壩上草原匪的形成，是與壩上草原地域偏僻，草高林茂、野獸出沒等原因分不開的。從清末到解放前，這裡兵匪如毛。那時，壩上草原有種很流行的說法“要發財去拉桿，拉小杆坐小官，拉大杆坐大官”。另還有“山禿地平水倒流，不出將相出賊寇”的歌謠。大的土匪曰“杆”，小的叫“二棒手”。舊傳壩上有72杆，“二棒手”之類更是多如牛毛。
楊錫壺，就是對沽源危害最大的土匪頭子。1946年10月，沽源縣黨政機關和大部分部隊進行了大規模的戰略轉移(習慣稱撤城)。此時，原來還不敢明目張膽搶掠的散匪、日偽舊警察，聯合了被鬥倒的地主一哄而起，拉桿成伍，危害群眾，鬧得人心惶惶，雞犬不寧。1946年10月25日，在沽源縣城平定堡鎮堅持武裝鬥爭的騎兵二團二連和四區武工隊，被楊錫壺匪部和黃桂馥部隊包圍，匪部人多勢猛，我軍只好從東圍子西門突圍出來進行轉移。
楊錫壺匪部佔領平定堡後，反動氣焰非常囂張，建立政權，捕殺我幹部群眾，派糧派款、拉丁拉夫。還將西坡村長李全和治安委員呂元貴、東坡村治安委員李文殘忍殺害製造了“西坡慘案”。
楊錫壺真名楊永興，1904年生於內蒙古多倫縣。袁世凱當政年間，楊錫壺的舅父高慶雲在多倫當統領，地位顯赫。楊錫壺12歲多倫街趙柺子為師學白鐵匠。3年期滿學會了打錫壺，靠手藝謀生，人稱“楊錫壺”。20歲那年，跑到北京，在奉軍當了大頭兵。由於不受約束，1924年，在一次行軍中開了小差，跑到沽源縣平定堡鎮東門外跟師弟楊一忠打錫壺。1931年又跑到壩上投奔師兄弟楊正升開燒餅鋪。
楊錫壺有個表兄叫高景華，曾當過縣長、營長巡官，民國年間當過北京保安隊大隊長，此時是察哈爾省主席馮慶齋的參議。通過表兄高景華介紹，1946年7月，馮慶齋派其參謀長趙喜川找到楊錫壺，悄悄地對楊說:“馮主席叫我拉隊伍，老弟幫忙吧!你拉起隊伍歸你管，番號叫察哈爾省第一保安隊，弄好了你任司令。”楊錫壺欣然同意。趙喜川拿出白綾委任狀交給楊。從此楊錫壺打著“察北收編司令”的旗號，明目張膽地網羅反動地主、地痞流氓、兵痞散匪、日偽警察。不到幾月楊錫壺就收羅人馬達1000多。
楊錫壺匪部進駐沽源縣平定堡後，四處燒殺掠搶，無惡不作。楊錫壺在平定堡搞了個暗娼，這個暗娼因與北村葉茂富有仇，便妄告葉與八路軍有聯繫。夜裡1點多鐘，楊錫壺親自帶人闖進葉茂富家，不問青紅皂白把葉捆了起來，打了個半死不活，扔在院裡凍著，4點多楊親自把葉茂富槍殺了。
1946年10月5日，楊錫壺親自帶隊突然包圍了西圍子游擊隊長李斌家，李斌被抓。他們剝掉李的全身衣服，用皮帶整打了一天一夜，6日上午，將李斌在西門外槍殺。李母聽到惡訊，找到楊錫壺，哀告要領屍首。楊非但不允，還把李母打了個半死。這還不算完，7日3個匪兵又到了李斌家，向老太太索要狐皮、馬鞍子。9日楊錫壺騎車子又來到李斌家，說李斌給八路軍送信掙了一板布，讓她交出來。李母說沒有，楊當場就要槍決李斌全家，後經眾村民苦苦哀求，楊才作罷。
楊錫壺的匪隊長們個個是殺人魔頭。兩個土匪到了四喇麻營子住在李善會家，抽大煙把傢俱燒了個淨光。還把李善會轟出村外，家裡的幾個女人被他們任意禍害。1946年10月7日，楊錫壺帶了9個人到四喇嘛營子村抓村長劉有，劉有提前跑了，楊錫壺一把火把劉有家燒了，令匪兵強姦了劉有妻。劉有父年邁，當天被嚇死。楊錫壺惡氣沒出夠，走時抓走了婦聯主任滿玉梅，脖子上吊著七八十斤重的生坯，殘酷毒打。後來村民給楊錫壺送了2頭牛，11石莜麥，1張狐皮，1只羊，才把滿玉梅放回。
楊匪的罪行激起了沽源人民的極大憤慨，我黨決定懲處這支罪惡滿盈的匪隊。1946年11月25日，我步兵獨立第五旅、察北騎二團、縣大隊以及區武裝，將平定堡鎮團團圍住。經過2個小時的激烈戰鬥，全殲楊匪部和國民黨騎兵二縱隊共千餘人，繳獲了輕機槍10挺，步槍200餘支，戰馬300多匹。戰鬥前，由於楊錫壺帶五六人回多倫接其母來平定堡，僥倖漏網。1947年4月，楊蒐羅殘部到了寶源，任保警隊大隊副，只是個虛職，隊伍根本不聽他的指揮。楊錫壺越想越憋氣，決定遠走高飛，隻身到了張家口。
1948年9月，壩上解放了，人民政府一成立，公安機關就立案偵察楊錫壺的下落。到1952年，追捕楊錫壺已是第4個年頭了，負責此案的偵察員彭明泉已走遍了半個中國，掌握的線索都斷了。一天，彭明泉到北京軍管會看望老首長，老首長邀彭明泉吃飯，於是去了軍管會伙房。到了伙房，彭明泉一眼看出做飯的人象是尋找了4年的土匪巨頭楊錫壺。彭明泉不動聲色，吃過飯匆匆辭別了老首長，與當地派出所取得了聯繫。後來審訊得知，楊錫壺的老婆給軍管會一位首長家當奶母，經他老婆介紹，在軍管會當了炊事員。1952年6月20日，楊錫壺終於落入了人民的法網。11月9日，作惡多端的楊錫壺被人民政府正法，結束了他罪惡的一生。
由於壩上草原地廣人稀，荒涼偏僻。舊社會草莽慣匪、二混子、亡命徒們在家鄉無法生存下去的情況下，便三十五十一夥，百兒八十一杆，聚集在壩上草原燒殺掠搶、橫心作惡。想了解更多關於清末民初壩上草原土匪杆子的史料和資訊，直接用今日頭條app上方的搜索框輸入民國壩上土匪杆子。
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