世界七大工程奇蹟有：巴拿馬運河、荷蘭北海保護工程、美國帝國大廈和金門大橋、加拿大國家電視塔、巴西伊泰普大壩，以及英法海底隧道。
世界七大工程奇蹟
下面我們瞭解一下世界七大工程奇蹟之一的“巴拿馬運河”。
世界上最具有戰略意義的兩條人工水道，
- 一條是由法國主導，在1859年開鑿，1869年通航，連接地中海和紅海的蘇伊士運河。
- 而另一條也是由法國主導，在1883年開鑿，但沒有完成，後來美國接管後，在1903年重新施工，並於1914年通航，連接太平洋和大西洋的巴拿馬運河。巴拿馬運河全長約81.3km，水深13~15m，寬度150~304m，是北美洲和南美洲的分界線。
巴拿馬運河
巴拿馬運河地理位置
在巴拿馬運河開通之前，大西洋和太平洋之間互通的最佳航道就是繞過南美洲曾被稱為海上墳場之一的 ，而巴拿馬運河剛好在南美洲和北美洲之間貫穿了大西洋和太平洋。所以選擇巴拿馬運河可縮短美國東西海岸航程約15000公里。由北美洲的一側海岸至另一側的南美洲港口也可節省航程多達6500公里。航行於歐洲與東亞或澳大利亞之間的船隻經由該運河也可減少航程3700公里。
巴拿馬運河整個運河的水位高出兩大洋約26米，設有6座船閘。船舶通過運河一般需要9個小時，可以通航76000噸級的輪船。
巴拿馬運河由美國建成，自1914年通航至1979年間一直由美國獨自掌控。不過，在1979年運河的控制權轉交給巴拿馬運河委員會（由美國和巴拿馬共和國共同組成的一個聯合機構），並於1999年12月31日正式將全部控制權交給巴拿馬。運河的經營管理交由巴拿馬運河管理局負責，而管理局只向巴拿馬政府負責。
在巴拿馬運河中通航的遊輪
早在1883年2月，
法國洋際運河公司經過數年的準備，制定了8套施工方案開始動工開鑿巴拿馬運河，整個工程由雷賽布本人親自主持。
開鑿巴拿馬運河的法國雷賽布團隊
按照他的計劃，整條運河將於7年內搞定，總計花費預計8億法郎。雷賽布曾主持修建了蘇伊士運河並於1869年11月17日正式通航。
蘇伊士運河的成功修建，使雷賽布的聲譽達到頂峰，這使歐洲的投資者深懷信心，但他機械地照搬修建蘇伊士運河的成功經驗，而對巴拿馬的地質勘探和風險預判不足，在沒有詳細調研的情況下草率地制定了施工方案，最後導致了運河的難產。
巴拿馬是熱帶雨林氣候，潮溼悶熱、叢林密佈、交通閉塞、地形複雜，基礎設施落後，缺乏起碼的施工條件，當來自55個國家的4萬施工大軍進駐之後，人們才發現那裡簡直就是人間地獄。
熱帶雨林中毒蟲遍佈蚊蟲滋生，加上炎熱潮溼的天氣使可怕的瘟疫蔓延開來，瘧疾和黃熱病奪走了大批工人和技術人員的生命，其中包含了大部分華工。這也直接導致了工程進度非常緩慢。
工人正在進行施工
雷賽布原計劃是利用巴拿馬地峽眾多的湖泊修建一條海平式運河，但施工四年之後，法國人才發現巴拿馬地峽臨太平洋一端的海面，要比加勒比海一端低出20多釐米，根本無法修建海平式運河，這個過遲的發現給法國洋際運河公司以致命的打擊。
以雷賽布為首的高管層在工程難以為繼的情況下，卻大肆侵吞公開發行的運河股票資金。為掩蓋真相，繼續增發債券，公司動用大筆金錢賄賂法國政府150多名官員，直到1889年，法國洋際運河公司山窮水盡宣告破產，運河工程也被迫停止。
地峽中正在施工
1894年9月，為了收拾這個爛攤子，法國政府牽頭另組了一家公司，接手運河工程，決定將原來的海平式運河改成水閘提升式運河，但是由於雷賽布的工程僅完成了三分之一，預算超過原計劃一倍以上，剩下的三分之二又是最艱難的地段，而距離原定的竣工日期只有6年了。
1898年11月，法方不得不請求哥倫比亞政府將工期寬限至1910年10月，為此法國支付了500萬法郎補償，隨後工期延期4年得到了批准，儘管如此，巴拿馬運河完工仍然是遙遙無期。
1903年11月18日，美國與巴拿馬共和國簽訂了《美國與巴拿馬共和國關於修建一條連接大西洋和太平洋的通航運河的專約》，簡稱“美馬條約”或“海約翰－布諾·瓦里亞條約”。條約規定，美國保證巴拿馬的獨立，巴拿馬把寬10英里、面積1432平方公里的運河區交給美國永久佔領、控制，巴拿馬灣中的一些島嶼也交給美國使用，美國一次性付給巴拿馬1000萬美元，自1913年起，每年支付25萬美元，第三條甚至明確規定巴拿馬共和國不得在運河區執行國家主權，這就把運河區變成了國中之國。
美國作為當時世界上工業非常發達的國家，工業基礎強大，技術雄厚，所以1903年美國接手巴拿馬運河後，投入了大量的工程機械和人工，工期也大大縮減。
美軍巡洋艦駛入巴拿馬運河
1914年8月15日，巴拿馬運河完成了試航，1920年6月12日，巴拿馬運河終於正式通航。從此美國打開了太平洋和大西洋互通的捷徑，美國的軍艦和商船再也不需要繞道 了。從1883年到1920年將近37年的運河開鑿史，共有近3萬人因傷、病致死，其中包括很多中國工人。
巴拿馬運河的建成，對於大西洋和太平洋之間的海運來說意義非凡，它連通了兩大洋又處於南、北美洲之間，對於美國的戰略意義不言而喻。但在1979年，美國將運河的控制權轉交給巴拿馬運河委員會（由美國和巴拿馬共和國共同組成的一個聯合機構），並於1999年12月31日正式將全部控制權交給巴拿馬政府。
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