“Is life always this hard, or just when you're a kid?”
“Always like this。”
——《這個殺手不太冷》
“南非國父”曼德拉，曾經因為領導南非人民反對白人的種族隔離政策而入獄。他被關在一間7英尺見方的牢房裡。沒有床，只有一個墊子和兩條毯子扔在地上。他白天要迎著熾熱的高溫去勞動，用尖鎬和鐵鍬挖出石灰石，將石塊碎成石料，再將石灰石板裝上卡車。有時要從冰冷的海水裡撈海帶。他的腳踝和手都磨起了血泡，眼睛裡是沙子，疼痛難忍。獄卒卻不許他休息，直到做完活才能回到牢房。有一次，曼德拉身體不舒服，無法將沉重的大石頭扔到卡車上。總監獄長認為曼德拉偷懶，對他極盡虐待。曼德拉咬緊牙關，堅持每天鍛鍊身體。儘管監獄生活非常單調，他卻抓住一切機會攻讀法律學位。後來，當局禁止政治犯修習研究生課程。曼德拉轉而學習經濟學，又因為當局不許他學法文和德文，只好改學高年級的阿非利堪語。即使如此，他還被監獄剝奪學習權利長達4年。曼德拉硬生生地扛了過來，他相信自己有朝一日終能走出羅本島。
27年之後，曼德拉走了出來。他實現了自己的抱負，同時感恩這段殘酷的經歷。他說他自己年輕時候的性子很急，脾氣暴躁，正是在獄中得以學習控制情緒，也學會了如何處理自己遭遇苦難時的痛苦。當他走出囚室，邁過通往自由的監獄大門，他已經清楚，
“自己若不能把悲痛與怨恨留在身後，那麼我其實仍在獄中。” JK羅琳與大多數人一樣，出身平凡，家境普通。她的學業水平極其一般。曾經考取名校牛津大學落榜，只好退選埃克塞特大學。在大學裡，她學習法語和古典文學，卻在畢業後找不到滿意的工作。她在漫無目的的光景下結了婚，很快因為家暴離了婚，只落了一個3個月大的女兒。母女倆相依為命，住在沒有暖氣的舊公寓樓裡，靠著領失業救濟金過日子。在最痛苦的期間，JK羅琳想到了自己早年的寫作夢想，她埋頭文檔，筆耕不綴，寫出了《哈利波利》一系列的故事。她成名後，媒體採訪她提到她的人生低谷。JK羅琳說：“ 我度過了一段真正艱難的時光，我非常驕傲我能脫離那種生活 。”她也通過“哈利波特”告訴讀者們：“精神層面在一個人的人生道路上佔有很大比重。一個堅強的人，哪怕丟掉身體的任何一部分。只要精神還沒有倒下去，他就總是會對生命充滿無限渴望，至少他有機會忍耐到曙光初現的那一刻。”
褚時健堪稱中國最優秀的企業家。他當過農場副場長、糖廠副廠長，每到一處，都能讓企業“化負為盈”。他的人生巔峰，是把一家名不經傳的玉溪捲菸廠轉變成亞洲第一的菸草集團。在九十年代，玉溪捲菸廠一年的利稅相當300多箇中等農業縣的財政收入總和。褚時健成為了中國的創業教父。王石都奉他為精神偶像。但是褚時健在七十歲權力將失的那一年，因貪汙鋃鐺入獄，被判無期徒刑。兩年後減刑至17年，獲得保外就醫和假釋資格。刑滿出獄，褚時健已達74歲高齡，卻誓要“東山再起”。他攜妻子登上哀牢山，承包2400畝土地專業種橙。不出幾年，他的年營業額超過了1億，締造了震驚國人的“褚橙”傳奇……很多年輕人跑去問褚時健成功秘訣，褚時健說：“國家要轉型，始終要靠人來破解難題。年輕人兩下整不成，就想散場算了？這不行。要堅持下去，莫怕苦，多動腦筋。腦子不活也不行。我老伴就說我，如果擱一塊地在我面前，它為啥比兩邊的地產量好？別人不關心，我看到了就一定要研究。人不去試，方法不會出來，一點點摸索才出來。機會始終是有的，你不注意，它就過去了。”
