一年三百六十五，老乐闲聊话今古，今天跟大家聊聊东汉演义小说中的一位名将，此人名叫杜茂，在正史上也小有名气，位列东汉开国的云台二十八将之中，排名第二十位。让他名气更大的，则是在演义小说里，身为刘秀帐下四大先锋中的第四位，跟姚期、马武、岑彭并列，但略显尴尬的是，史书中地位更高的杜茂，在民间的知名度一般，但通过小说让更多人了解到的杜茂，在东汉系列故事中，则是不折不扣的配角，甚至在有些版本中，连刘秀驾下四大先锋都不算，比起地位稳定的姚马岑三位，更有名气的吴汉换成了杜茂，而在戏曲舞台上，东汉背景的剧目不少，杜茂登场率也可以，但却没有一次担当主角。那么，杜茂究竟差在哪儿了呢？他的本事究竟如何呢？按照小说的设定，杜茂是岑彭的表弟，对于他们的这层关系，在史书上考据不到，只能说是为了故事情节，虚构出来的内容，杜茂的登场，也是由于岑彭在棘阳关大败引起的。
自从岑彭失了棘阳关之后，只能慌不择路，逃到舅舅家，他的舅舅杜颜一心向汉，对自幼失去父亲的岑彭，也是尽心尽力地培养，甚至比对自己的亲儿子杜茂还好，但没想到的是，岑彭却投靠了王莽，而且一心一意地尽忠效命，这让杜颜很无奈。看到外甥现在大败归来，正好觉得是个劝他的机会，于是就在安顿岑彭休息的时候，顺便跟他讲了很多家国大道理。无奈岑彭不听，反而觉得舅舅有问题，索性在吃饱之后，又偷偷跑了，这样一来，彻底激怒了刚刚打猎归来，得知一切情况的杜茂。这杜茂手使五股托天叉，打小就力大无穷，虽说父亲对岑彭教导更多，但杜茂有身体好的天赋，弥补了招数上的不足，所以跟岑彭比可以说是不相上下。愣英雄被岑彭的行为彻底激怒，二话不说纵马拧叉去追表哥。
哥俩在街上一碰面，杜茂也不废话，抡叉就打，岑彭也知道表弟脾气火爆，气盛炸雷，再加上自己本来也不占什么理，实在是没有开口分辩的机会和资格，但为了自保，就只能接招应战了。这哥俩打起来，可真是惊天动地，风卷残云，吓得周围的老百姓就算想看热闹，都不敢凑到跟前去，虽说岑彭是不想还手，只想逃走，但被杜茂打得如此狼狈不堪，也能体现出杜茂的实力，更是间接证明了杜茂在将来，是有资格成为刘秀驾下四大先锋之一的。
正在哥俩打得不可开交的时候，老英雄杜颜及时赶到，他一看爱子和外甥打成这样，伤了谁都心疼，无奈之下，只能大喝一声，劝开哥俩，趁着这个当口，岑彭逃走了。杜茂再想追就来不及了，虽然他对父亲不解，但也不敢发作，只能问老爹接下来怎么办。结果杜颜当机立断，走！投奔刘秀去。就这样，杜茂便加入了刘秀的阵营，由于岑彭还没有归顺，自然就不会有“姚马岑杜”四大先锋的设定，但刘秀对杜氏父子也必然高看一眼，杜茂也从此开启了自己的戎马生涯。可也正是从这时起，杜茂单独露脸的机会变得越来越少，只是因为他可以战平岑彭的战绩，使得他成为刘秀最为倚重的猛将人设，变成了一个符号化的概念。
说到这里，杜茂是加入刘秀阵营了，可是岑彭呢？他又能败到哪去呢？小说总要给岑彭一个交代，便说他信马由缰，来到了宝丰县地界，宝丰县的守将，是王莽亲信，三齐王苏献的侄子苏龙，苏龙看到岑彭来投，当然非常欢迎，因为有这样一员虎将在自己身边，宝丰的防御能力自然会大大增强。可是，熟悉东汉故事的人都知道，苏龙这种想法只能算是一厢情愿，因为岑彭早晚会归顺刘秀的，所以他苏龙面临的前景，将更加危险。至于刘秀如何受岑彭，篇幅关系，老乐就不在本文中多说了，未来有机会，再跟大家细讲。
以上内容，就是刘秀帐下第四大先锋杜茂，怒斗表哥岑彭毫不留情的大致故事，还是老乐常说的那句话，这些内容，不过是小说演义中虚构的情节，杜茂追随刘秀，在真正的历史上，也没有这么早。别看在小说中，他也是一个比龙套强点，比主角差不少的尴尬地位，可如果没有小说的传播力量，身为云台二十八将之一的杜茂，他的名望和影响力，也许会更加黯淡，从这个角度上看，虽然小说不等于真正的历史，但是对于历史人物的作用和贡献，已经非常明显了。
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