1964年，一个机遇降临到即将高中毕业的许孟水头上。当时国家急需外语人才，许孟水幸运地被国家选拔为留学生，公派到摩洛哥王国穆罕默德五世大学学习法语。大学毕业后，他进入外交部非洲司工作。从此，许孟水开始了20多年与非洲打交道的外交生涯。
1982年，许孟水首次被派驻非洲担任大使翻译。大使外事繁忙，他作为翻译不仅要对所有活动做出周密安排，有时忙得一天连口水都顾不上喝，还要加班加点整理出十几页甚至几十页的谈话记录。
使馆当时办公条件十分简陋，许孟水的办公室是一个旧车库改造的，室内潮湿闷热，当地又缺水少电。许多时候，许孟水都是穿着小裤衩，汗流浃背地写东西。
那时候，驻在国没有报纸，许孟水每天早中晚要3次收听广播，把听到的重大新闻记录下来，汇报给大使。
由于工作关系，他很少能按时用餐和休息。驻在国缺少蔬菜和水果，一个苹果就要3美元，一个西红柿也要1美元多，因为经常加班加点，许孟水去吃饭时，汤里的西红柿早就被同事捞完了。不过，许孟水从小在农村长大，秉承了农村吃苦耐劳的质朴性格，对生活条件并不在意。
驻非洲期间，最让许孟水发憷的是当地蚊虫肆虐。非洲有100多种蚊虫，挨蚊虫叮咬的人往往会患上疟疾。疟疾主要靠血液传播，有一种花斑蚊非常凶猛，人被它叮到，疟原虫就会进入人体，人这时就会有各种不适表现，或者发烧，或者肚子疼，或者头疼。如果疟原虫不幸进入了人的脑部，患者就有性命之虞了。
在驻非外交官生涯中，许孟水患过17次疟疾，发烧39℃以下他很多时候都不加理会，照常工作。只有烧到39℃以上，他才接受治疗。有一次，高烧42℃持续了5个多小时，靠注射大剂量的药物才退烧。
每次烧到39℃以上，国内生产的药就失去了效果，必须注射法国产的一种药，而法国这种药对人体的肝脏、脾脏等都有很大的伤害，但为了活命，也不得不用药物来治病。
因为驻在国较为贫穷，饮食卫生条件较差，当地人患病拉肚子是经常的事情。许孟水任喀麦隆、几内亚、毛里求斯大使时，经常出席各种活动，和当地人一起就餐的机会较多，为了尊重当地的风俗，和他们一样，用手在很多人抓过的饭盆里抓饭，用多人共用过的吸管吸食饮料。每次活动结束后，许孟水都免不了要拉两天肚子，靠大把大把服用国内带去的黄连素才能止泻。
在喀麦隆，许孟水还遇到过严重的车祸。
1994年9月，中国大陆一省长率团访问喀麦隆友好省份，许孟水和喀麦隆外事部门的一个副司长打前战。在考察工作结束赶回使馆的路上，由于当地司机打盹儿，车子撞到山路边一棵大树上，结果反弹起来，跌落到200多米深的山谷里，幸好车子滚落到20多米高时被一些大树拦挡，悬在陡峭的山崖上，车上的3人都昏了过去。
不知过了多长时间，许孟水才苏醒过来。他发现随行的喀麦隆方面的副司长两条腿严重受伤，鲜血直流。幸好一支法国伐木队路过此处，把他们救了下来，3人才幸免于难。
事后，许孟水了解到，那位副司长的一条腿残疾了。许孟水当时感觉自己的脖子像是断了，虽然神志清醒但不能动弹，浑身上下皮肤青紫，体内受伤，好在当地有中国医生，他在病床上躺了两个半月才慢慢好起来。
许孟水先后任几内亚、喀麦隆、毛里求斯大使。其中，任几内亚大使的经历，最能展现许孟水的外交智慧以及他的才华。
几内亚是新中国成立后第一个和我国建交的非洲国家。
1996年，许孟水担任驻几内亚大使，如何使两国关系更进一步发展考验着他的外交能力。
许孟水上任时，几内亚总统孔戴刚从中国访问归来，他对中国改革开放的成果非常钦佩，期待中国能加大援助力度。接见许孟水时，他提出请中国援建铁路、帮助开铁矿和铝矿、扩大港口3项要求，许孟水深知这3项请求实施的难度，非自己能力所能达到，就婉拒了他。这让孔戴总统很不爽，此后对许孟水十分冷淡。
为了打开工作局面，许孟水决定另辟蹊径。他打听到总统府秘书长是总统母亲的干儿子，同总统关系密切，就决定接近他。
有一天，他得知秘书长父亲亡故的消息，就赶到他的家乡吊唁。按当地风俗，人死了并不是一件悲事，只是灵魂和躯体分离，灵魂还守护着家人，因此，大家都围着死者歌舞欢庆。除了按照外交官的礼仪吊丧外，许孟水还遵照部族风俗跟着当地人围着丧者起舞。
没想到，他这个举动起到了意想不到的效果，秘书长把他的兄弟姐妹召集到了一起，说从来没有一个大使像许大使这样尊重我们的风俗习惯，我们就要把他当成兄弟。同时，这位秘书长私下告诉许孟水，今后你找总统办事，先到我的办公室，我来给你安排！