鄭念，被稱為“中國最後的名媛”。她擁有顯赫的家世。她的父親曾留學於日本海軍軍官學校，乃是北洋政府的高級官員。她的祖父是參加過戊戌變法的豪紳。鄭念出身好，人又生得好，卻不屑靠年輕美貌來走捷徑。她在原生家庭的眷顧下，考入燕京大學，再遠赴英倫，獲得了倫敦政治經濟學院的碩士學位。後來嫁給外交官一直在外漂泊。新中國成立後，鄭念隨夫回到上海為國家建設出力。丈夫患癌症去世後，她接任英籍總經理的顧問。卻在文革期間，她遭遇了滅頂之災。造反派以她與丈夫曾為“帝國主義”公司效力將她關於監獄。她的女兒被紅衛兵們活活打死。鄭念受盡折磨，始終不屈從審訊人的威逼利誘，堅持為自己辯護。為了讓自己扛到雲開月明的日子，一大把年紀的鄭念強迫自己鍛鍊身體，每天花幾個小時學習並背誦毛澤東語錄。有時候會主動出擊與看守辯論，籍此活躍腦力。
林彪墜機事件後，鄭念得到出獄機會。她出獄後，不忘要求為自己平凡，為女兒申冤。她確實爭取到了她渴望的結果。她還寫下了全英文的自傳《上海生死劫》來記敘這些苦難，此書一出版，立刻引起世界轟動。她是打不垮的鬥士，穿著旗袍的戰士，直面生活慘淡的勇士。她在書中寫道：“我時時告誡自己，不管經受怎樣的苦痛，也要保持意識的清醒。不知是因為對我們置身的可怕環境感到憤怒，還是為了我們除明哲保身，忍氣吞聲之外，再沒其他路可走而傷心。我在車裡轉身向我弟弟揮手告別時，他已經進屋了。我想他對我也有些失望，因為我沒有像那些精明的中國人那般，學會了“逆來順受”這套本事。持久不斷的折磨和隔絕與人的交往，可怕地侵蝕著我的思維能力。擺脫恐懼的最好辦法是增強自信，哪怕只是四方活動一下身子也會感覺得好受一些。要是我一味坐那兒垂頭喪氣，胡思亂想，最終只會使自己陷入手足無措的困境之中。然而不管怎樣，世上一切事物，無論好事還是壞事，總有一個盡頭。因為有了新辦法可以對付眼前的困境，我有一種絕處逢生的喜悅，儘管飢餓、嚴寒和疼痛還在折磨著我，但那茫茫長夜好像不再那般冗長和無盡無止了。
我一定要活下去……”鄭念活到了94歲高齡，以最為優雅與樂觀堅強的形象讓後人銘記於心。
通過他們的故事，我們會發現人生在世，無人不會遭遇苦難。甚至愈是雄才，苦難愈多。苦難也是一座鍊金窟，越是經得起苦難熬煉的人，越能夠讓自己變成精金。
陀思妥耶夫斯基說過的一句話：“我只擔心一件事，我怕我配不上自己所受的苦難。”作為俄國三大文學巨匠之一的陀翁，曾經因為涉嫌政治謀反而遭到逮捕，又因為想從事社會主義革命被流放西伯利亞十年。歸來後，陀翁與哥哥一起創辦了雜誌《時代》，卻剛有起色就遭到查封。他們的事業因此破產。沒過多久，陀翁的太太也因病去世，三個月後，他的哥哥也撒手人寰。陀思妥耶夫斯基一瞬間失去了所有，還揹負了鉅額債務。卻在這種人間煉獄的處境下，他相繼創作出了三部最偉大的長篇小說《罪與罰》、《白痴》和《群魔》，從而將個人的苦難獲得了昇華，也獲得了只有從痛苦中才能提煉出來的寫作神力。
所以，不要辜負自己所受過的苦難。無論你經歷了什麼。它曾狠狠地傷害過你，你可千萬不要輕易放過了它。
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