現在有很多快餐式的戀愛，往往還沒開始就邁向結束，想要愛一個人長久，或者是沒有盡頭的等待一個可能沒有未來的愛人，絕大多數的人都會覺得這樣的行為愚不可及，甚至這只是小說電視劇中才有的情節，虛構的場景才符合大部分人的想象。
不過，在現實中，確實有一個女子，痴等了52年，這52年裡默默守候在愛人身邊，沒有跨越雷池一步，直到最後，女子愛人的妻子親手將這位愛人交到女子的手上，這份痴情也算有了一個美滿的結局。
張茂淵是民國有名的剩女，說起她可能大部分人並不瞭解，她的祖父是晚清重臣李鴻章，侄女是知名作家張愛玲，張茂淵出身世家，接受過高等教育，為人幽默風趣，十分有才華，有自我，是一個獨立的新女性。
1925年，張茂淵想要脫離舊式家庭的束縛，跟著嫂子黃素瓊踏上了前往英國的郵輪，在這裡，張茂淵邂逅了她一生難忘的愛人，第一次坐郵輪的張茂淵跟很多人一樣，有了不適的感覺，正巧這個時候，一個風度翩翩的男子李開弟出現了，細心體貼的將自己的外套脫下給張茂淵穿上，送上一杯溫水，溫柔細語。
一個人的孤獨不可怕，但是，在生病脆弱的時候，孤獨顯得那麼無助，這個時候出現一個能夠關心、體貼自己的人，心被打開的幾率則會呈現幾何的增加，加上李開弟不僅容貌出眾，談吐優雅，對於文學也有自己的一番見解，相見恨晚說的便是此時兩人的心態，隨著瞭解的加深，彼此心生愛意，很快就成為一對恩愛的情侶。
只可惜，這段愛情的有效期限太短，李開弟還沒有完全瞭解張茂淵，便因為張茂淵的家世背景望而卻步，張茂淵的祖父是李鴻章，李鴻章後期被罵為“賣國賊”，由於這個關係，李開弟對張茂淵的感情逐漸減淡，卻從未站在張茂淵的角度想過，家世不是張茂淵可以選擇，她能選擇的唯有做好自己，李開弟在家裡人的安排下結婚了，張茂淵被迫分手，卻也無可奈何。
對於這段感情的逝去，張茂淵沒有怨天尤人，相反，默默的承受了一切，在愛情中，並非只有索取，還有奉獻，張茂淵用實際行動說明了一句話，愛你是我的事，與你無關。張茂淵曾說：“今生等不到你，我等來生。”這是何等的痴情與絕對，才能夠說出如此堅定的話語，讓人驚心動魄。
雖然沒有成為夫妻，但是兩人在分手後依舊是朋友，彼此間恪守著“戀人未滿，朋友以上”的界限，從未跨越雷池半步。兩人的關係十分好，曾經，張茂淵因為在國外無法照顧在香港的張愛玲，便拜託在國內的李開弟幫忙照料，也就是委託他作為就讀香港大學的張愛玲的監護人。
十年浩劫轉眼來臨，李開弟已年近花甲之齡，被迫做起了打掃大街，下農場等活計，家裡人都避之不及，唯恐殃及池魚，只有張茂淵見此，不僅不躲避，還將自己的全部身家都當了支援李開弟，此時的張茂淵家產早已散盡，留下的銀錢只夠維持餘生，自己又無兒無女，張茂淵心中沒有一絲後悔，並且將家中值錢的首飾當了，只為幫助李開弟一家，其實，為的只是一個人。
曾經的大家閨秀，高傲的美人，也有遲暮的一天，看著張茂淵步履蹣跚，微微彎下的腰，辛勤的幫助自己幹活，此時李開弟的心情一定很難用言語來形容，張茂淵不僅要照顧李開弟，還要照顧李開弟的妻子，在這場浩劫中，李開弟的妻子終究沒能熬過。
在臨終前，李開弟妻子抓著張茂淵的手，深情的說：“我早就知道你跟開弟是情投意合，當初開弟因為你的身世背景而選擇離開，跟我結婚，是因為開弟並不瞭解你，以至於做了錯誤的選擇，開弟苦惱過，悔恨過，內責過，但是一切的一切都晚了。我過世後，希望你能夠和開弟結為夫婦，以了結我一生的宿願，否則我在九泉之下會死不瞑目。”
李開弟妻子的這一番話，無疑是重新點燃張茂淵沉寂已久的心，兩人在徵得兒女跟侄女的同意後，1979 年，已經78歲的張茂淵終於披上了她等待已久的嫁衣，苦等50年，才等來這一刻，是多麼的讓人不可思議，是多深的執念，才可以支撐著張茂淵看著自己的愛人愛著別的女人，卻還能默默守護，無怨無悔，還把愛人的妻子當成朋友，幫忙照料，這是有多深的執念支撐才能做到，不得而知，能夠知道的是，1979年的她很幸福。
1984年，張茂淵身患乳腺癌，醫生下下達了病危通知書，最少三個月，最多七個月，好好珍惜，為了張茂淵的身體，李開弟忙前忙後，殷勤備至，為了張茂淵的病情，李開弟四處尋訪名醫，按摩、說笑話，只要能夠幫助張茂淵緩解病痛的方法，李開弟不予餘力，皇天不負有心人，李開弟真的尋到了一個名醫，張茂淵的壽命延長了2年3個月，這讓醫生都感覺非常不可思議，可能這就是愛情的魔力，讓相愛的兩人能夠有更多的時間相處，也是彼此之間的捨不得。
張茂淵最終還是無法擺脫疾病的折磨，安然離世，張茂淵用了長達半個世紀的時間追求一份至真至誠的愛情，這段感情中不摻雜任何雜質，“用 52 年的執著，換來 1 2 年的相依，愛你我無悔。”便是對於張茂淵用一生守候來的愛情最好的詮釋。
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