现藏于北京故宫博物院的国宝级文物——《清明上河图》，是北宋画家张择端所画、也是仅见的存世精品，画中所描绘的是汴京也就是现在的开封的繁华景象，画上人物山水、楼阁亭台，所画之细致入微无不令人惊叹。
《清明上河图》是中国十大传世名画之一，被获誉为“中华第一神品”。然而，这幅传世名画画完不久，金兵就大举入侵，杀人樊城，汴京城内大火三日不熄，北宋繁华一夕扫尽。
画中描绘了人物824位，牲畜60多匹，木船20多只，在五米多长的画卷中，画尽了汴河上下的十里繁华，乃至整个北宋近两百年的文明与富饶。
这幅名画到底描绘了北宋的太平盛世，还是盛世背后的杀机四伏？如果全图824位人物复活，他们又都是什么角色？是普通百姓商贩，还是金、辽、西夏和高丽等国的间谍和刺客呢？
作者冶文彪历时八年，用《清明上河图密码》为我们讲述《清明上河图》中埋藏着的帝国秘密。
小说采用悬疑风格，以北宋传世名画《清明上河图》为创作蓝本，将画上的情景编成故事，赋予画中人物不同的命运，生动地展现在读者眼前。
翻开这本书，一幅旷世奇局徐徐展开，错综复杂又丝丝入扣，824个人物将逐一复活，他们将一起拉开北宋帝国覆灭的序幕。
欲问大宋兴衰，先数汴河船帆。而想找到隐藏在千古名画中的阴谋与杀局，就先要看懂“画眼”。
《清明上河图》的中心部分，是一座拱形的虹桥，桥面上聚集了很多人，还有人做挥手高呼状，原来人群发现一艘客船没有放下桅杆，眼看就要撞到一艘新船，船上的人才慌忙放倒桅杆。
“然而——当两船相撞，前面那只新船剧烈晃动，后面那只客船虽然停住，却仍旧雾气蒸腾，那雾气将新船尾也一起罩住。而且，雾气竟像是被新船吸食了一般，不断收缩，雾中那客船却始终未露出身影。
雾气渐渐越缩越短，不多时，只剩新船尾部一团。
而雾中那只客船，竟凭空消失！“
北宋宣和三年，清明。
一只船，如一枚重重的棋子，落向大宋的棋盘。
天下局势随之而变……
第一本《清明上河图密码》由梅船的消失，而引出以木，火，金，水，土引出五庄悬案：八子案，香袋案，范楼案，变身案，梅船案。
梅船凭空消失，消失的不仅仅是一只船，还有新船上一群欢歌笑语的人。
梅船上的二十六人人有二十二人的尸体出现在撞到的新船上，三人消失，幸存的一人后来也死了。
木秀于林，风必摧之，八子原本是志趣相投的八个才子常常吟诗唱道，以酒会友，在民间颇有些名气。在梅船案中，剑子郎繁被杀害，书讼摊的赵不尤为了查明郎繁之死、策子章美失踪的真相，而拜访了各怀心思的东水六子。
随着赵不尤的走访调查，也揭开了八子貌合神离的假面和章美失踪的真相。
八子之中，七子主旧法，唯宋齐愈一人主新法。八子论战之时，宋齐愈以一敌七，针锋相对丝毫不落下风，这让其余七子惊惧不已。
为了阻止宋齐愈进入仕途，推扬新法，七子便以宋齐愈最在意的女子莲观之名，将他骗出汴京，让他错过殿试。
原本计策天衣无缝，偏偏章美简庄眼中看到了杀心，仁义心善的章美最后还是更换了地址，让宋齐愈躲开了一场截杀。
当时的时政和风气大坏，梅船案后大小官员对二十几条人命不以为意，却对那些咒骂皇上的银帛慌慌张张，强行压下案件，不允许再查。
香袋案中，康游在战场也不忍看身受重伤武翱多受罪，挥刀给武翱了一个了结，却被一个士兵断章取义地告知给武翱的妻子柳氏，而导致康游与哥哥失去了性命。
范楼案中的侯琴一生受控于父兄，以至于温悦说出这样一番言论：“‘利’字头上一把刀，想来实在是可怕，连骨肉亲情都能割断，抛到脚下狠心践踏，我始终疑惑，这样得来的富贵，真的能安心消受得了？人之为人，只在一个心，没了心，木石一样，就算锦衣玉食，又能尝得出什么滋味？”
一个个案情似有了新的进展和答案，但又似乎又留下了更大的悬念。
赵不尤有一位琴瑟和鸣的知己贤妻温悦，而自己对弟弟赵墨儿，也是宽容关爱，鼓励肯定，不勉强他去考取功名，让他做自己喜欢做的事情。
阴暗的世道和复杂的人心之中，也有一些善良的微光亟待破开迷雾，扣人人心弦的悬疑案件中，也有知己贤妻和亦父亦兄的家庭温暖，在这危机四伏的阴谋与一个个的杀局之中，似在黑暗和迷雾之中，给予我们一些前行的力量，和一些冲破迷雾的温柔光芒。
正如赵不尤认为“世事也许如局，人却并非棋子”，并解释之:出身、禀赋、天分，甚至生死、寿夭、贫富、贵贱，或许都有命，都是局。
那么，后面的故事将会如何发展，又会如何破局？我们在《清明上河图密码》2中继续讨论。
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