“长吉细瘦，通眉，长指爪，能苦吟疾书”，这是李商隐对他的描述，没错，这位长相颇为奇特的鬼才就是李长吉——李贺。
什么“嗷嗷鬼母秋郊哭”“秋坟鬼唱鲍家诗”，什么“百年老鸮成木魅，笑声碧火巢中起”，读来真是令人毛骨悚然，寒毛四竖。哈哈哈。
由于诗歌想象丰富，多见神话寓言，又喜用“鬼”“泣”“坟”“血”等意象，他创作的诗歌往往被称为“鬼仙之辞”，他本人也因此被称“诗鬼”，与“诗圣”杜甫、“诗仙”李白齐名。
如果说长得几乎连在一起的眉毛昭示了他的与众不同，那么真正使他名动京城的则是他过人的才情。据《新唐书》记载，李贺七岁就能写出一手好文章，可以说是当之无愧的天才。但是李贺并非如我们想象的那样，大笔一挥，洋洋洒洒，将诗文信手写就，相反，他是一位兢兢业业、惨淡经营的“努力型天才”。
李贺自认出身贵族，但其实早到他父亲李晋肃那代，李家就已家道中落。作为一名诗歌爱好者，李贺的日常就是，背着锦囊，骑着他瘦弱的小毛驴，带着一个小仆人，出门寻找诗歌灵感，如果在路上想出了不错的诗句，就写下来放到锦囊里。等到晚上吃过饭后，他就让婢女取出白日的草稿，铺纸研墨，将零散的诗句补写成完整的诗篇。他每日积累的诗句多到什么地步呢？
有天份就算了，人家还特努力特上进，骑驴李贺不成功谁成功？公元807年，李贺18岁左右，他带着自己写的诗前往洛阳，拜谒当时早已名扬天下的文坛巨匠韩愈，韩愈只读了他的第一篇诗歌《雁门太守行》就已惊为天人，立刻邀他相见，李贺成功地引起了韩愈的注意。
810年，适逢李贺三年服丧期满，韩愈写信给李贺劝他参加进士科考试，正当李贺准备撸起袖子加油干时，妒才者们却当起了拦路虎，他们用李贺已逝的父亲的名字大做文章，试图阻挠李贺的科举之路。他们辩称，李贺父亲名“晋肃”，“晋”“进”同音，“晋肃”更是音近“进士”，如果李贺执意参加进士科考试就是对父亲的不孝，李贺应避父讳不举进士。
作为李贺的伯乐，韩愈见此也为他感到不平，并作《讳辩》为其发声，“父名晋肃，子不得举进士，若父名仁，子不得为人乎？”如果李贺因避父讳而不得参加考试，那么如果有父亲唤作“仁”，那他的儿子岂不是不能做人？这脸打得恰到好处，有理有据，啪啪作响。“恰柠檬”恰到这么荒唐的地步确实少见，但李贺因此被剥夺了参加考试的资格，仕途受阻。
直到811年，李贺回到长安，因父荫而得官职，担任奉礼郎，从九品。失意时李贺“不遇抒愤诗”写得妙，当官时他“切弊抨击诗”也写得好。在长安为官三年，李贺创作了大量反映社会现实，抨击社会黑暗的诗篇，进一步奠定了自己在诗坛的地位。
公元812年，李贺因病辞官，此后要么投靠朋友、寄人篱下，要么担任幕僚、不受重用，南下时又恰逢兵乱，淹留江浙。
公元816年，李贺27岁，漂泊几年后拖着病体归家，不久病逝。天才短命，是天妒抑或人妒？
据李商隐所作《李贺小传》记载，李贺躺在病床上，快要过世的时候，忽然在白日看见一名骑着赤龙的绯衣人，拿着写满了太古篆文的木板，来召唤李贺，李贺以母亲老弱多病为由推辞。绯衣人却说，天上建成了白玉楼，天帝召李贺前去为楼写记，是个好差事，让李贺不要推脱。
李贺默默哭泣，不一会儿，李贺气绝，屋子窗户逸出袅袅的烟气，向上空飞腾而去，还能够隐约听见行车奏乐的声音随之飘荡。
这当然只是一个传说，但有着李贺长年受时人贬毁的前因，却显出了几分迟来的温情与辛辣的讽刺。有才之士在人间不受重视，却受到了地位崇高的天帝的赏识，是世人的愚笨，也是李贺的不幸。
李贺是中唐到晚唐诗风转变的代表人物，他的诗歌造语独出奇特，想象力丰富，多托神话寓言，充满浪漫主义色彩。他写诗惯用常人不敢用之语，以鬼怪之象、坟血之景营造出怪奇幽瑰的意境。
黎简曾评价李贺：“论长吉每道是鬼才，而其为仙语，乃李白所不及。”所谓鬼才，就是要想他人之未曾想，做他人之未曾做，出奇求新，而这与李贺过人的想象力与苦心锤炼的作诗精神是分不开的，也因此李贺之诗以之。
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