接下来，许孟水又趁热打铁，进一步做总统的工作。总统是个大孝子，许孟水用使馆的一小部分经费建了间小诊所，并建议以总统母亲的名义命名，这一招让总统十分满意，对许孟水的态度有了变化。
一天下午4点左右，孔戴总统亲自打电话给许孟水，让他过去一趟。许孟水以为出了什么事情，还召集党委委员开会，大家也没分析出什么事情，于是带着疑惑就直接过去了。
到了总统办公室，孔戴见到他非常高兴，说没别的事情，就是想和他聊聊。许孟水这才放了心，盘腿和总统坐在地板上边喝茶边聊天，聊到高兴时总统摘掉帽子，脱得仅剩背心，光着脚，就像老朋友一样。
两人聊着聊着，天渐渐黑了下来，总统又兴致勃勃地邀请许孟水坐他的直升机欣赏首都夜景。
起飞前，总统照例祈祷一番，他幽默地对许孟水说，你是共产党员，我就替你祷告了，放心吧，今晚我们上天没有事情的。许孟水被总统的话逗笑了。随后，直升机升空，总统和许孟水坐在舷窗旁，给许孟水做着讲解，在天空盘旋了一个小时才落地。
许孟水在几内亚、毛里求斯、喀麦隆3个国家担任大使时，每到一个地方，他都很注重和执政的总统、总理、议长等国家领导人交流沟通，和他们拉近感情。感情好了，以后办事就容易了。
2000年12月，许孟水被任命为中国驻喀麦隆大使，他曾在那里当过几年参赞，和各界都建立了一定的联系。许孟水当大使期间，一位时任副总理的朋友已经退休了。俗话说，人走茶凉，但许孟水却把那位退休副总理列为重要拜访人物，并亲自登门看望。
那位退休的副总理年事已高，身体不好，连床都不能下，许孟水就搬了个小凳子坐在他身边，和他拉着手聊天。得知这位副总理患的是关节炎后，许孟水请来中国医疗队的大夫给他做针灸，效果非常不错。
回国述职时，许孟水还特意给那位退休副总理买了一些活络丹之类的药物。那位退休副总理非常感动，把7个子女召集到身边，当着许孟水的面说：“你们以后要像孝敬我一样孝敬许大使，他就是你们的亲人！”副总理的这7个子女有的是中央政府要员，有的是地方政府首脑，在一些部门都身居要职，给许孟水的工作带来很大便利。
在担任驻毛里求斯大使时，一家中国企业在当地中标了一个世界银行贷款8000万美元的公路建设项目。
正当这家公司准备开工时，毛里求斯因政府改选，反对党上台执政。反对党认为，修建这条路会挖掉几棵名贵的树木，可能会破坏当地的生态环境，要求中国企业必须改道，而改道就要打山洞，使修路成本增加2500多万美元，这样一来，这家中国企业将面临着巨额亏损。
中方企业负责人找到许孟水，说他们已请教过生态园艺方面的专家，那几棵名贵树木保证能移栽成活，请求许孟水做毛里求斯政府的工作。
许孟水与执政党、反对党双方关系良好，他直接找到毛里求斯第一副总理，向他做了诚挚的解释，说明我方提出的移植树木的修路方案可行。在许孟水动之以情、晓之以理的说服下，副总理同意了中方方案，并在后来的内阁会议上促成了这件事情的解决，从而避免中国企业不必要的损失。
转眼间，许孟水已在非洲工作近20年，昔日风华正茂的青年变成了身体瘦弱的老者。长期超负荷工作，加之驻在国医疗卫生条件有限，身患高血压、冠心病、肠胃炎、胆结石、糖尿病等十多种疾病，健康严重受损。
有朋友认为他工作过于认真，落得浑身是病，实在得不偿失，许孟水却认为，对非工作是我国总体外交，特别是广大发展中国家外交工作的重要组成部分，做非洲工作的确很苦，但苦得值。
2006年，许孟水光荣退休，组织上没有忘记他为祖国外交事业做出的贡献，2007年许孟水被外交部授予“优秀外交官”光荣称号。
虽然退休了，但20多年的驻非经历，使得他有一种割舍不掉的非洲情结。只要有国内企业或媒体咨询需要，许孟水都愿意提供力所能及的帮助。
让许孟水高兴的是，2013年5月，喀麦隆向他发来邀请函，请他再到工作过的地方走一走、看一看，许孟水爽快地答应了。因为他的心，已经与非洲那片土地上的人民连到了一起。
有同事戏称他一条“黑道”走到底，许孟水笑着说：“我很乐意接受这个说法，但这个‘黑道’是要打引号的啊！”
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文字 / 《风雨人生》
图片 / 网 络
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