其人極善書法，是明代吳門書派崛起具有先導作用的重要人物，在書法方面有很高的藝術成就，後人評之：“早年書學褚，有不勝綺羅之態。中年學王，出規入矩，古色蒼然。晚年豪放縱逸，謂之學懷素，又謂之學元章。”其真跡現在被收藏在故宮博物院、上海博物館，教導出了吳寬、祝允明等名家後輩，引一時之風流。
其人善文，十二三歲即可做詩詞古文，被老師看重，幼時被評有“鼎鉉之器”，著有《武功集》八卷，被清代《四庫全書》收錄五卷流傳於世，後人稱其“文章雄奇”，注重通達，“不屑為雕張飾句”。
其人還善治水。正統十三年（1448年）的黃河決口淤塞了濟寧至清口之間的一段運河河道，朝廷先後派人治理，“河決沙灣七載，前後治者皆無功”。景泰四年（1453年），大家都舉薦他去山東治河。他上任後總結經驗，詳細勘察，制定方案並上疏朝廷，即治黃史上著名的《言沙灣治河三策疏》。“大集民夫，躬親督率，治渠建閘”，景泰七年，山東又發大水，他修的毫無損害，後“水患悉平”。
只看如上幾點，此人可算能臣雅士，足以受後人敬仰。但此人卻在歷史上惡名久揚，受後人唾棄嘲笑。沒錯，此人正是徐有貞，這一切到底是為什麼呢？
徐有貞，原名徐埕，“多智數，喜功名”，這位對天文、地理、兵法、水利、陰陽方術都很有研究，實為聰明絕頂之人，但所作所為極為人不齒：
一、毫無家國承擔之品格。土木之變前，他觀星占卜，認為大事不妙，提前安排自己的妻子家人回到南方避難。皇帝被俘，朝廷混亂之時，他大聲提議南遷，“驗之星象，稽之歷數，天命已去，惟南遷可以紓難。”不考慮保家衛國，反而建議朝廷全體逃跑，國家利益、百姓性命與他如無物，如不是于謙等人呵斥制止，怕南明要提前兩百年到來，宋代之慘案當時發生。
二、為求官投機鑽營，無所不用。北京保衛戰成功後，“珵急於進取，自創南遷議為內廷訕笑，久不得遷。”他偷偷送一條玉帶給陳循，跟陳循說，我夜觀天象，您要升官了，馬上就能配玉帶了。果然陳循得了少保，就很高興，經常在皇帝面前推薦他。他還請于謙門客遊說于謙，想要得到國子祭酒（國立大學校長）的職務，于謙跟皇帝說了，皇帝說，這不是那個建議南遷的徐埕嗎，這個人不走正道，怕帶壞學生，於是拒絕了這個提議。徐埕認為是于謙在打壓他，對於謙暗恨於心。陳循跟他說，你這個名字上了皇帝的黑名單了，換個名字吧。於是，徐埕變成了徐有貞。
三、傾心權欲，因私慾謀劃政變。皇帝（明英宗）病重，石亨、曹吉祥等人想要擁立太上皇（明景帝，明英宗的哥哥，土木之變被俘，被放回後一直軟禁），於是找他商量，於是他極為高興的加入進來，出謀劃策，聯絡了皇太后，告知太上皇，發動了奪門之變。有人說奪門之變是撥亂反正之舉，有大義支持。私以為並非這樣，奪門之變實為徐有貞等人妄圖爭權，為自己的私慾，為奪取朝廷的話語權，因而鋌而走險，是狠辣的奪權之舉；也有人說徐有貞算不得第一主謀，私也不認為如此，石亨、曹吉祥等人拿不定主意，是徐有貞登上屋頂，夜觀天象，下了決定，“時至矣，勿失。”政變晚上，天昏地暗，石亨等人心裡打鼓，對能否成功有些不安，又是徐有貞站出來說，“必濟”。景帝復位後，“封武功伯兼華蓋殿大學士，掌文淵閣事”。
四、構陷忠良，薄情寡恩。徐有貞因奪門之變走上了人生巔峰，為了鞏固權力，為了掌控內閣，“誣少保于謙、大學士王文，殺之。內閣諸臣斥遂略盡。”對於“救時宰相”于謙，明景帝不願殺，認為于謙有大功，徐有貞進言道“不殺于謙，此舉無名”；調查于謙、王文等人罪名時，查不到證據，徐有貞說“雖無顯跡，意有之”。一代忠良因“意欲”之罪而死，徐有貞以此冤殺于謙，也以此被釘在歷史的恥辱柱上無法翻身。“陳循素有德於有貞，亦弗救也。”不知陳循知道徐有貞這小人面目，後悔有幾分？
徐有貞得志之後覺得自己與石亨、曹吉祥之流不是一類人，因而與石亨、曹吉祥等人奪權，被石亨等構陷，經歷了入獄、調任廣東、入獄、出獄、成為平民、恢復冠帶閒住（保留官員身份，回家自省）。徐有貞希望自己能被皇帝複用，再次夜觀天象，認為吳地要出將星，於是他隨身帶著鐵鞭，屢屢起舞（史書記載徐有貞長得短小精悍）。到聽說韓雍征戰兩廣有功後，他才擲鞭嘆息說：“孺子也應天象嗎？”從此放浪山水之間，過了十幾年才去世。
縱觀徐有貞一生，在宦海之中鑽營，用“半仙”之學決策，用陰謀奪取高位，卻德不配位，高官厚祿如同曇花一現，終不可得。其材可惜，其錯昭昭，“意欲”之詞必將惡臭萬年。
《徐有貞傳》以一個小故事結尾，說徐有貞初次出獄的時候，撫著馬士權的背說，你是個義士，我將來要嫁個女兒給你。等他從流放地回來，馬士權經常去拜訪他，他卻決口不提婚事。馬士權辭去，終身不再提這件事了。“人以是薄有貞而重士權。”
德薄至此也。悲乎。
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