这个问题，用蒲松龄小说里的那个故事就可以回答：当你在野地里遇到狼跟随的时候，靠一味的给狼送肉，能否就熄灭掉狼的杀心？显然不能！割肉喂狼的结局，只能助长狼的贪婪！
同样的道理，放在西汉身上也是一样，面对凶残的匈奴，屈辱和亲换来的和平，绝非高枕无忧，相反是黄金一般宝贵的休战期。
这里首先纠正一个被宋代以来好些文人们误导的错误：并非是汉武帝登基以后，废除了汉匈和平的“和亲政策”主动发起对匈奴的战争，而是在汉匈和亲的六十年里，尽管汉朝付出了屈辱的代价，但战争其实一直没有停止。匈奴人从来没有放弃过对汉地的侵扰。
比如在号称汉朝国泰民安的“文景之治”里，后人大书特书汉王朝钱粮满仓的盛景，但是很少有人知道：这是大汉朝北方国境线，万千军民的屈辱血泪换来的。
从汉文帝至汉景帝时，匈奴人只要闹灾缺钱，必然大张旗鼓窜犯汉朝边境，先一顿烧杀抢掠，然后再狮子大开口，勒索汉朝一大笔钱粮。
如此无耻局面，正如西汉名臣晁错的感慨：匈奴人小规模侵犯就能获得小利，大规模侵犯就能获得大利。按照现在话说，就是把汉朝当做提款机！
没有任何一个有尊严的民族，能够忍受这种“提款机”般的屈辱，那些反对汉匈战争的人物，无论当时还是后世，满嘴大道理下，深藏的却是可怕的私心：反正离战场远，杀人也不是杀自己家的人，自然有倒霉老百姓给我挡刀。什么屈辱和亲，别耽误我自家的高官厚禄就行！
很多时候，一个国家王朝的政策，就反而被这些满怀类似心思的“精英”误导，最后蒙受屈辱的结局。那些大言不惭怒骂汉武帝穷兵黩武的人，更应该去匈奴人的马刀下体会滋味！
因此，到了汉武帝执政时代，与匈奴的彻底开战，就成为历史的必然选择。最重要一条：反击匈奴的条件，历史性战胜匈奴的机遇，在汉武帝这一代，早已条件成熟。
事实是，从汉文帝年间开始，一直到汉武帝登基时，西汉王朝皇帝换了三代，但有一件事一直没变：一直按照汉文帝时代青年俊才晁错的《言兵事疏》的策划，进行反击匈奴的沉默准备！
而到了汉武帝在位时，当年晁错在《言兵事疏》里的两大蓝图，已然开花结果：西汉王朝已经通过苦心经营，组建了足以与匈奴争锋的骑兵部队，而西汉王朝的军工科技，更取得重大突破：炼钢技术广泛推广，汉军的装备更新换代，早已武装到牙齿！
所以，在汉武帝时代，昔日匈奴引以为自豪的“弓强马快”，在与西汉军队的正面对撞中，优势早已大大缩水。
后来汉匈开战，相当多的重大战役，并非像好些电视剧演绎的那样“以多打少”，相反常是装备精良且人数少的多的汉军，追着人数多的多的匈奴军打。直线飙升的战斗力，已远非白登山上被包围的汉军可比！
因此，在汉武帝时代，西汉选择向匈奴开战，就成了一个水到渠成的选择。更因有天生坚强的汉武帝，哪怕在满朝文武集体反对的情况下，他依然坚持了开战的抉择。
尽管在他的晚年，对待匈奴的战略抉择和人员安排，出现了重大失误。但是在位五十四年，终其一生的对匈奴战争，已经彻底将匈奴打掉半条命，为汉宣帝彻底收服匈奴奠定了基础。
以这个意义说，汉武帝不愧为华夏民族的英雄。
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