1952年8月16日，位於美國堪薩斯州的阿什利小鎮，在一夜之間就離奇消失了。所有小鎮上的居民、房屋、牲畜等都不見了蹤影，彷彿這個小鎮從來都不存在一樣。
（這樣的小鎮子在美國有許多）
這是怎麼回事呢？
阿什利小鎮確實很小，三面環山，全鎮居民總人口數也不過796人，絕大多數以務農為生。通往小鎮也只有一條州際公路，因此，其地理位置相對偏僻，居民生活也比較閉塞。
1952年8月16日凌晨3時左右，在美國中西部，發生了一場7.9級的大地震。震源中心，正好位於阿什利小鎮。
第二天一大早，周邊的救援警察趕到這個小鎮，卻看到整個小鎮憑空消失不見了。出現在他們面前的是一條長約1公里，寬約400米的深不可測的巨大裂縫。裂縫裡面不斷冒出滾滾白煙，散發著難聞的氣味，似乎是一種有毒氣體。
警察們疑惑不解，難道阿什利小鎮全部陷入了這條可怕的裂縫之中嗎？他們在現場逗留了一段時間，無計可施後，只好悻悻離去。
不過，搜救隊還是沒有放棄救援。在其後的12天時間裡，他們幾乎將整個阿什利小鎮翻了個遍，依然沒能找到哪怕任何一個人影。無奈之下，政府只好宣佈，阿什利小鎮上的全部居民都葬身於大地震中，無一倖免。
自此，消失的阿什利小鎮，似乎註定成為一個無頭懸案。
但是，在8月30日凌晨，阿什利小鎮位置又發生了一場7.5級的地震，人們還是在第二天趕到了現場，卻被現場的景象驚呆了。
（地震引發的大裂縫）
在第一次地震中出現的大裂縫，居然又神奇地消失了。整個小鎮位置一片荒蕪，好像從來沒有人居住過一般。
不過，這似乎也可以理解，畢竟一次大地震把裂縫震沒了也是有可能的。更何況在經過第一次的地震後，當地地表已變得十分鬆軟，再來一次差不多的地震，完全有可能讓裂縫消失。
如果事情到此為止，倒也沒什麼稀奇，但事情卻遠沒有結束。
一幫美國人不相信政府關於地震讓阿什利小鎮消失的結論，非要把事情搞個水落石出，於是私自出面調查。這一調查，更多的詭異的事情呈現在人們面前。
據離阿什利最近的漢斯警察局回憶，8月8日傍晚7點左右，一位名叫喬納森的農民，突然發現阿什利的天空出現很多黑點，不規則地扭動旋轉著，似乎要將落日的餘暉完全吞沒似的。後來，這些小黑點越變越大，直到太陽完全西沉，黑點才消失了。
喬納森疑惑不解，趕忙給漢斯警察局打去電話。據漢斯警察局統計，當天接到阿什利居民這樣的報案電話，多達幾十個。不過，讓人奇怪的是，距離不遠的漢斯警察們，根本沒有發現天空中有任何異樣。
8月9日一大早，漢斯經常局接到了警長的求救電話，他在趕往阿什利的巡邏路上居然迷路了。車程只有半個小時的唯一一條筆直公路，警長卻開了數個小時，還沒有到達阿什利，所以只好求助同事。
不過，同事找到他，並接他返回時，卻只用了半個小時。
不甘心的警長在當天上午，又派出了3輛警車，再次前往阿什利。不過同樣遭遇迷路，只好返回警局裡。
8月10日，漢斯警察局的電話一直就響個不停，不斷有阿什利居民打來報警電話，聲稱天空再次出現了黑點。到後來，黑點擴散到整個天空，小鎮上猶如黑夜般沒有陽光。
警長異常著急，不斷地派出警員前去處置，又不斷接到警員迷路返回的報告。
這種情況一直持續到晚上8點。小鎮上有居民在電話裡聲稱，有一個老人帶著5歲的孫子離開了阿什利外出求助，詢問是否到達了漢斯。但漢斯警察局卻沒有發現著他們祖孫倆。
漢斯警方判斷，既然警察進不去阿什利，那麼小鎮上的居民也出不來了。整個小鎮，似乎被不明力量隔絕了。
第二天，阿什利小鎮的情況持續惡化，居民已處在崩潰的邊緣。漢斯警方只好請求上級，派出直升飛機協查。當飛機飛臨阿什利上空時，卻什麼也看不到，整個小鎮沒了蹤影。
從8月11日開始，漢斯警方就不停地接到200多通阿什利居民的電話。都是報警稱，家裡的孩子看到了已死去多年的親人，並莫名其妙地和他們說話。一天後，凡是家裡有小孩兒的居民，都報告說孩子丟失了，全鎮共失蹤了小孩兒200多個。
漢斯警方既心急如焚，又無能為力。
8月13日下午，小鎮居民報告稱，阿什利東南方的空中出現一團橘紅色火光，不斷地移動擴散……話還沒說完，電話斷了。
隨後的兩天，阿什利小鎮陷入沉寂，漢斯警局沒有接到過該鎮的一個電話。
8月15日晚9點過，警方接到了來自小鎮的最後一個電話。電話那頭傳來一位女士驚恐的聲音：“他們回來了！全回來了！他們在抓我！求你們幫幫我！”隨後，電話掛斷了。
8月16日凌晨，大地震轟然來臨。當警方趕到小鎮時，就只看到了那條巨大的裂縫和一片死寂。
那麼，這個詭異恐懼的事件，是真實的嗎？
我們縱觀整個事件，確實存在兩個比較明顯的疑點。
其一，阿什利小鎮在美國的官方資料中根本不存在。
查遍美國的行政區域資料，居然找不到阿什利小鎮的存在。當然也就沒有任何這個事件的記載。
不過，有人解釋說，這是因為阿什利小鎮實在太小，他已經和其他地區合併在一起了。而且在上世紀50年代，沒有任何現代化的資料儲存手段，找不到阿什利也是有可能的，但並不能證明它不存在。
其二，美國政府並沒有那場地震的記錄。
確實，在1952年的8月份，阿什利地區沒有地震發生的記錄。但巧的是，美國政府卻記下了當年4月和7月的兩次地震。如果沒有地震發生，那麼這個事件就是個徹頭徹尾的假新聞。
不過，還是有人站出來反駁說，這恰好是美國政府無法解釋阿什利小鎮的離奇消失，才編造出地震的假消息。但卻被後來研究此事的人發現了這個破綻。
於是，人們據此認為，地震是假的，但阿什利的消失是確實存在的。
直到現在，神秘恐怖的“阿什利事件”，仍然是一個眾說紛紜的謎。
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