起说年味，便想起了春节家家挂的福字，春联上众多的与福相关的如百福俱臻、福如东海、财福两旺等比比皆是，为节庆的人们带来福音和祈望。福也成了国人追求的生活质量的终极目标。
经查阅，中国最早的福字出现在3000多年前河南殷墟出土的甲骨文上。从甲骨文的字形来看，它的右半部的上面是个“酉”字，是个盛酒的容器，实际上就是个“酒”字的愿意。右下半部分是两只“手”，表示双手捧着一个酒樽；它的左半部分是个“示”字，代表祖先的神灵；整个字的意思是双手捧着一樽酒在祖先的神灵前祭献，求得神主保佑。
然酒又何能与福相关呢？究其因在生产低下的古代，食尚不能果腹，所以当人们可以将多余的粮食酿酒时，已代表物质生活很富裕了。为此，诗经《丰年》中有“丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭。为酒为醴，丞畀祖妣，以洽百礼，降福孔皆”，讲的是粮食丰收之年，便有更多的谷物可用于酿制美酒，如此便可更隆重地祭祀祖先，望先祖赐福。易经47卦中有，“利用祭祀，受福也”之句。可见酒在祭祀礼仪中的地位是极其重要和尊贵的，甚至是必不可少的。
纵观福字，可以发现，早期文字具有图画性的特点，象形性很强。甲骨文中的“福”字为合体会意字，到了周代的金文上，福字双手慢慢地演化掉了。到了汉代，我国最早的字书《说文解字》对福的解释基本采用的是《左传》上的说法：“福，佑也。”意为神灵保佑，逢凶化吉为福。自说文解字这福定义为祐之后，人们就以“一口田，衣禄全”为福字的隐喻了。随着福字文化的普及和发展，它的内涵和处延不断不充实和拓展并广泛使用。在《尚书.洪范》中已最早提到了“五福”，即寿、富、康宁、修好德、考终命，将福的含义更加具体化。诗经中用到福的地方更五六十处之多，且又与酒相关，如《既醉》中有：“君子万年，介尔景福。”《宾之初筵》中有：“既醉而出，并受其福，醉而不出，是谓伐德。”《行苇》中有这样的描述：“酌以大斗，以祈黄耇。黄耇台背，以引以翼。寿考维祺，以介景福”。宴席上，给长者献上大杯的酒，敬祝高寿老人，请神赐予他福分。可见酒在当时的宴饮文化中，已被人们赋予了祝福的意义。并祭祀的神台下走进了人们的日常生活中。
国人传统的情感表达方式，除了用文字以外，还常常借助一些人人皆能理解的图案来表示。比如，麒麟代表送子，凤凰代表女性，龙代表君主等。但令人难解的是，中国古代却将福与蝙蝠连在一起，蝙蝠被称之为“仙鼠”，视为“福”的象征并随处可见。在玉器上，一只蝙蝠抱着铜钿名为福在眼前；五只蝙蝠围着寿字图案，名为五福捧寿；将蝙蝠与老寿星组合，名为福寿双全；将蝙蝠和朝笏连在一起，名为福禄双至等等。可以说在古代的建筑、绘画，玉器、服装等都能找到蝙蝠的图案，就连清代皇帝龙袍上的图案，也配上了蝙蝠纹。
那么我们的古人为何将丑陋而狰狞的蝙蝠，视为幸福的符号，美好的象征呢。
说起蝙蝠，它其实是一种古老的动物，从目前已经发现的化石证据来看，蝙蝠距今已有5000万年历史，但是从哺乳动物的遗传谱来看，蝙蝠的演化史估计有8000万年。也就是说蝙蝠也是经历了6500万年前的那场使恐龙灭绝的大浩劫中幸存下来的物种。
而中国的蝙蝠文化基本形成于两汉魏晋之际，在此之前，少有文献记载，出现蝙蝠形象的实物也不多见。通过查阅资料，笔者在书法字典上意外地发现了它的踪迹，原来最早的文字甲骨文上已经有了蝠字的存在。然后在，商王朝（约公元前1600年—约公元前1046年）的一些青铜器上已铸有了蝙蝠的图案与象形文字。商代青铜器，都是商王朝的及王公贵族们所用的礼器和用具，而青铜器上的纹饰它又是与王权、神权的结合的产物。据资料显示早期人类社会，对自然的无奈、恐惧与敬畏，使得人们期盼神力的庇护，甚至把自己想象为某种猛兽，刻画兽身人首或人身兽首的形制、纹饰。而青铜器上用的则是更为狞厉怪异的纹饰“辟邪免灾”，增强自身的安全感，还有神灵图腾，以求保护。
