科學家發現，貓和雪貂可以被冠狀病毒感染並傳播給其他動物，但是狗很難傳染這種疾病。
專家們故意用冠狀病毒感染這些動物，看它們是否會因此染上疾病或能夠將其傳染給其他動物。研究小組還發現，雞，鴨和豬對這種病毒不敏感。這項發現是在四例孤立的寵物被新型冠狀病毒感染後發現的，其中包括香港的兩隻狗和比利時的一隻貓。
今天早上還發現了第二隻貓，在其主人患病後已對該病毒進行了陽性檢測。與比利時貓不同，它沒有表現出症狀。
在所有四種情況下，寵物都被認為是從人類身上感染了病毒。美國疾病預防控制中心指出，沒有證據表明家庭寵物能夠傳播這種疾病。
該研究是由中國哈爾濱市獸醫生物技術國家重點實驗室的石建中及其同事進行的。研究人員在論文中寫道：“貓和狗與人類緊密接觸，因此瞭解它們對SARS-CoV-2進行COVID-19控制的敏感性非常重要。”
為了進行調查，研究人員通過它們的鼻子感染了五隻家貓，每隻貓大約八個月大，感染了冠狀病毒。六天後，對兩隻貓實施了安樂死並進行了檢查，研究小組在兩隻貓的鼻腔通道，扁桃體，軟和氣管中都發現了病毒RNA和感染性病毒顆粒。然後，將其餘三隻貓中的每隻都放在籠子中，與三隻未感染貓中的一隻相鄰。
三天後，研究人員在其中一隻最初未感染的新貓的糞便中檢測到病毒RNA，隨後對這隻貓實施安樂死並進行了檢查，研究小組還在其鼻子，扁桃體，軟pa和氣管中發現了病毒RNA。
研究人員寫道，這表明“這對貓已經發生呼吸道飛沫傳播”。還發現，最終被冠狀病毒感染的四隻貓產生了針對該病毒的抗體，感染後沒有任何症狀。
專家們說，目前不應讓寵物主人驚慌。哥倫布俄亥俄州立大學的病毒學家LindaSaif告訴《自然》雜誌，應該指出的是，這些結果來自動物被故意感染高劑量病毒的測試，這並不反映現實生活條件。她補充說，也沒有證據表明該研究中被感染的貓分泌了足夠的冠狀病毒，可以將這種感染傳給人類，因此，需要更多有關不同病毒劑量的研究來了解可能的傳播途徑。
香港城市大學的流行病學家DirkPfeiffer補充說：“因此，毫無疑問，控制COVID-19的重點必須堅定地放在降低人對人傳播的風險上。”感染冠狀病毒的人要限制與寵物的接觸，直到完全康復。
該團隊還對貓以外的其他動物進行了實驗。
發現狗對冠狀病毒的敏感性較低，五隻故意感染的動物中只有兩隻發現其糞便中顯示病毒RNA，而沒有發現其中含有傳染性病毒顆粒。
然而，發現雪貂對感染高度敏感，這很可能會將動物用作測試潛在疫苗和藥物治療的模型。
同時，雞，鴨和豬在被冠狀病毒感染後或暴露於被感染的動物後均未顯示RNA顆粒，這表明它們可能在傳播病毒方面沒有發揮重要作用。
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