奠边府位于越南西北部与中国和老挝交界地区的莱州省，是奠边县县城所在地，为一南北长约20公里，东西最宽处约6公里，总面积约40平方公里的盆地。奠边府距省会莱州约100公里，距首都河内约380公里，距离中国云南省金平县约190公里。
奠边府是一个人口稀少、远离内地的边疆地区，世居人口主要是泰族。由于该地区与老挝上寮地区接近，又曾是越南人民军控制的薄弱地区，法国军事家认为其战略地位十分重要，控制了奠边府，法军便可以既兼顾越南，又兼顾老挝上寮地区，从而掌握整个印度支那战局的主动权。至1954年初，法军己在不足40平方公里的奠边府地区集聚了约1. 6万人的部队，拥有105毫米榴弹炮24门、122毫米迫击炮4门、155毫米榴弹炮4门，另外还有一些轻型迫击炮。
奠边府战役对越南军队来说是一场战略决战，将对越战局势带来巨大的影响，明显改变战场上双方力量的对比。为了取得胜利，越军调动了4个步兵师参战，总共4. 9万人。战役后勤保障的任务亦显得十分重要，尽管越军己动员26万多民工以运输武器装备和粮食，但由于奠边府地处越南西北边境，人口稀少，产粮不多，这就大大增加了后勤补给的难度，前线越军的粮食供给曾一度告急。奠边府距离中国云南省较近，根据越南人民军总部的请求及中国军事顾问团的报告，中国政府决定由云南省负责对奠边府前线粮食的应急供应。
处于中越边境、离奠边府最近的金平县直接承担了筹集和运送粮食的任务。金平苗族瑶族傣族自治县与越南接壤，国境线长达502公里。由金水河口岸至越南封土县城、清河县城均仅50余公里，至莱州省省会莱州市仅90余公里，经莱州至奠边府约190公里，经莱州、奠边府至老挝丰沙里省孟买县城约260公里。地理上的接近，使金平县成为云南省援越抗法的最前线。
事实上，从1953年8月起，金平县就奉命开始集中粮食，囤积于国境线上，为支援越南人民军解放莱州、奠边府等西北重镇做准备。1953年9月，金平县加工、调运10万公斤援越粮食。10月底法军空降奠边府后，准备工作的力度进一步加大。11月4日，根据中央的指示，云南省粮食厅以省财经委员会的名义命令该地区迅速调集500吨大米，于12月25日前集中到金平县边境上的猛拉镇。在当地政委的组织下，全县动员人力、畜力，至12月28日把500吨大米集中到了猛拉。
此后，按照上级的通知，云南省粮食厅又向金平增调大米1200吨。“蒙自专财委接电后，即向金平县财委作了布置，粮食仍在猛拉集中，争取1954年元月20日完成。该县接到240万斤的任务后，经县财委研究，决定以该县全部力量，坚决完成这一任务，并计划由一区发动牲口1500匹，调出大米70万斤；二区牲口700匹，调出大米30万斤；三区牲口700匹，调出大米30万斤；四区牲口500匹，调出大米30万斤；五区牲口1500匹，调出大米80万斤。自1月1日起开始向猛拉集中”。另外，蒙自专署还动员了蒙自、开远、建水、右屏、屏边、龙武、曲溪等7个县的牲口1000匹，驮马料30万斤，前往金平县协助运粮。所需民工、牲畜的开支统由云南省政府财政支付。因大部分粮食己用于援越抗法，导致金平县的粮食库存只剩下了400吨。
奠边府战役中，越军的粮食供应基本上是充足的，而置身重围的法军，却从来没有摆脱过食品短缺的阴影。据越南人民军后勤总局的统计，在奠边府战役，中国援助越南1700吨大米, 24门炮。可以说没有中国解放军的支援，越南这一战不可能打赢。
【1】钱江：《秘密征战：中国军事顾问团援越抗法纪实》
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