北宋的张择端所作的《清明上河图》是中国绘画史上最著名的作品之一，不但艺术水平高超，而且围绕着它还流传下来许多有趣的故事。
这幅画描绘的是汴京清明时节的繁荣景象，是汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的写照。通过这幅画，我们了解了北宋的城市面貌和当时各阶层人民的生活。《清明上河图》具有极高的史料价值。
全图分为三个段落。
首段，汴京郊野的春光：在疏林薄雾中，掩映着几家茅舍、草桥、流水、老树、扁舟。两个脚夫赶着五匹驮炭的毛驴，向城市走来。一片柳林，枝头刚刚泛出嫩绿，使人感到虽是春寒料峭，却已大地回春。路上一顶轿子，内坐一位妇人。轿顶装饰着杨柳杂花，轿后跟随着骑马的、挑担的，从京郊踏青扫墓归来。环境和人物的描写，点出了清明时节的特定时间和风俗，为全画展开了序幕。
中段，繁忙的汴河码头：汴河是北宋国家漕运枢纽，商业交通要道，从画面上可以看到人烟稠密，粮船云集，人们有在茶馆休息的，有在看相算命的，有在饭铺进餐的。还有"王家纸马店"，是扫墓卖祭品的，河里船只往来，首尾相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停泊，正紧张地卸货。
后段，热闹的市区街道：以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等的专门经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有，大的商店门首还扎"彩楼欢门"，悬挂市招旗帜，招揽生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息。
总计在五米多长的画卷里，共绘了五百五十多个各色人物，牛、马、骡、驴等牲畜五、六十匹，车、桥二十多辆，大小船只二十多艘。房屋、桥梁、城楼等也各有特色，体现了宋代建筑的特征。
如果我们把画面放大，就可以看到很多有趣的细节。
画中人物的动作相当有趣。例如我们可以看到，北宋时期，男人干活时也是喜欢打赤膊的。
表演杂技的也是裸上身。
连打架的也是裸上身，他们互扯头发，旁边还有人劝架。
店铺的种类也很多，鞋店、花店、雨具店、面店、手帕店、古玩店等都有，客人也是在店面精挑细选。是不是跟我们现在的生活很像呢？
也有路边摊，卖的是器皿、蔬菜、牲畜之类的，也有算命摊，看这吆喝的模样，跟现在的菜市场、夜市很相似。
古人娱乐没像现代那么多，不过当时也是够发达的了，街头卖艺、唱戏的都有。
也有在青楼听戏、欣赏舞蹈的，算是更花钱的娱乐。
女眷们也不是只在家绣花，可以荡秋千，还能划船。
小孩们基本上就是在草地玩耍、放风筝。
古代也有这种就趴在外面放空的懒人，跟我们瘫在沙发上的姿势也很像。
兜风属于高级娱乐，需要坐上人推的板车。
《清明上河图》也画了不少在劳动的人民，例如渔夫认真捕鱼。
还有建筑工盖房子。
还有给人画肖像的。
古代的庶民生活真有趣。
细细描绘《清明上河图》的作者真的很用心，透过这些写实又好玩的人物互动，就可以理解它为什么能成为中国十大传世名画之一。
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