负责日本陆上自卫队部队统一运用的“陆上总队”在位于东京都练马区的朝霞基地正式成立。与此同时，直接归陆上总队管辖的负责防卫离岛的“水陆机动团”当天也在长崎县相浦基地成立。由于“水陆机动团”被外界称为日本版“海军陆战队”，而且它的职责被外界普遍认为是剑指中国，所以这支部队的成立引发外界强烈关注。
这是1954年日本陆上自卫队成立以来最大的一次机构改革。《朝日新闻》称，改组之后的陆上总队将有6个直属机构，除了水陆机动团外，还有北部、东北、东部、中部和西部5个方面的地方部队。水陆机动团模仿美国海军陆战队组建，以长崎县佐世保市相浦基地的西部方面军普通科连队为中心，成立初约为2100人，今后将会增至3000人。共同社称，水陆机动团作为陆上总队直辖部队，一旦钓鱼岛有事，将直接被派往相关地区。
《朝日新闻》就此次机构改革的目的分析称，鉴于日本可能发生海沟地震等大范围自然灾害，可以在全国范围内顺利开展灾后救援工作，同时可以加强西南诸岛的防卫能力。共同社称，之所以进行此次改革，是考虑到中国和朝鲜的威胁，意在统一指挥系统并强化西南诸岛的防卫能力。
据日本媒体报道,日本防卫相小野寺五典视察了陆上自卫队“西部方面普通科连队”(简称“西普连”),并视察了该连队进行的“离岛夺还”演习。小野寺透露说,该连队将构成新组建的“水陆机动团”的核心部分。而据日本媒体早前报道,新组建的水陆机动团将针对中国方面在钓鱼岛的活动进行“重点盯防”。它实际上是一支不叫“海军陆战队”的海军陆战队。
此前，日本防卫相在听取统合幕僚长的意见之后，直接向各方面的部队下达命令，而此次改革之后，防卫相的命令由统合幕僚长具体化后传达给陆上总队司令官，司令官再向指挥某方面部队的总监下达进一步细化的命令。陆上总队与海上自卫队的舰队、航空自卫队的航空总队定位相同，由防卫相直辖运用。据称，与美军和海空自卫队之间的协调工作也由陆上总队统一负责。
兵力不多，野心不小
2013年12月，日本首相安倍晋三政府在新修订的《防卫计划大纲》和《中期防卫力量整备计划》中提出组建水陆机动团，执行夺岛任务。水陆机动团自组建之初就备受关注。作为日本版“海军陆战队”，水陆机动团被视为日本在更大范围夺取制空制海权的关键一步。
人员构成方面，水陆机动团将以2002年成立的陆上自卫队“西部方面普通科连队”为基础，形成由团本部、水陆机动连队、水陆两栖战车部队、特科部队、侦察部队、设施部队、通信部队、后方支援部队、教育部队组成的水陆两栖综合作战部队。
这一部队计划配备30辆进口的AAV7水陆两栖战车。这一车型要在日本公路行驶，必须经过改装。不过，由于AAV7水陆两栖战车的制造商英国航空航天系统公司位于美国的承包商发生火灾，零部件短缺，战车不得不推迟交付。现阶段，水陆机动团只有12辆AAV7水陆两栖战车。
另外，水陆机动团计划配备“鱼鹰”运输机。但由于这款机型近期接连出事，出于安全考虑，具体部署时间尚未确定。
加强日美军事一体化
陆上总队”中设置了可与美军司令部共享情报的联络窗口，此次陆上自卫队改编也被指存在加速日美军事一体化的目的。陆上自卫队幕僚长山崎幸二也在例行记者会上表示，陆上自卫队新设“水陆机动团”的目的之一是强化与美军及其他自卫队之间的协同作战能力。
《冲绳时报》指出，“水陆机动团”核心人员曾频赴美国进行训练，学习美军装备的操作方法及海军陆战队的战略战术。除提升自卫队自身水平之外，这其中也存在通过强化日美合作提升一体化运用能力的考量。
日本共产党在机关报纸《赤旗新闻》网站发表声明，批评在新安保法实施的背景之下，“水陆机动团”的设立恐将成为打造自卫队与美军在海外协同作战体制中的一环。
另据日媒报道，“水陆机动团”计划未来增设第三个联队。由于日美此前同意冲绳的美军海军陆战队在2020年后将9000人迁至关岛，第三个联队将有可能配置于冲绳美军基地汉森营。一直以来，冲绳民众对岛内军事基地导致的负担过重及日美军事一体化加剧存在强烈不满。《东京新闻》指出，这一动向一旦被证实，将引发当地民众的反弹。
日本频出招牵制中国海上影响力
日本防卫省年内将自卫队对他国军队“能力构建援助”范围扩大至南亚。第一项援助设想的是援助斯里兰卡，双方已经在磋商具体的海洋安保等援助内容。日本能力构建援助此前是以东南亚为中心，扩大至南亚是希望推进安倍晋三首相提出所谓的“自由开放的印度洋-太平洋战略”。
防卫省此前之所以重视东南亚，是因为东南亚位于从资源供应地中东到日本的海上交通线上，如果东南亚的稳定受到损害，直接关系到日本的国家利益。斯里兰卡也是连接太平洋和印度洋的海上交通线要塞。防卫省官员称：“为推进‘自由开放的印度洋-太平洋战略’，将能力构建援助扩大至南亚具有重大意义。”
日本将针对在日本近海航行和活动的船舶，强化搜集传达情报的能力。关于所谓不断有中国公务船进入钓鱼岛周边海域的问题，计划称“要以海上保安厅为中心紧急整备领海警备体制”。
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