這張圖是党項民族的偉大史詩，名喚作《夏聖根》。
在這首隻有50句的史詩中，除了讚揚了中華民族共同的祖源神話帝舜的章節外，上古帝王用大量的篇幅，謳歌了党項民族的大英雄，李元昊。李元昊一生奸雄，但用兵如神，在他的帶領下，党項各部族奮勇作戰，終於在歷經了三大戰役後，穩固了西夏自身的軍事地位，迫使宋帝國承認了西夏作為獨立主權國家的合法地位。党項民族終於以自己的合法政權形象，走進了中華民族的史書中。
在經過了党項民族兩代首領李繼遷和李德明的運籌帷幄之後，党項民族已經具備了大規模作戰的可能，可以說李繼遷是一個優秀的游擊戰專家，而李德明則是一個縱橫捭闔的外交大師，而李元昊則是一個大兵團作戰的傑出人才。
李元昊感覺到，雖然党項族驍勇善戰，又有當時最著名的馬場以及最強的甲冑鍛造技術——冷鍛術，讓西夏擁有了最強的騎兵——鐵鷂子，以及本地羌人組建的山地部隊——步拔字，但這些，都可以視為戰術上的優勢，真要解決戰略層面的問題，並非這些古老的遊牧奴隸制軍頭所擅長。
歷史需要英雄，這個時候，一個叫張元的宋朝書生成為了李元昊的強力助手，也曾就了他作為著名的異族政權裡的漢族謀士，其在西夏發揮的巨大作用，堪比締造了大帝苻堅的王猛。
張元此人，出身於宋。大概是因為想法過於偏激，多次科舉均沒有及第。後來，民間傳言西夏君主元昊可能要稱帝，於是張元和好友吳昊邊來到邊關，打算找機會見見元昊。
路過宋軍打仗，張元要求見一下主帥，此時宋軍主帥不知道是誰，夏悚還有很多年才能上任，好可惜，不然宋朝就會少一個勁敵了。張元和主帥聊了兩句，覺得此人庸碌無為，對自己屢次考不中的事情更為痛心。後又路過項羽之廟，對著廟裡的項羽塑像嚎啕大哭，一邊唱，一邊喝，一邊喝，一邊哭，活像個傻子。
"乃竭囊沽酒，對羽極飲，酹酒泥像，又歌'秦皇草昧，劉項起吞併'之詞，悲歌累日，大慟而遁。"
哭完了，也鬧完了，然後他們就到酒樓裡接著喝。喝多了，免不了鬧事。於是被酒家召喚官人，扭送到元昊處，元昊問：你們怎麼敢犯忌諱呢？元昊和吳昊名字裡都有個昊字，古代是要避諱的。
張元說，你的姓都不避諱別人，還在乎名字被別人重複了？李元昊一聽，覺得這話，有道理啊，快鬆綁。於是張元就得到了重用。
這件事發生以後，宋朝的官員就將張元家屬下獄——畢竟要大懲小戒，隨便叛逃成何體統！元昊於是安排一品堂的人秘密營救張元家屬，而宋廷這樣做，也讓張元大為光火，他要一展所長，讓輕視了他的宋廷吃吃苦頭，為家人出口氣。
首先，他設計離間宋軍，誣告宋軍名將李士彬謀反，結果這種小兒科的計策只能引來嘲弄，宋軍很快查清了真相。張元也認識到，這種只能出現在小說的情節對於真實戰鬥而言，確實沒什麼用處。於是，他建議元昊閃擊延安。
延安守將範雍真乃庸才，急忙調度部隊前來防禦。見到部隊調動，西夏軍於是就佈置口袋打援，這就是著名的三川口之戰，三川口之戰宋軍主將劉平被俘，宋軍以擊殺了多餘自己數量為代價，全軍覆沒。雖然自己付出了巨大傷亡，但是對於李元昊而言，這場勝利足以說明，宋軍不像想象中那麼可怕。而張元則開始準備下一次大戰。
張元
這一次，李元昊放出風去，要攻打剛上任的延安守將，范仲淹。就是那個先天下之憂而憂的范仲淹，范仲淹結合實際進行防守，哪知道，元昊主力其實打算去攻擊另一邊的渭州。而宋軍這邊也打算了一個如意算盤，那就是在元昊攻打渭州的時候，大將任福將從羊目隆要塞出擊，攻打元昊大軍的後方，前後夾擊。於是，在這場雙方鬥智鬥勇的決鬥中，誰的伏兵能發揮效果，誰就是最後的勝利者。
張元在羊目隆城外的好水川設下埋伏，坐等宋軍任福進入包圍圈，而佯攻渭州的部隊，也趁著夜色悄悄撤退，加入圍攻的佈局中。任福的部隊在一路斬將奪旗後，成功進入埋伏圈。元昊讓人在包圍圈內設置鴿子籠，等鴿子飛到空中，就立即投入戰鬥。由於黃土高坡地形負責，宋軍又對此處地理不熟悉，很快被分割切斷，喪失了戰場主動權。最終，宋軍高級將領全部陣亡，任福在親手擊殺夏軍多人後陣亡，宋軍被殺10000多人，至今，戰場遺址處仍然時不時有兵器或屍骨被發現，可見當時戰況之慘。
好水川之戰後，宋軍士氣低迷，范仲淹因此寫下了“人不寐，將軍白髮征夫淚”的感嘆，而宋軍如果知道，這一切佈局僅僅是因為帝國沒有錄取一位書生，不知道是不是會後悔呢？望著好水川內遍佈的宋軍屍體，西夏軍師張元趾高氣昂地在界上寺牆壁上題詩一首:"
夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機。"以宋軍的屍山血海來博取功名，自得之意，溢於言表，並在詩後題言譏諷韓琦，署名時寫了一大串官銜:"(西夏)太師、尚書令、兼中書令張元隨大駕至此。張元力勸元昊擴大對宋戰爭，攻取陝西關中之地，進而東向中原，同時聯絡契丹，讓其攻打河北諸路，讓宋朝受到兩面夾擊，勢必陷入困境乃至崩潰 。張元還認為，宋朝的精兵良將全部都聚集在宋夏邊境地區，而宋朝關中地區的軍事力量卻十分薄弱，如果西夏大軍牽制宋朝邊境地區的軍隊，使宋朝無暇顧及關中地區，然後即可派一支勁旅乘機直搗關中平原，攻佔長安(今陝西西安)。元昊採納了張元的建議，"朕當親臨渭水，直據長安"的豪氣干雲的通告，也出自張元的手筆。 西夏10萬大軍兵分兩路大規模進攻宋朝。一路從劉燔堡(今寧夏隆德)出擊，一路從彭陽城(今寧夏固原東南部)出發向渭州發動攻擊。
看到李元昊大軍來勢洶洶，宋將王沿派副將葛懷敏帶隊迎擊。這裡馬謖的故事即將再度上演，這位葛懷敏兵法精通，之前也打過勝仗，朝廷宋仁宗對他愛的不行，看到皇帝都這麼喜歡，一時間大家都給他帶高帽子，這老兄自己也飄了，只有范仲淹認為他還年輕，是個娃娃。
宋夏兩軍在行軍的過程中，都希望通過示弱，讓別人來攻。不過大家只是互相試探，誰也沒動手，各的屬下建議偷襲夏軍，並截斷歸路，被葛懷敏拒絕。最後葛懷敏坐不住了，落入了夏軍的埋伏。
夏軍猛攻宋軍大陣的一頭，很快陣型被破，而後夏軍進攻中軍，中軍的兵將都往要塞裡退，結果全線崩塌。夏軍圍攻定川寨要塞。
葛懷敏屬下趙珣料途中必遭夏軍截擊，力主出其不意，迂迴籠竿城(今寧夏隆德北)前往，諸將不從。
宋仁宗
葛懷敏以曹英、趙詢為先鋒，劉賀、許思純為左右翼，李知和、王保、王文等殿後，結陣東進。臨行，屬下攔馬再諫，請求轉道而行，葛懷敏不允，策馬東南，馳行二里，長城壕橋已斷，歸路被阻。夏軍乘宋軍混亂之機，西夏軍已斷其後路，以逸待勞，從四面衝殺過來。四面夾擊，宋軍九千四百餘人近全軍覆滅，宋軍大敗。葛懷敏與部將曹英，李知和、趙珣、王保、王文、劉賀等16將被殺，喪師9400餘人。元昊獲勝後，揮師南下，連破數寨，直抵渭州，在縱橫600裡地區，焚民舍、毀城寨，所到之處，宋軍皆壁壘自守。
此戰失敗之後，宋廷一片譁然。畢竟，這個簍子得皇帝自己揹著。宋仁宗於是和李元昊講和，党項民族自己的政權終於被中原天朝承認了。但此時張元卻陷入了尷尬，首先，他用兵的主要目的是為了報復宋朝，而戰爭講和，自己的意義也就不存在了；其次，在那個講求尊王攘夷的年代裡，漢奸的名字確實不好聽，以至於他寫的詩，都被人宋人封殺，不予收錄。
張元的《詠雪》"五丁仗劍決雲霓，直上天河下帝畿。戰罷玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛 "在歷史上不如唐末"造反英雄"黃巢題《菊花》詩那麼有名，其原因是黃巢造反為民族內部矛盾，而張元公開造反是幫異族與本國做對,是民族矛盾。"漢奸"的詩詞不宜公開宣揚，其實私下裡許多文人騷客都極為欣賞張元的才華，婉惜之情躍然紙上。沈括，洪邁及嶽柯乃至毛澤東都是其中之一。張元與黃巢一樣也是因為科場不第，張元其人又因恃才傲物，遂投西夏，鼓動元昊造反，與大宋朝對著幹。 張元的《詠雪》在中華人民共和國建國以前較鮮為人知，只因其中兩句咱們的主席在1957年在《詩刊》發表長征途中的舊作《念奴嬌.崑崙》裡自注引用而廣為人知，毛澤東原文:前人所謂"戰罷玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛"，說得是飛雪。文中也未有提及張元之名。
張元為一己私怨而叛國投敵，這件事確實不值得頌揚。但當時三國鼎立，人人都有選擇的權力，而且，即便從狹隘的民族觀念上來看，遼乃黃帝之後，夏乃大禹、帝舜的後代，和居中的沙陀人而言，大家似乎都算不得“正統漢室”。張元雖然策劃了三次血戰，夏軍每次都付出了多餘宋軍傷亡的代價，但是李元昊審時度勢，於兵鋒正盛的時候，選擇和談，也不得不說是英雄之舉。
李元昊也因此被寫進民族史詩，因為三國和談，真的開闢了一段與民生息，稻花肥美的和平時代。好，今天的文章就到這裡，過幾天，咱們聊一下另一位宋代時遼帝國裡的蓋世英雄，他是誰呢？有興趣的小夥伴們猜一猜吧！
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