毫無疑問，隨著新冠肺炎疫情的擴散，全球的旅遊業受到了很大沖擊。許多主要依靠門票收入而維持運營的動物園，疫情期間收入嚴重下滑，這讓許多生活在動物園中的動物開始面臨食物危機。
位於美國佛羅里達州聖約翰斯縣的聖奧古丁野生動物園，是一個非營利性機構，主要為一些需要救助的野生動物提供住所。在該動物園，生活著大約50只大中型哺乳動物，其中包括兩隻美洲虎。這兩隻美洲虎是親兄弟，只有5個月大，一隻為常見毛色，一隻為黑色（黑色美洲虎也叫黑豹）。
圖：動物園工作人員和美洲虎
為了維持動物們的正常生活，該動物園每個月要在食物、藥物和設備維護上至少花費5000美元。然而，由於新冠肺炎疫情的影響，近期來動物園遊覽的遊客大幅度減少，動物園的收入也大幅下滑，導致動物園沒有更多的錢為動物購買食物，動物們遇到了罕見的食物危機。
圖：5個月大的黑色美洲虎（黑豹）
這兩隻不到半歲的美洲虎，正是迅速長身體的時候，它們每天都要吃下幾千克的肉食。收入的減少讓該動物園的創始人兼飼養員沃裡克女士十分著急，對她而言，這些動物就是它的全部，它不能眼睜睜地看著它們捱餓。
因此，在過去的一段時間裡，沃裡克女士力求減少不必要的花費，以盡力保證動物們有足夠的食物繼續生存下去。她表示：寧願我餓著，我也要讓這些動物吃飽。
圖：沃裡克女士和聖奧古丁野生動物園的一隻金虎（孟加拉虎金色變種）
但無論動物園多麼節省花銷，還是面臨著較大的資金缺口。為此，沃裡克開始號召人們捐款，或者現在購買門票，遊客可以等到疫情結束後再來動物園參觀。
而在距離聖奧古丁野生動物園不遠的聖奧古丁水族館，也面臨著同樣的困境。數千名計劃在未來三個月內到水族館遊覽的遊客已經取消了計劃，水族館被迫關閉，並裁掉了多名員工。該水族館也創建了一項“動物收養計劃”，號召民眾提前購買門票或者贊助食物與資金。
圖：美國西雅圖的一家動物園關閉後，飼養員仍要繼續照顧這些動物
這些只是新冠肺炎疫情對全球動物園影響的一個縮影。疫情之下，全世界許多主要依靠門票收入維持正常運營的動物園陷入困境之中。不要以為動物園是動物的“囚籠”，沒有什麼存在的意義，其實許多動物園又是野生動物救助中心、野生動物研究所，它們的存在使很多野生動物得到救助，也給動物學家提供了大量的研究資料，同時給人們瞭解野生動物提供了窗口。
希望疫情早點結束，生活在動物園中的動物可以迴歸到正常的生活。
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