●李根萍
艾戀家，喜歡這方水，喜歡這裡的山，喜歡這裡的人，村裡的年青人闖世界去了，它依然凝神靜氣，巋然不動，如村裡倚著土牆曬太陽看孩子嘮嗑的老人，是村莊執著的留守者，一生沒走出村莊方圓幾里地。村裡的老人也如這一棵棵平凡質樸低調的艾，沒有過多的奢求，只要有陽光照耀，有雨水滋潤，有莊稼豐收，有四季輪迴，就知足了，已經夠了。
故鄉藏在贛西的山褶子裡，村裡四處可看見一片片一團團一簇簇的艾。艾，草本植物，酷似艾草，但艾草個高，只能入藥，葉子不能吃，有苦味，而倍受鄉親們喜歡的艾，高15公分左右，既可食用，也可理氣血祛風驅溼。陽春三月，春姑娘的纖纖玉手輕撫大地，艾便猴急急地醒過來了，不等春雷從村莊上空滾過，不等鶯飛起舞，不等百蟲喧鬧，獨自在田野，在山地，在河岸，在路旁，抖擻著精神，披著綠色時尚的外衣跳躍著，奔跑著，所經之處，一片勃勃生機，一片春意盎然。
記憶中，我是在三月的風中邂逅艾的。那天母親讓我去山腳下的曬坪曬醃菜，四周的田野靜悄悄的，山坡上依然蕭瑟枯黃，唯獨曬坪旁邊的地裡冒出了綠油油的草，我認識它，這是艾。曬坪是白色的，而艾是綠色的，這綠白相間出現在二月的村裡，猶如來了個城裡的姑娘，散發清香，打扮時尚，賞心悅目，魅力無窮。艾，不畏寒冷，不怕坎坷，早早來到村裡，想必初衷不僅僅是美好山村，美化生活，而是給鄉親們跑來報春的，傳遞春天的喜訊。
“明月裝飾了你的窗子，你裝飾了別人的夢。”曬好醃菜，我坐在曬坪旁的田埂上，欣賞這一簇簇的艾，真像給曬坪圍了條翠綠的圍脖，透著幾分暖，更有幾分的帥氣，令我都有些嫉妒。真想拾起這條魅力無窮的圍脖，給自己試試，暖暖身子，暖暖人生，那該是多麼幸福愜意的事情啊！
大自然揮起大手，慈愛地給村莊撒下的每粒種子都是有目的的，總是有這個或那個用途，或當糧食充飢，或成林當棟樑，或平凡成灶間柴火，或純粹美化山村……可是在我眼裡，村裡的萬物皆是寶，這艾就是如此，有許多的價值，或許這是造物主沒有想到的。
艾長出來了，我開心地拔了幾棵帶回家，興奮地告訴母親。母親將艾放在鼻子下聞聞，笑著說，莫急，莫急，它剛露個頭呢，還要等上一陣子澆透春雨，吸足陽光，壯了筋骨才能摘，太小摘了可惜。我有些急了，想吃母親做的艾粑了，恨不得艾一夜之間就能達到了母親採摘的標準。
陽春三月，燕子歸來，春風和煦，萬物綻綠。竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。母親提個竹籃，握把鐮子，匆匆出門了，不用猜，她這是去摘艾了。此際，滿村都是綠，其中就有綠得晃眼的艾，綠得油淋淋的艾。
艾摘回來後，洗淨泥沙，放在鍋裡煮熟，再與米粉和糯米粉拌在一起，做成一個個圓扁的艾粑，放在墊著芭蕉葉的鍋裡蒸熟，便是上等的美食了。蒸熟後的艾粑呈青綠色，油光發亮，散發出誘人的艾香，讓人味蕾翻滾，迫不及待的咬上一口，瞬間唇齒生香，軟糯糯的，是一道深受鄉親們喜愛的傳統小吃。
艾曾成了鄉親應急的糧食，更是村裡的功臣。上世紀六七十年代，村裡每年三四月間家家斷糧，為填飽肚子，大人小孩出動摘艾。救命要緊，那時只要艾一露頭，就會摘回來煮著吃了，根本等不及長高。當年正是艾救了鄉親們的命，度過了饑荒。
贛西每個山村，是不能沒有艾的，有了艾就多一份生氣，多了一種味道，多了一種念想，多了幾分鄉愁。
個性是什麼？個性亦稱人格，指個人的精神面貌或心理面貌，有的是與生俱來，有的需要後天培養。一個村莊鮮明的個性特點，同樣有的是與生俱來，有的需要後天打造。生我養育我的村莊，如村裡的漢子，個性質樸，善良忠厚，如泥土般平凡，如草木般低調，世世代代在此和諧相處，萬物生靈在此繁衍生息。
艾是村莊的個性，大地的個性，從不張揚，默不做聲。鄉親們需要它時，它無條件付出，哪怕粉身碎骨，也毫無怨言。來年春風蕩起，又會迅猛燎原，葳蕤叢生，遍及村莊的角角落落。
常常想，如果我有支神奇的畫筆，會沾著細如牛毛的春雨，畫出我的村莊，美化我的村莊，山坳口，池塘邊，田埂上，院子裡，全點上濃濃養眼的綠，流淌的綠，勾起鄉愁的綠，讓人念念不忘的綠。而充滿生氣靈氣的艾，會在牛毛細雨裡睜開大眼睛，調皮地攪動一村的綠，播下滿世界的綠，牽扯我鄉愁的綠。
每年的二三月間，寄居在異鄉的我，總會情不自禁地夢見艾，夢見回到村裡，夢見母親提著竹籃在田埂山坡摘艾，老屋廚房裡的柴灶上，嫋嫋升騰起一陣陣清香撲鼻的艾粑香，家裡的阿黃在灶旁跳躍搖尾。
這時，母親會站在門口高大的柿子樹下，大聲呼喚我的乳名：三兒，回家吃艾粑嘍……
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