔擋拆後的外切投籃，他還可以作為擋拆中的持球發起者，這是讓所有人都意想不到的，雖然使用的比例不太多，但作為持球發起者他每回合可以得到0.83分還是比聯盟中51.5%的球員要出色。實際上不僅如此，當賽季馬爾卡寧有31.6%的進球是通過持球完成的，不論是持球后的三分投籃還是持球后的運球突破，馬爾卡寧都讓人眼前一亮，他以實際行動證明自己絕不僅僅只是一名射手。
什麼原因導致馬爾卡寧不進反退？
來到職業生涯的第三個年頭，馬爾卡寧停止了野蠻生長，截至停賽前他場均只能得到14.7分，6.3個籃板，整體命中率和三分命中率都有了不同程度的下滑，回合佔有率甚至減少到比新秀賽季還低的21.1%，是什麼原因導致這位被看作公牛復興希望的大個子不進反退？
1. 對手增加了針對性的包夾防守
我們通常會用“撞牆”來形容一名新秀被針對性防守後表現出現起伏，實際上馬爾卡寧雖然早已經不是一位新秀，但他本賽季所面對的防守很顯然與遭遇新秀牆如出一轍。不管是定點投射，還是擋拆後的外切投籃，他都不會再像前兩個賽季一樣有輕鬆出手的機會。除了正常的防守人之外，一旦對手派一個身高速度兼具的球員隨時準備干擾他的投籃，缺乏經驗的馬爾卡寧很容易陷入掙扎，這也是本賽季馬爾卡寧的三分投射下降的根本所在，從他的投籃熱區就可以看出，本賽季他的兩側45度位置三分命中率下降尤其明顯，已經達不到聯盟平均水準。
2. 馬爾卡寧個人定位不明確
雖然由於經驗不足讓馬爾卡寧在投籃方面有些掙扎，但畢竟投籃天賦在那擺著，再輔以適當的持球攻擊能力，馬爾卡寧的上限怎麼也不會太低，只要按照正確的方式發展，起碼也能達到米羅蒂奇那種級別的空間型四號位。但如今的馬爾卡寧顯然有點本末倒置的意思，或許是由於投射方面的慘淡讓他想另闢蹊徑，又或者他原本就高估了自己的持球能力，本賽季馬爾卡寧曾表示自己想打得離籃筐更近一些。所以馬爾卡寧增加了自己的持球強攻頻率，籃下出手佔比從上賽季的22.4%上升到27.2%，但是他並不出色的身體對抗讓他面對強壯的內線防守者時有點力不從心，53.8%的內線命中率只能說是差強人意。
3.公牛管理層同樣難辭其咎
公牛管理層的建隊思路一直有點讓人琢磨不透，上賽季馬爾卡寧表現出色的時候，他和拉文還被看作公牛未來的核心，但隨著本賽季他的表現出現起伏，很明顯可以看出球隊對馬爾卡寧已經缺乏足夠的耐心。本賽季他的回合佔有率已經跌至21.1%，這一數據甚至還不如新秀賽季。值得一提的是，上面提到的馬爾卡寧在面對高強度防守時投射表現慘淡，除了他自身經驗不足之外，還有一部分原因是博伊蘭教練並沒有針對這一現狀專門為馬爾卡寧制定相應的戰術。
換言之，馬爾卡寧的低迷狀態和公牛對他的態度有點互為因果，陷入惡性循環的意思，這對於馬爾卡寧的成長來說並不是一個好的信號。
馬爾卡寧怎樣才能擺脫高不成低不就的尷尬局面？
如今的馬爾卡寧處於一個高不成低不就的尷尬境地，作為球隊核心來培養，他的狀態令人擔憂，但如果僅僅把他看作功能簡單的外線高炮臺來使用，似乎又有點大材小用。馬爾卡寧要想有一個更好的發展，勢必要進行改變。
首先，馬爾卡寧要找準自己的定位。如今聯盟中優質的空間型四號位少之又少，像馬爾卡寧這樣頗具投射天賦還具備持球攻擊能力的的大個子更是鳳毛麟角，但這不代表馬爾卡寧就必須雙管齊下，全面發展。本賽季他的經歷已經證明了自己在持球主打籃下方面還欠缺一些火候，所以對於馬爾卡寧來說，應該把重心放在自己最擅長的外線投射方面，而持球進攻可以作為錦上添花的資本而不是他的主攻方向。
其次，馬爾卡寧在防守端的表現需要提升。公牛之所以對他失去耐心，除了他進攻端的停滯意外，防守端的慘淡也是一個非常重要的因素。從基礎數據來看，身高2.13米的馬爾卡寧場均0.5次蓋帽，0.8次搶斷並不出色。雖然憑藉身高臂展和不錯的移動速度，馬爾卡寧能很好的限制對方的三分投籃，但在內線防守上他的表現很難令人滿意，面對他的防守對手的兩分球命中率提升4個百分點。無形之中再一次證明主打內線的馬爾卡寧就是公牛的球場黑洞。
最後，馬爾卡寧需要保持健康。職業生涯至今，他沒有任何一個賽季出場超過70次，本賽季更是由於盆骨傷病缺戰15場比賽。看上去馬爾卡寧似乎有點玻璃人的感覺，對於一個職業生涯剛剛起步的潛力之星來說，讓傷病成為拖累顯然有些得不償失。
結束語：
初入聯盟的馬爾卡寧還是被寄予厚望的芬蘭小司機，如今卻成為令人失望的矛盾糾結體，的確令人惋惜。但凡事不能只看表面，馬爾卡寧的低迷一方面與他對自己的定位有直接關係，另一方面公牛管理層的缺乏耐心也是不能忽略的因素。與此同時，馬爾卡寧僅僅只打了三個賽季，經驗的欠缺也會遏制他的進步速度。所以與其為馬爾卡寧的不進反退感到失望，倒不如對他多一些耐心和包容，更何況就公牛目前的情況而言，除了拉文誰還能比馬爾卡寧更值得培養呢？公牛的復興之路少不了馬爾卡寧的支持，期待他未來能夠打出符合預期的表現。
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