由此可见对蝙蝠的崇拜或恐惧，已成了商朝王的共识，并影响到了商代的雕刻艺术。目前可见到的最早的蝙蝠单件雕刻，是国家博物馆藏的一件商代早期的岫玉蝙蝠，正面为一个夸张的带冠兽面，以简洁的阴线刻画，两侧为波浪状伸展的翅膀，十分形象，极具图腾的神秘色彩。那么蝙蝠在商代到底象征着什么，是商人对蝙蝠的恐惧演变成敬畏，还是视为神灵，代表福祐，没有具体记载。
而蝙蝠的读音是在两汉时期确定的，《说文解字》称：“蝙：蝙蝠也。从虫扁声”；“蝠：蝙蝠，服翼也。从虫畐声。”以后，蝙蝠的形象也开始比较多的出现在东汉时期的铜镜上，这可能是长寿的象征，也可能作为陪葬品，祈愿亡人化蝠升仙。此文化到了崇尚老庄的晋代更加神化并物化了。葛洪在《抱朴子》中说：“千岁蝙蝠，色如白雪，集则倒悬，脑重故也。此物得而阴干末服之，令人寿万岁。”蝙蝠文化到了明清两代，成了最繁荣的时期，在此期间，神化美化蝙蝠的各种传说广为流传。满人入关，对蝙蝠的崇拜更到了巅峰程度。传说清朝开国君主努尔哈赤曾与蒙古部落争夺草原，交战时身受重伤而跌落马下，幸得漫天蝙蝠飞落将其掩藏，才得以逃过追兵保全性命，自此满人便将蝙蝠奉为吉祥天神，使蝙蝠形象迅速走入千家万户。
考古显示，在600多万年前就有人类进化的证据。而我们中国最早的元谋人距今也有170多万年历史。我想在人类的远古时期，一定是我们祖先为抵御恶劣的自然，闯进了蝙蝠们栖息的洞穴开始穴居生活，并与蝙蝠朝夕相处、共居一室。他们看到蝙蝠昼伏夜出，每晚都帮他们捕食蚊虫，而且还发现蝙蝠有着40年左右的寿命，远远高于洞穴中的原始人，他们从蝙蝠身上感受到了某种神奇而受到尊重。可是他们也一定遭遇过饥荒，便开始捕食蝙蝠果腹，那一次次捕食，一次次类似人类经历的疫情，几乎毁灭了他们的部落。在一次次毁灭中，他们醒悟了，他们每次都在食用蝙蝠后发生了灾难，足以显示神在惩罚他们。于是慢慢地先人们将蝙蝠神化了，并且将他们的经验一代代地传授下去。人们再也不敢食用蝙蝠了。
历史发展到可以用图文记载的商代，便将蝙蝠的象形雕刻浇铸在青铜器上，并还命能工巧匠在珍贵的玉石上雕出蝙蝠，让王公大臣们佩戴，将蝙蝠视为福祐的神灵。如此，蝙蝠文化就一代代发展传承下来了。
说起蝙蝠的自然特性，还真让人感到蝙蝠身上存在着的神奇现象，它们能消灭大量蚊子、夜蛾等害虫，据说一只蝙蝠一夜可捕食3000只以上蚊蛾，对人类十分有益。难怪聊斋志异的作者蒲松龄曾写道：“安得蝙蝠满天生，一除毒族安群民。”
蝙蝠体内还有一种有益于人类健康的化学物质。经研究从蝙蝠的唾液中提取的抗凝血蛋白质，溶解血栓的速度比目前临床所用的药物快一倍。而它的粪便在中药中被称为“夜明砂”。人类通过模仿蝙蝠的回声定位系统发明雷达，此外，世界上还有很多国家借鉴蝙蝠，研发出了隐形飞机。
然而祸福相依。经最新研究，蝙蝠身上却还携带了超过100多种的病毒，有埃博拉、狂犬病、SARS 等等。令人难过的是，今天，人们丧失了对自然的敬畏之心，蝙蝠竟然被贪婪猎奇的人们拿来吃掉，并由此将蝙蝠体内携带的病毒扩散，使人类面临真正的灾难。
2002年第一例SARS患者正是一位厨师，他所在的广东省深圳市的那家餐馆提供包括蝙蝠在内的各种野味。这次武汉疫情的爆发，溯源依然是和蝙蝠有关。
这使我进一步理解商周青铜鼎器上所铸的有首无身的饕餮纹，它贪婪地食人却又未能下咽，那是在告诫人们贪吃乱吃必将害己祸人。如今这个以生命换来的教训难道还不够惨痛吗？
通过这此次疫情，我相信一定会应了先哲老子所言：祸兮福所倚，福兮祸所伏，我们将以更完善的法律法规保护野生动物，让蝙蝠回归它福佑人类的功能，而不是在餐桌上。
许建康，嘉兴市作家协会会员，嘉兴市书协会员，曾任海宁市作家协会秘书长。
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