美国海军目前有2艘医疗船，分别为“仁慈”号和“舒适”号。前者专门为军事战争而设计，设有12间手术室与1000张床位，目前是全球最大的远洋医疗船。后者则是在7万吨级的油轮改造而来，体型看起来非常庞大，同样可以容纳千张床位。不过，这两艘船的船龄很老，美军早就计划将这两艘船退役。在新冠病毒疫情从全美爆发后，它们才得到了政府的重视。
俄罗斯拥有4艘医疗船，分别为“鄂毕河”号、“叶尼塞河”号、“斯维尔河”号、“额尔齐斯河”号。这4艘都属于“鄂毕河”级，满载排水量1.1万吨，可容纳100张床位，拥有7间手术室。“鄂毕河”级在设计上主要考虑为医治伤病员服务，例如主机置于船的尾部，以减小振动、噪音对医疗的影响。船尾第二甲板处开口部有2个，方便伤病员顺利的上下船。综合来看，这4艘医疗船的现代化程度较高。
中国医疗船最早可以追溯到上世纪80年代，我国在琼沙级步兵运输舰基础上改装出832号与833号医疗船。这两艘船排水量仅有2150吨，船上设有手术室、抗休克室、X线检查室、传染病房等。到了90年代，中国在“庄河号”集装箱船上改装出第二代医疗船，该艘船排水量达3万吨，拥有100多个模块，是目前世界上最大的模块化医疗船。除了“庄河”号，第二代医疗船还有一艘排水量近万吨的“世昌”号国防动员舰。该舰搭载医疗模块，可随时变为医疗船使用。
我国真正意义上的专用医疗船是在2007年建造的“岱山岛号”，也就是人们所熟知的“和平方舟”号。该艘船满载排水量1.4万吨，乘员超400人。和平方舟号医疗设施完善，功能齐全，配备有多个手术室以及300多张床位，硬件设施相当于陆上3级甲等医院。目前，和平方舟号以及“庄河”号“世昌”号在役。
相比于中美俄，其他国家的医疗船仅有一艘，印度唯一的一艘医疗船为“拉克沙威”号，英国为“百眼巨人”号，越南海军有一艘“清河”级医疗船。此外，一些海岸线狭长或者领海面积广阔的国家，正在逐步建立专业的医疗船。不过，从全球现状来看，中国是唯一建造出专用医疗船的国家，而其他国家的医疗船多是从油轮或者其他舰船改造而来。
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